三日后，薄暮时分。
一叶扁舟缓缓划破云湖如镜的湖面，驶向西北角一处僻静的水湾。远山如黛，近水含烟，湖畔垂柳依依，时有白鹭掠水而过，端的是一处绝尘脱俗的所在。引路的老仆指着水湾深处一片掩映在苍松翠竹间的建筑轮廓，低声道：“林公子，那边便是停云别业了。”
舟楫靠岸，是一处简朴的青石码头。上岸后，沿着一条卵石小径蜿蜒而行，不过百步，便见一带粉墙。墙不高，可见院内亭台楼阁的飞檐翘角，黑瓦白墙，与周遭山水浑然一体，毫无张扬之气，却自有一股沉静的韵致。门楣上悬一匾额，上书“停云”二字，行书飘逸洒脱，隐有出尘之意，却无落款。
引路老仆上前，向门房一位青衣小童递上陆文谦的名帖与荐函，又低声说明林舒来意，并呈上林舒的亲笔拜帖及文章卷轴。小童年纪虽小，举止却沉稳有度，接过东西，客气道：“请贵客稍候。” 便转身入内通传。
林舒静立门外，环顾四周。墙外遍植修竹，风过时簌簌有声，更添幽静。门虽设而常关，并无寻常富贵人家车马簇拥、仆役穿梭的景象，唯有湖风鸟鸣，仿佛隔绝了外界一切纷扰。
约莫一盏茶功夫，青衣小童复出，神色依旧平静，对林舒道：“主人请林公子入内，花厅奉茶。”
林舒心中一松，又微微一紧。肯见，已是第一步。
穿过月洞门，眼前豁然开朗。庭院布局疏朗有致，引活水为池，池中莲叶初展，锦鲤悠然。假山错落，以湖石叠成，玲珑剔透，不见匠气。沿途廊庑轩敞，木质廊柱皆以上好楠木制成，打磨得温润光滑，不施朱漆，只透出木材本身的纹理与光泽。窗格样式简洁，却用的是罕见的冰裂纹嵌琉璃，既透光，又添雅趣。脚下所铺方砖，质地紧密，色泽青灰，缝隙间生出些许淡淡苔痕，古朴自然。
空气中浮动着若有似无的檀香，混合着书卷与草木清气。
小童将林舒引至一面临水花厅。厅内陈设，乍看简素，细观方知不凡。一应家具皆是紫檀木所制，线条流畅洗练，不见繁复雕饰，但木色沉穆，包浆莹润，触手生温。居中一张阔大画案，案上设着白玉笔山、青玉镇纸、一方色如鳝鱼黄的澄泥古砚，笔架上悬着数支狼毫紫毫，无一不是精品。靠墙的多宝格上，错落摆放着几件器物：一尊造型古拙的青铜觚，一盆枝叶奇崛的盆景，一套天青釉的汝窑茶具，釉面莹润，开片如冰裂。墙上只悬一幅画，是米家山水的意笔小品，烟云朦胧，意境空远。
每一件物品都低调内敛，毫不炫耀，但那份历经岁月与品味沉淀下来的质感与气韵，无声地昭示着主人非同一般的眼界与底蕴。这便是“低调的奢华”，不刺目，却沉重。
林舒刚在客位一张紫檀玫瑰椅上坐下，便有另一名年纪稍长的清秀侍女悄步而入，奉上一盏茶。茶盏是甜白釉的，薄如卵幕，透光可见指影。茶汤清亮，香气幽远，入口醇和，回甘绵长，是顶级的明前龙井。
他浅啜一口，平复心绪，静候主人。
约莫又过了一炷香时间，方才听到门外传来极轻的脚步声，不疾不徐。随即，门帘微动，一人踱步而入。
林舒立即起身，垂目拱手：“晚生青州林舒，冒昧叨扰，拜见谢先生。”
“不必多礼。” 一个清越温和的声音响起，不高，却似带着某种奇特的穿透力，字字清晰，落入耳中。
林舒这才依言抬头，看向这位传闻中的前翰林侍讲、皇子师——谢迁，谢子乔。
只一眼，饶是林舒心性沉稳，也不由得在心中暗赞一声：好一位风流人物！
谢迁看上去确如顾娘子所言，年岁不过四十上下。身量颀长，穿着一件极为家常的月白色素面交领广袖长袍，腰间松松系着同色丝绦，别无佩饰。头发以一根简单的乌木簪束起部分，余发披散肩后，黑如墨染，不见丝毫星白。
然而最令人瞩目的，是他的容貌。肤色是长年居于室内、养尊处优的莹白，并非病态，而是如玉般温润。眉形修长，斜飞入鬓，并非剑眉的凌厉，却自有疏朗清气。一双眸子尤为出众，眼型略长，眼尾微挑，瞳仁极黑，澄澈明亮，顾盼之间，仿佛敛尽湖光山色，又似能洞察人心幽微。此刻眼中带着些许温和的倦意与审视，并无凌厉锋芒，却让人不敢轻视。鼻梁高挺，唇形薄而优美，嘴角天然微微上翘，即使不笑，也似含着一分似有若无的弧度，为他过于出色的容貌添了几分随和，冲淡了可能因美貌而产生的距离感。
他的英俊，并非少年人的飞扬跳脱，也非武将的刚毅棱角，而是一种经过诗书浸润、世事打磨后的俊美风雅。静立时，如芝兰玉树，风姿天成；行动间，广袖微拂，步履从容，自带一股说不出的洒落韵味。即便穿着最简单的素袍，身处这低调雅致的厅堂，也让人瞬间觉得，满室清贵，皆因他而生。
这便是世家百年底蕴、翰林清贵生涯、乃至宦海波澜共同淬炼出的气度。风流倜傥，俊美不凡，却又深不可测。
谢迁的目光在林舒身上停留片刻，那双仿佛能洞悉一切的眼眸里，掠过一丝几不可察的兴味。他走到主位坐下，姿态闲适，示意林舒也坐。
“顾云笙的信，陆家小子的荐函，还有你的文章，我都看了。” 谢迁开门见山，声音依旧平和，听不出喜怒。他端起手边不知何时已备好的茶盏，用盖碗轻轻拨了拨浮叶，动作优雅至极。“顾娘子说你有悟性，陆文谦赞你沉稳务实。你自己的文章嘛……根基尚可，法度也算严谨，青州能教出这样的，算不错了。”
评价颇为客观，甚至有些苛刻，但语气平淡，仿佛在说今日天气。
林舒心头微凛，知道真正的考验才开始。他恭敬道：“先生谬赞，晚生自知浅陋，青州所学终有局限。游历至此，听闻先生高名，冒昧求见，实盼能得先生片言指点，茅塞顿开。”
谢迁轻轻吹了吹茶汤，呷了一口，放下茶盏，抬眼看向林舒。那目光清清冷冷，却又仿佛带着重量。“指点？” 他微微勾起唇角，那笑意却未达眼底，“我避居此地，早已不问外事，更不授徒。每日观云听水，莳花弄草，图个清净。求指点的人多了，我若个个都指点，这停云别业，岂不成了第二个翰林院？”
这话说得直白，甚至有些拒人千里的冷淡。
林舒并不气馁，反而更加沉静。他知道，若谢迁真不想见，自己连这门都进不来。既肯见，又看了文章和荐函，此刻的冷淡，或许本身就是一种试探。
“先生雅人深致，晚生钦慕。晚生此来，并非奢求列入门墙。” 林舒语气诚挚，不卑不亢，“只是读先生昔年关于漕运与边储的奏议疏稿（他从顾娘子信中点出谢迁精于实务，故有此言），深感先生经世之学，切中时弊，思虑周详。晚生于书本略知一二，于实务却如盲人摸象。听闻先生在此，便想着，哪怕能亲聆先生关于学问与世务如何结合的一二心得，便是莫大机缘。即便先生无意多言，能得见先生风采，知晓世间真有此等人物，于晚生而言，亦不虚此行。”
他没有纠缠于拜师，而是将姿态放低，表达纯粹的求知渴望与对谢迁本人学识风范的敬仰，同时巧妙点出自己并非死读书，也关注实务，并且做过功课——读过谢迁的旧作。
谢迁闻言，眉梢几不可察地动了一下。他重新打量了林舒一番，目光在那双清澈而沉静的眼睛上多停留了一瞬。
“读过我的旧稿？” 他语气似有一丝极淡的波澜，“那些陈年旧纸，连我自己都快忘了。如今这云湖的水声，比朝堂的喧嚣好听得多。”
话虽如此，他周身那种冷淡疏离的气息，似乎微微缓和了半分。
“你从青州来，途经章德，一路所见，民生吏治，有何观感？” 谢迁忽然转换了话题，问了一个看似随意，实则犀利的问题。这显然是在考察林舒的观察力与思考深度，是否真如他所说关心实务。
林舒精神一振，知道机会来了。他略一沉吟，便将从青州到章德，沿途所见所闻，择其要点，清晰道来。不刻意褒贬，只陈述事实，但其中蕴含的对农桑、漕运、市集、士风的观察与初步思考，条理分明，显示出他确实是个有心人。
谢迁静静听着，手指无意识地轻叩着紫檀木的扶手，眼神落在窗外波光粼粼的湖面上，看似漫不经心，但林舒能感觉到，对方每一个字都听进去了。
待林舒说完，厅内静默了片刻。暮色渐浓，侍女悄然入内，点燃了数盏造型古雅的青铜灯盏，光线温暖柔和，将谢迁俊美的侧影投在墙上，更添几分朦胧与深邃。
“眼力尚可，能见其形。” 谢迁终于再次开口，语气依然平淡，但评价已从“尚可”变成了“尚可，能见其形”。“不过，见形易，察理难。知其然，未必知其所以然。” 他转过脸，看向林舒，“你文章中所论‘宽省徭役以安民’，道理不错。可若让你为一县之主，钱粮有限，上司催逼甚急，胥吏阳奉阴违，豪绅趁机渔利，你当如何‘宽省’？又如何‘安民’？空谈道理，于实务无补。”
这问题尖锐直接，直指书生论政的空疏弊病。
林舒并未慌张，他思考过类似问题。结合自家经营、姐夫商事所见，以及苏教谕偶尔提及的官场实情，他尝试着回答，虽显稚嫩，但已尽力将原则与现实掣肘结合，提出一些具体思路，如清查隐户、规范胥吏、区别对待等，最后也坦然承认：“此中千头万绪，牵一发而动全身，晚生未曾亲历，所想难免纸上谈兵。唯知此事之难，绝非一纸公文可定。”
他没有试图给出完美答案，而是展现了思考过程与自知之明。
谢迁听罢，未置可否，只是那双深邃的眼中，似乎有了一丝极淡的、几乎无法捕捉的微光，如同平静湖面被投下一颗极小石子泛起的涟漪，转瞬即逝。
他端起已微凉的茶，缓缓饮尽，然后放下茶盏，发出清脆一声轻响。
“今日已晚。” 谢迁站起身，广袖如云拂过，“你远道而来，且在别业客房歇息一晚。明日辰时，若你还有兴致，可来书房。我这里有几卷旧时随笔，关于漕运、吏考、钱谷的，或许……比你读的那些干巴巴的经解注疏，稍有趣味些。”
言罢，不再看林舒，径自转身，飘然出了花厅，消失在渐浓的暮色与摇曳的灯影里。
林舒怔在原地，心头先是一阵茫然，随即，巨大的惊喜如潮水般缓缓涌上。
虽然谢迁没有明确答应什么，甚至语气依旧平淡疏离，但他留下了自己！还允诺明日可去书房看他的“旧时随笔”！那绝非普通笔记，很可能蕴含着他真正的学问精华与从政心得！
这已远超他最初的期望。
青衣小童适时出现，恭敬道：“林公子，请随我来，客房已备好。”
走在回廊上，林舒望着云湖上空初升的星子，深吸一口带着水汽与竹香的清冽空气。他知道，自己或许真的，触碰到那扇门了。而门后的世界，方才惊鸿一瞥，已觉深不可测，引人入胜。
明日辰时，书房。那将是另一场，更为关键的“投卷”。
