五月的京城，已是绿肥红瘦，暖风醉人。澄清坊西巷的林宅内，石榴花谢了多半，结出青涩的小果，院角几丛芍药却开得正艳，姹紫嫣红，给这方清雅院落平添几分热闹颜色。
这日晌午后，林舒正在书房陪着陈秀才辨析一段前朝典制，柳秀娘端了新制的荷花酥进来，笑道：“歇歇眼睛，尝尝这个，今儿试着用京城的法子做的，也不知合不合口味。”
正说着，门房老苍头拿着一份素雅名帖，有些迟疑地进来禀报：“老爷，门外有位夫人求见，说是……从南边省城来的，姓顾。”
林舒闻言，手中刚拿起的荷花酥顿住了。顾？省城？他心中一跳，一个名字几乎脱口而出——顾云笙！
他连忙起身，接过名帖。帖是素白暗纹的笺纸，上面只有清隽疏朗的三个字：“顾云笙”，左下角一枚小小的云纹印记，与当初那枚令牌上的纹路如出一辙。
真的是她！她竟来了京城！
林舒既惊且喜，忙对父母和陈秀才道：“爹，娘，先生，是位旧识，曾于省城乡试时关照过孩儿，乃是极有见识的长辈。孩儿去迎一迎。”
说罢，他整理了一下衣袍，快步走向大门。柳秀娘和林大山对视一眼，都有些好奇，陈秀才也放下了手中的书卷。
大门外，停着一辆并不显眼却处处透着讲究的青幔小车。车帘掀起，先下来一位眉目清秀、举止沉稳的侍女，随后，一只戴着羊脂白玉镯的手轻轻搭在侍女腕上，顾云笙缓步下了车。
她今日依旧是一身素淡，月白暗花杭绸褙子，配着同色百褶裙，发髻松松挽起，只簪了一支通透的翡翠簪子，通身上下再无多余饰物。然而那份经岁月沉淀的从容气度，与那双仿佛能洞悉世情的通透眼眸，却让她立在这京城贵宦云集的巷弄里，丝毫不显局促，反有一种超然物外的清贵。
“顾娘子！” 林舒抢步上前，深深一揖，“不知娘子驾临，有失远迎，万望恕罪！”
顾云笙微微一笑，目光在林舒身上略一打量，见他气度比在省城时愈发沉稳凝练，眼中闪过一丝满意：“林翰林不必多礼。冒昧登门，是我唐突了。听闻令尊令堂与尊师都已接来京中，想着既到了京城，总该来拜会一下。”
她的声音依旧是那般平和清越，带着江南水韵般的温润。
“娘子说哪里话，您能来，是晚辈莫大的荣幸！快请进！” 林舒连忙侧身引路。
顾云笙随着林舒步入宅院，目光平静地掠过前院、中庭，在那一树青果累累的石榴和开得正盛的芍药上略作停留，唇角微扬：“这宅子……打理得颇有生气。”
林舒心中一动，知她或许已看出这宅邸来历不凡，但并未点破，只道：“是家母和仆役们闲暇时收拾的，让娘子见笑了。”
将顾云笙引入正厅，林舒请她上座，又唤柳秀娘和林大山、陈秀才出来相见。听闻是儿子乡试时的恩人，柳秀娘和林大山十分感激，连声道谢。陈秀才听林舒提及顾云笙见识不凡，也以礼相见。
顾云笙应对得体，言语间对长辈十分敬重，又不过分客套，只略问了问路上辛劳、在京可还习惯等家常话，便让侍女奉上几样礼物：给柳秀娘的是一盒上好的阿胶并几样南边精致的点心样子；给林大山的是一罐陈年普洱；给陈秀才的则是一套难得的、字迹放大的前人手札摹本，正合他目力不佳时阅览。礼物并不十分贵重，却件件贴心，足见用心。
柳秀娘等人见她气度不凡，言谈举止皆令人如沐春风，又如此周到，心中好感倍增。略坐片刻，柳秀娘便借口去备茶点，拉着还有些懵懂的林大山去了后院，陈秀才也识趣地回了书房，将空间留给林舒与这位显然并非寻常访客的“顾娘子”。
厅内只剩下林舒与顾云笙主仆二人。林舒亲自为顾云笙斟上茶，才问道：“娘子何时来的京城？此行是……？”
“来了有几日了。” 顾云笙端起茶盏，轻嗅茶香，缓缓道，“处理些旧年琐事，也顺道看看京城变化。” 她放下茶盏，看向林舒，目光清亮，“你很好。殿试文章我托人抄了一份看了，务实切理，进退有度，不负谢先生教导，也没枉费我当初那封荐信。”
林舒忙道：“若非娘子当初引荐，晚辈岂有缘得见恩师？此恩此德，晚辈没齿难忘。”
顾云笙摆摆手：“机缘罢了，是你自己有这份资质与心性。” 她顿了顿，语气似有一丝极淡的追忆，“我此次来京，除了看看你，也想去拜祭一位故人。”
林舒心中微动，谨慎问道：“不知娘子的故人是……？”
顾云笙静默了片刻，目光似乎飘向了窗外遥远的虚空，声音也轻缓了些：“是我的亡夫。”
亡夫？林舒曾听顾娘子提过当初省城小院里的藏书就是其亡夫的遗留之物。
“他……葬在京郊。” 顾云笙收回目光，语气恢复了平静，“许多年未曾亲自来祭扫了。如今趁着身子尚可，便来了却这桩心事。”
“原来如此。” 林舒肃然道，“娘子节哀。若有用得着晚辈之处，尽管吩咐。”
顾云笙微微摇头：“不必劳烦。都已安排妥当。” 她话锋一转，忽然问道，“你师兄裴世珩，近来可好？”
林舒没想到她会问起裴世珩，如实答道：“师兄一切安好，只是……” 他想起裴世珩近日“逃婚”的窘境，不由笑了笑，“只是为新科状元的声名所累，颇有些‘甜蜜的烦恼’。”
顾云笙闻言，眼中也掠过一丝了然的笑意，似乎对京城这“榜下捉婿”的风气并不意外。“裴家那孩子，品貌才学皆是顶尖，招人惦记也是常理。不过，” 她意味深长地看了林舒一眼，“他与他师父年轻时，倒有几分相似。心气都高，眼光也挑剔，寻常脂粉，怕是入不了眼。”
林舒心中一动，听顾娘子的口气，竟似对师父谢迁的往事也颇为了解？甚至……可能认识年轻时的师父？
他还未来得及细想，顾云笙已转了话题：“你如今身在翰林，又得陛下眷顾，看似平稳，实则步步需谨。朝堂之上，看似风平浪静，水下却是暗流汹涌。你根基尚浅，师门渊源特殊，更要懂得藏锋守拙。谢先生教你‘务实’‘守心’，在这京城，还需加上‘察势’与‘和光’。”
“察势？和光？” 林舒虚心求教。
“察势，便是要看清朝局风向，各派系纠葛，乃至陛下心意微澜。不必涉入，却需心中有数，如此方能避祸趋福，把握时机。” 顾云笙缓缓道，语气如一位洞察世情的智者，“和光，便是要与同僚和睦，即便不深交，也不可轻易树敌。你如今恩宠稍显，难免引人注目，更需谦和待人，低调行事。木秀于林，风必摧之，古训不可忘。”
这番话，与裴世珩的提点有异曲同工之妙，但角度似乎更为超然透彻，带着一种历经沧桑后的通达智慧。林舒深深一揖：“娘子金玉良言，晚辈受教。”
顾云笙看着他恭敬受教的模样，眼中闪过一丝温和：“你是个明白孩子。谢先生当年……” 她说到此处，忽然停住，端起茶盏饮了一口，才续道，“他能收你为徒，是他的幸事，也是你的造化。好好走下去吧。”
她又坐了片刻，问了问林舒在翰林院的具体职司、日常接触的同僚等琐事，林舒一一作答。言谈间，顾云笙对朝中人事、翰林院运作竟似颇为了解，偶尔点评一两句，皆能切中要害，让林舒暗暗心惊，更觉这位顾娘子背景深不可测。
末了，顾云笙起身告辞：“今日叨扰了。我暂居城南‘归云别院’，你若得空，可来坐坐。” 她递上一张素笺，上面是别院的地址。
林舒双手接过，郑重道：“晚辈一定前去拜访。”
送顾云笙至大门外，看着她登上马车，青幔小车缓缓驶离巷口，消失在京城午后的光影里，林舒心中仍是波澜起伏。
顾云笙的突然到访，像是一颗石子投入他渐趋平静的生活，激起了新的涟漪。她与师父谢迁似乎有旧，与亡夫的故事定然也不简单，而她本人那份超然物外的智慧与隐约透露的对朝局的洞察，更让林舒感到，自己虽已踏入庙堂，但所见所知，或许仍只是冰山一角。
回到书房，陈秀才见他若有所思，问道：“这位顾娘子，非常人啊。”
林舒点头：“先生说的是。她于我有引荐之恩，见识极为不凡，今日一番话，令学生受益匪浅。” 他将顾云笙关于“察势”“和光”的提点说了，陈秀才听后，捻须沉吟良久，叹道：“此女见识，恐不下于谢先生。她既如此提点你，你要谨记。宦海风波恶，有高人指点，是福气。”
柳秀娘收拾茶具进来，也道：“这位顾夫人，看着就让人舒服，说话做事都妥帖得很。舒儿，既是恩人，日后要多走动才是。”
林舒应下。看着手中那张写着“归云别院”的素笺，他知道，自己与这位神秘顾娘子的缘分，恐怕远未结束。而她的到来，似乎也预示着，自己在京城的平静生活之下，那些更深层的人情网络与潜在波澜，正在缓缓浮现。
