就在他按部就班地读书、访师、与会之际，一次偶然的经历，带来了意想不到的惊喜。
那日，林舒去西市一家颇有名气的“汲古斋”书肆，想寻几本关于西北地理的杂著。浏览间，忽听得旁边几位书生模样的顾客正在热烈讨论。
“……此言差矣！岳将军用兵，贵在奇正相合，岂是一味勇猛？你看这段夜袭敌营的描写，虚实结合，分明暗合兵法要旨！” 一个年轻的声音争辩道。
“王兄所言虽有理，但某更爱其笔下之情。岳将军与部属同甘共苦，与百姓秋毫无犯，此等仁将之风，方是根本！听说这书在江南也已传开，不少说书人都在讲呢！” 另一人感慨。
岳将军？林舒心中一动，走近几步，瞥见那几人手中拿着的一册书，蓝布封面，题签正是《岳将军传》！虽然封面装帧比当初青州刻印的精致许多，但他一眼就认出，这正是他那部托姐夫周文博的舅舅在京中寻机刊印的旧作！
他强压心中激动，装作随意地向书肆掌柜打听：“掌柜的，请问这《岳将军传》销路如何？”
掌柜的是个精干的中年人，见林舒气度不凡，客气答道：“公子好眼光！这书是很早之前由一位官老爷拿来的，一经刊发便大火，后来说书人一传，大家互相抄阅，虽然买的人少了，但影响力很大，尤其军中子弟和喜好兵事的读书人，颇多购阅。” 他压低声音，“听说宫里头……也有贵人遣人来买过，不知真假。”
当初与周文博舅舅约定的是在京发行售卖，收益分润。听掌柜的口气和这书的流行程度，恐怕当初周家舅舅说的“略有薄利”是谦虚了。难怪自己能分成1500两，却从未真正捉襟见肘，姐姐婉晴信中也不时提及家中生意尚好，这份得来的“润笔”，竟成了支撑他科举之路的重要助力，当真是无心插柳柳成荫。
这意外的发现让林舒心中温暖，也多了几分底气。至少，在经济上，他暂时无需过度依赖家中或师父师兄，可以更专注于学业。
时光如流水，在拜访、读书、与会中悄然流逝。林舒偶尔参加文渊阁或其他小圈子的聚会，与杜文远、赵明诚、徐景等人日渐熟稔。他的见解日益精进，视野越发开阔，在京城士子中也渐渐有了些微名望，不再是完全依附于裴世珩光环下的“谢迁弟子”。裴世珩看在眼里，颇为欣慰，指点之余，也放手让他更多独立应对。
这一日，文渊阁又有一聚，话题不知怎的转到了近年来民间话本、杂剧的盛行及其影响上。徐景笑言：“说起来，近来有本《岳将军传》颇为风行，虽为稗官野史，却写得激荡人心，于市井军旅间传播忠义之气，倒也有些益处。”
座中有人附和，亦有人不以为然，认为杂书终究难登大雅，且多有虚构，恐误导无知。
林舒心中微动，想起师父“学问需接地气”的教诲，以及自己创作此书的初衷，便斟酌着开口道：“徐兄所言，学生略有同感。圣贤之道，固然在高文典册，然教化之途，或非一端。昔年太史公作《史记》，其中游侠刺客诸传，亦近小说家言，然其激扬正气、寄托理想之意，千古不灭。《岳将军传》之类，若能于茶余饭后，使贩夫走卒、兵士小民，亦知忠勇爱国、重信守义，或许……亦是补益教化之一途？当然，其文辞史实，自不能与正史相提并论，读者亦需明辨。”
他这番话，既肯定了通俗文学在一定层面的积极意义，又划清了与正经学问的界限，说得客观公允，且引太史公为据，颇有说服力。
赵明诚拊掌笑道：“林贤弟此论甚妙！‘教化之途，非止一端’，此言深得我心。诗词歌赋可教化，稗官野史亦可寓教于乐嘛！看来贤弟不仅精于经世之学，于文章之道，亦别具只眼。”
杜文远也点头：“不错。况且，能写出这般风行之作的，想必也非寻常腐儒。不知是何方才子？” 他目光扫过众人，带着探寻。
林舒微笑不语，心中却泛起一丝奇异的涟漪。自己所著的这部小书，竟在遥远的京城，成为这些精英士子讨论的话题，甚至间接帮助了自己站稳脚跟。这世事之奇妙，机缘之巧合，当真难以预料。
聚会散后，林舒踏着月色返回小院。京城冬夜的寒风已有凛冽之意，但他心中却充满暖意与力量。师父的指引、师兄的照拂、各位前辈的指点、同窗的切磋，乃至自己无意中埋下的“伏笔”悄然发芽，所有这一切，如同涓涓细流，汇聚成推动他不断向前的洪流。
恩科之期渐近，最后的冲刺即将开始。他知道，自己已不再是那个仅凭一腔热血与苦读从青州走出的农家少年。云湖的淬炼、京华的浸润，已为他披上了一层虽不耀眼却足够坚韧的甲胄，磨砺了一柄虽未开锋却已具雏形的利剑。
站在小院中，仰望星空，林舒缓缓吐出一口白气。前路依然挑战重重，但他目光坚定，心如止水。
属于林舒的这场大考，已在咫尺之遥。
