运河之上，一艘客船缓缓行驶。林舒携妻子安宁、孙子林睿，以及几个仆从，沿着大运河南下，前往吴郡，拜访师兄裴世珩。
船行平稳，两岸春色如画卷般徐徐展开。粉墙黛瓦的村落掩映在鹅黄新柳与如烟杏花之中，田间已有农人忙碌的身影，远处的桑林透出蒙蒙绿意。水道上，运送丝绸、米粮、瓷器的船只往来如梭，人声隐约，一派富庶繁忙景象。
林睿趴在船舷边，瞪大了眼睛，好奇地看着这与北方截然不同的水乡风光。“祖父，祖母，你们看！那边的房子好奇怪，屋顶的角翘得好高！还有还有，那桥上好像还有亭子！”
安宁笑着将孙子往后拉了些，免得他探身太过：“小心些，别掉下去。那是江南常见的廊桥，既能过人，也能遮风避雨。”
林舒也踱到窗边，望着外面熟悉的景致，感慨道：“江南好啊，春日载阳，万物生长。‘暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞’，古人诚不欺我。睿儿，这便是我与你提过的江南水乡了。”
林睿用力点头，又指向远处一片开得如云如霞的林子：“祖父，那是什么花？真好看！”
“那是桃林。再过些时日，还会有一片片的油菜花，金黄夺目。” 林舒耐心解释着，心中也觉舒畅。卸下重担，与家人共赏这大好春光，确是人生乐事。
船行数日，终于抵达吴郡码头。早有裴府派来的管事和车辆在岸边等候。管事是个五十来岁、精神矍铄的老者，一见林舒下船，便带着人快步迎上，恭敬行礼：“小的裴大，奉我家老爷之命，在此恭迎林老爷、夫人、小公子！老爷和夫人已在府中翘首多时了！”
林舒认得这是裴世珩身边的老仆，笑着虚扶一把：“裴大，多年不见，你还是这般精神。师兄和嫂夫人可都好？”
“托林老爷的福，老爷和夫人身子都硬朗，只是时常念叨您。知道您要来，高兴得跟什么似的，早几日就命人将客院收拾得妥妥当当，连小公子喜欢的点心都备下了好几样！” 裴大乐呵呵地回道，又向安宁和林睿见了礼。
众人换乘马车，行了约莫半个时辰，便到了裴氏老宅。宅子位于城西，闹中取静，白墙黑瓦，门庭极显赫，还有一种历经岁月的清雅厚重。门楣上悬着吴郡裴氏的匾额，笔力遒劲。
马车刚停稳，中门便开了。两个老人含笑迎了出来。正是裴世珩与其妻沈月初。
“师兄！嫂夫人！师兄风采依旧，江南水土果然养人” 林舒笑着快步上前，双手被裴世珩紧紧握住。
裴世珩的声音满是欣喜，上下打量着林舒，“哪里哪里，比不得你，刚立下不世之功，气度更胜从前啊！” 裴世珩也笑着，目光扫过林舒身后的安宁和林睿，“弟妹，一路可好？这便是睿儿吧？好俊的孩子！”
安宁上前见礼：“裴师兄安好，嫂夫人安好。睿儿，快给外伯祖、外伯祖母磕头。”
林睿乖巧地上前，像模像样地跪下磕头：“睿儿给外伯祖、外伯祖母请安，祝外伯祖，外伯祖母身体康健。”
声音清脆，礼仪周到。裴世珩和沈月初连忙将他扶起，连声说好孩子。沈月初更是拉着林睿的小手，仔细端详，见他一双大眼睛黑白分明，透着灵气，喜爱之情溢于言表：“这孩子，生得真好！一看就是个聪明懂事的！一路上可累着了？饿不饿？祖母让人备了点心，都是咱们江南特色的！”
林睿被夸得有些不好意思，但还是有礼貌地回答：“谢谢外伯祖母，睿儿不累，在船上看了好多风景。”
沈月初拉着安宁的手，笑道：“弟妹，一路辛苦了！快，快进屋说话！”
两对老友相见，自有说不完的话。裴世珩拉着林舒便往正厅走，一边走一边道：“知道你身子需要静养，没叫太多人，就我们自家人。绍川他媳妇带着我那孙儿世安在家，一会儿就来见礼。”
正厅早已备好香茶点心，布置得素雅温馨。众人落座，林睿乖巧地跟在祖母身边，一双大眼睛好奇地打量着周围。
“好，好孩子！” 裴世珩见他举止有度，口齿清晰，心中更是喜爱，招手让他近前，仔细端详，“眉眼像昭儿，这沉静的劲儿，倒是随了你祖父年少时的模样。几岁了？开蒙几年了？都读了些什么书？”
林睿站直了小身板，一一答道：“回外伯祖父，小子今年十一了。四岁开蒙，如今在读《论语》、《孟子》，先生也开始教《春秋》和算学了。”
“哦？《春秋》都开始读了？可能解其微言大义？” 裴世珩饶有兴致地问。
林睿想了想，认真道：“先生说，《春秋》笔法严谨，一字褒贬。小子还在学字句，微言大义尚不敢妄解，但知道要像书中记的那样，明是非，知善恶。”
“好一个‘明是非，知善恶’！” 裴世珩抚掌大笑，转头对林舒道，“舒弟，你这孙儿了不得！年纪虽小，已见灵慧，根基也扎实。假以时日，必是栋梁之材！”
林舒捻须微笑，眼中满是慈爱：“师兄过奖了。小小孩童，尚需勤学砥砺。”
这时，一位四十许岁、容貌秀雅、气质温婉的妇人，领着一个约13岁、穿着宝蓝小褂、眼神机灵的男孩走了进来。正是裴绍川的幼子了裴世安。
周氏上前向林舒、安宁行礼问安，裴世安也像模像样地拜见“林爷爷”、“林奶奶”。林睿也向周氏行礼。
裴世珩指着裴世安对林睿笑道：“睿哥儿，这是你世安表哥，比你大两岁，也在读书。往后这些日子，你们小哥俩正好作伴。”
裴世安显然是个活泼性子，早就好奇地看着新来的小伙伴，闻言立刻凑过来，笑嘻嘻道：“林弟弟，我家后园可大了，有假山池塘，还有我爹给我做的木马、小弓，回头我带你去玩！我书读得没你好，但我爬树可厉害了！”
童言童语逗得满堂大笑。林睿也笑了，露出两颗小虎牙，点点头：“谢谢世安表哥。”
孩子们很快就熟络起来，裴世安拉着林睿，小声嘀嘀咕咕说着园子里的好玩之处。大人们则喝着茶，叙着别情。
裴世珩问起林舒的身体，问起东征细节，又感慨朝局变迁，岁月如梭。沈月初和安宁更是有说不完的话，从京城变化聊到养生之道，从儿孙近况聊到江南风物。
“弟妹，你们这次来，可要多住些日子！” 沈月初握着安宁的手，“这宅子后头有个小园子，虽比不得京城国公府的园子气派，倒也清幽。我让人把临水的听雨轩收拾出来了，窗户正对着几株老玉兰，这会儿开得正好，晚上能闻到花香，白天看书喝茶也惬意。你们就住那儿，离我们住的松鹤堂也近，走动方便。”
安宁感动道：“让嫂嫂费心了。我们这次来，就是想着松快松快，陪师兄和嫂嫂说说话，也让睿儿见见江南风光，读万卷书，也得行万里路不是？”
“正是这个理儿！” 裴世珩接口道，又看向林睿，“睿哥儿，你既喜欢读书，外伯祖父家别的没有，藏书倒还有几卷。明日让你世安表哥带你去藏书阁看看，若有喜欢的，尽管看。临走，外伯祖父挑几本好的，送你带回去。”
林睿眼睛一亮，立刻起身道谢：“谢外伯祖父！”
