永昌二十三年。
消息的传递，有时比驿马更快。在顺天府的琼林宴余韵尚未完全散去，新科进士们刚刚开始接受任命、准备馆选之际，关于今科金榜的详细名录，已通过官驿、商队、乃至口耳相传，如同投入湖面的石子激起的涟漪，一圈圈向外扩散，速度惊人的快。
青州府，小林村。
时值暮春，农忙尚未开始，村里白日显得格外宁静。林老栓叼着旱烟杆，蹲在自家新修葺过的院门口老槐树下，眯着眼看日头。儿子林大山在院里拾掇卤味铺明日要用的家伙什，媳妇柳秀娘和女儿婉晴（回娘家帮忙）在灶房那边隐隐传来低语和轻笑。日子红火，舒儿又中了举人在外游学，老林家如今是十里八乡数得着的体面人家。可林老栓心里总还悬着点什么，旱烟吧嗒得比平日更勤。算算日子，京城那劳什子“会试”、“殿试”，该有信儿了吧？那京城，天子脚下，能人得多如牛毛，舒儿他……能成吗？
就在这平静的午后，村口方向突然传来不同寻常的喧哗。先是急促的马蹄声，夹杂着铜锣哐哐的震响，由远及近，打破了乡村的静谧。紧接着，是里正那变了调的、带着狂喜的嘶喊，顺着春风断断续续飘过来：
“喜报！天大的喜报！京城……皇榜……林舒……高中啦——！”
“哐！哐哐！进士及第！二甲第一名！传胪！钦点翰林院庶吉士——！”
嗡的一声，林老栓只觉得脑袋里有什么东西炸开了，旱烟杆“吧嗒”掉在地上。他猛地站起身，眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响，只捕捉到几个零碎的字眼：“高中”、“进士”、“传胪”、“翰林”……每个字都像烧红的烙铁，烫得他心肝直颤。
院里的林大山也愣住了，手里的铜勺“咣当”落地。灶房里的柳秀娘和林婉晴冲了出来，手里还沾着面，脸上是惊疑不定。“他爹，外头……外头喊啥？” 柳秀娘声音发颤。
没等他们反应过来，喧哗声已如潮水般涌到了家门口。只见里正跑得上气不接下气，帽子都歪了，身后跟着几个同样满脸通红的衙役，还有黑压压一大片闻讯赶来的村民，个个脸上写满了震惊与狂喜。最前头两名身着公服的县衙书办，一人手捧一个覆着红绸的托盘，另一人举着一面铜锣，仍在卖力地敲着。
“林老爷！林老爷！恭喜！贺喜啊！” 里正冲到林大山面前，差点一个趔趄，声音激动得劈了叉，“贵府公子林舒，林老爷！高中了！金殿传胪！二甲头名！皇上下旨，钦点入了翰林院！喜报！官府的喜报到了！”
捧着托盘的书办上前一步，揭开红绸，露出里面明黄卷轴和一套簇新的、象征进士身份的冠服（仿制），高声道：“山东承宣布政使司青州府青州县小林村林舒，永昌二十三年癸未科殿试第二甲第一名，赐进士出身，钦点翰林院庶吉士！皇恩浩荡，特此报喜——！”
清晰无比的话语，如同惊雷，终于劈开了林家人脑中的混沌。
中了！真的中了！不仅是进士，还是二甲头名！传胪！还进了翰林院！
柳秀娘“哇”的一声哭了出来，就要往地上倒，被眼疾手快的林婉晴和旁边一位婶子死死扶住。她死死攥着女儿的胳膊，眼泪像断了线的珠子，嘴里反复念叨：“我的儿……我的舒儿……出息了……真出息了……” 那是喜悦到极致的宣泄，也是多年担忧、期盼一朝释放的洪流。
林大山这个素来沉默寡言的汉子，此刻也红了眼眶，嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来，只是对着那明黄的卷轴和冠服，笨拙地、深深地作揖，肩膀微微颤抖。
而林老栓，这位一辈子面朝黄土背朝天、最大的骄傲就是养了个会读书的孙子的老人，呆呆地站在原地，望着那代表着他无法想象的荣耀的明黄色，望着儿子儿媳的失态，望着门口越聚越多、脸上洋溢着与有荣焉笑容的多亲，浑浊的老眼里，大颗大颗的泪珠毫无征兆地滚落下来，顺着沟壑纵横的脸颊，砸在脚下的尘土里。
“老祖宗显灵了……咱们老林家……出文曲星了……” 他喃喃着，声音沙哑得几乎听不见。
门口早已炸开了锅。村民们沸腾了！翰林老爷！那是天上的文曲星下凡啊！居然出在了他们小林村，出在了他们看着长大的林舒身上！
“了不得！了不得啊！舒哥儿这是……一步登天了！”
“传胪！二甲头名！我滴个老天爷，咱们青州府怕是百十年没出过这么大的文曲星了吧？”
“林家祖坟这是冒了青烟啊！不，是着了火了！”
“快！快去告诉族长！告诉族里各位叔伯！”
人群激动地议论着，簇拥着报喜的官差和林家人，七嘴八舌地道贺，许多与林家交好或沾亲带故的，更是激动得语无伦次。
就在这时，一个半大孩子连滚带爬地从村子另一头跑来，一边跑一边带着哭腔喊：“不好了！不好了！太爷爷……太爷爷他晕过去了！”
太爷爷？村里辈分最高、年近八旬的老族长？！
众人一惊，狂喜的气氛顿时被揪心取代。里正和林大山脸色一变，赶紧拨开人群往族长家跑去。柳秀娘也强撑着，在林婉晴搀扶下跟了过去。
老族长家低矮的堂屋里，已经围了不少人。须发皆白、平日精神还算矍铄的老族长，此刻躺在榻上，双目紧闭，脸色有些发白，呼吸略显急促。他的儿子——一位六十多岁的老汉——正掐着他的人中，连声呼唤：“爹！爹！您醒醒！醒醒啊！”
旁边，一个十来岁的重孙子带着哭腔解释：“太爷爷……太爷爷刚才在院里晒太阳，听见村口敲锣喊‘林舒中了进士、当了翰林’，他猛地站起来，说了句‘苍天有眼，吾族大兴’，然后就……就往后倒了……”
原来，老族长也听到了喜报，竟因过于激动，一口气没上来，晕厥过去。
“快去请郎中！” 林大山急道。立刻有人飞奔而去。
众人围在榻边，又急又忧。这可是林氏一族的主心骨，要是因为这喜事有个三长两短，那可如何是好？
就在这时，老族长眼皮动了动，缓缓睁开了眼睛。眼神初时有些迷茫，随即迅速恢复了清明，甚至比平日更亮。他看着围在床边的众人，看着林大山焦急的脸，嘴唇翕动，声音微弱却清晰：“舒……舒儿……真的……中了？翰林？”
“中了！千真万确！官府的喜报都送到家门口了！二甲头名，传胪，钦点翰林院庶吉士！” 林大山连忙俯身，大声说道。
老族长闻言，深深吸了一口气，那口气吸得如此之长，仿佛要将一生的期盼都吸进去。然后，他竟挣扎着要坐起来。儿子赶忙扶住他。
“扶我起来……” 老族长声音虽弱，却带着不容置疑的力度，“开祠堂……召集全族男丁……我要……我要亲自告慰列祖列宗！”
“爹，您这身子……” 儿子担忧道。
“不打紧！” 老族长浑浊的眼中迸发出惊人的光彩，“这是咱们林氏一族，开天辟地头一遭的大喜事！祖宗们泉下有知，也该笑得合不拢嘴了！我这把老骨头，就算现在闭眼，也能笑着去见他们了！快，扶我去祠堂！”
见他如此坚持，且精神似乎真的缓过来了些，众人不敢再劝。林大山和几个子侄小心翼翼地搀扶着老族长，慢慢向村中林氏祠堂走去。后面，浩浩荡荡跟着几乎全村的人，每个人的脸上都混合着激动、肃穆与一种参与历史的荣耀感。
祠堂大门洞开，阳光照进肃穆的厅堂，照亮了层层叠叠的祖宗牌位。老族长被搀扶着，颤巍巍地走到供桌前，亲手点燃了最粗的三炷香。烟气袅袅升起。
他推开搀扶的人，努力挺直那佝偻了八十年的脊背，面对列祖列宗的牌位，用尽全身力气，声音苍老却洪亮地喊道：
“林氏列祖列宗在上——不肖子孙林有福，今日焚香禀告：吾族青州小林村支，第九代孙林舒，寒窗苦读，品学兼优，于永昌二十三年，蒙圣上钦点，高中进士二甲第一名‘传胪’，授翰林院庶吉士！”
“自吾族迁居此地，耕读传家，已历二百余年！今朝，终出麒麟儿，登天子堂，列清贵班！此乃祖宗厚德庇佑，天地钟灵毓秀！亦是我全族上下，同心协力，供其读书，盼其成才之果！”
老族长说到这里，老泪纵横，却笑得无比开怀。他转过身，对着黑压压跪了一地的族中男丁，以及门外肃立的妇孺乡亲，大声道：
“孩子们！都记住今天！记住林舒这个名字！他是我小林村林氏的骄傲，是咱青州的光彩！从今往后，咱们林氏的门楣，光耀了！咱们的子孙后代，有了榜样！耕读传家，不是空话！只要心正，肯吃苦，肯读书，泥腿子的子孙，也能读出个翰林老爷来！”
“祠堂的公产，要再加一份！专门用于奖励族中读书上进的娃娃！林舒当年用过的族中学田，要好好留着，让以后的娃娃们都知道，他们的舒叔公，是从这里走出去的！”
“大山！” 他看向同样泪流满面的林大山，“你们家，养了个好儿子！给全族，长了脸！添了光！族里，不会忘了你们的功劳！”
林大山哽咽着，只能不断叩头。
老族长泪流满面，半晌，他擦去眼泪，脸上每一道皱纹都舒展开来，朗声笑道：
“值了！这辈子，值了！哈哈哈哈哈……”
笑声在祠堂中回荡，感染着每一个人。许多族人也跟着笑了起来，笑着笑着，又抹起了眼泪。那是喜悦的泪，骄傲的泪，扬眉吐气的泪。
消息如同长了翅膀，飞向四乡八邻。青州县城轰动了，知府衙门送来了贺仪，县尊大人亲笔题写了“进士及第”的匾额，敲锣打鼓地送来小林村。昔日与林舒同窗的学子，与林家有旧的乡绅，乃至许多素无往来的人家，都蜂拥而至，林家那原本宽敞的院子，再次被挤得水泄不通，流水席从院内摆到了村口，连摆三日不休。
而这一切喧嚣荣耀的中心——那位十七岁（虚岁十八）便已金殿传胪、钦点翰林的少年本人，此刻仍在千里之外的顺天府，尚未知家乡已因他而地覆天翻。
