却说王熙凤这几日，如同热锅上的蚂蚁，坐卧不宁。
自那水月庵事发，净虚老尼被锁拿，那处贾府私庙便封了门，落了锁，成了个人人避之不及的晦气地方。
她与秦钟那偷摸快活的去处，便这般断了。
偏生贾琏又遭了贬斥，外头的官身和爵位一并丢了，如今只挂个虚名在府里领份例银子。
他失了外头的正经事由，成日就只在府中厮混，不是约着几个同样失意的世家子弟饮酒作乐，便是躺在屋里唉声叹气，脾气越发乖戾。
熙凤既要强打精神应付他，又因他在家，连院门都不好轻易出，更别说寻借口去会秦钟了。
便是平儿，这几日也常常走神。
夜里给王熙凤卸妆篦头时，眼神飘忽，手指的动作都慢了几分。
平儿眼神偶尔和王熙凤一碰，便知她心里想的是什么，却都只能暗暗叹息，一句话也说不得。
这日午后，贾琏又在屋里灌了几杯黄汤，醉醺醺地睡下了，鼾声如雷。
王熙凤在隔壁屋里坐着，听丰儿念账册，却一个字也听不进去。
窗外秋光正好，金黄的叶子打着旋儿落下，她心里却像堵了一团湿棉花，闷得发慌。
平儿轻手轻脚地进来，将一盏新沏的桂花茶放在她手边，低声道：“奶奶喝口茶，润润吧。”
王熙凤让丰儿出去，揉了揉眉心，忽然问道：“二爷今日又和谁喝酒了？”
平儿回答道：“午后和赵天梁、赵天栋那两个吃了酒，如今正睡着。”
“赵天梁、赵天栋。”王熙凤冷笑一声，“两个没笼头的马，专会引着人往邪路上走。二爷如今是破罐子破摔了，成日和他们混在一处，能有什么好？”
平儿不敢接这话，只默默立在一旁。
王熙凤端起茶盏，啜了一口，那桂花香气清甜，却化不开她心头的烦躁。
她放下茶盏，手指无意识地在桌面上敲着，眼神渐渐幽深起来。
既然贾琏不走，那她便想办法让他走。
走哪儿去？自然是去外头寻他的乐子。
只要他有了新的去处，新的想头，自然就不会整日在家碍眼。
她便能寻了空子，或是寻个由头，将那冤家请到家里来？
或者出去见他也不是不行。
这念头一起，便怎么也止不住了。
可是，让贾琏去外头，也得有个合适的引子。
赵天梁兄弟虽能拉着他吃酒，却未必能勾得他长久地往外头跑。
贾琏好的是什么？
王熙凤太清楚了。
无非是那酒色财气。
如今财路窄了，气也短了，剩下的……
什么都没有了。
她脑中飞快地将府里府外，那些可能与贾琏有牵扯的女子过了一遍。
外头的，那些粉头戏子，贾琏如今囊中羞涩，怕也去不了几回。
府里的，那几个稍有姿色的丫头，要么年纪小，要么是老太太、太太房里的人，贾琏未必敢伸手。
忽地，一个人影跳进她脑海，秋桐。
这秋桐是贾赦房里的丫头，生得颇有几分姿色，眉眼间自带一股风流情态。
贾赦年迈昏聩，房里姬妾丫头众多，也不甚管束。
这秋桐仗着年轻貌美，心气颇高，寻常小厮看不上眼，倒是暗地里与贾琏眉来眼去不是一日两日了。
王熙凤往日撞见过一两回，只当不知。
一则秋桐毕竟是老爷房里的人，她不好直接发作；二则贾琏这习性，她早已心灰，只要不太过分，她也懒得管。
如今想来，这秋桐倒是个现成的药引子。
若能将秋桐送到贾琏身边，一来全了秋桐的心思，二来贾琏得了新鲜，必定心思活络，少不得要往外头张罗安置，或是寻机与秋桐私会，自然就少在家碍事。
三来秋桐是老爷房里出来的，贾琏若要收用，少不得要经过上头，或是另置外室，无论如何，都能将他支开一段时日。
到时候自己再假装吃醋，惹得贾琏千求万求，百般答应，对自己言听计从。
真是妥帖得当。
王熙凤越想越觉此计可行，眼底闪过一丝冷光，嘴角却微微勾起。
平儿在一旁看着她神色变幻，心中惴惴，小心问道：“奶奶可是想到了什么？”
王熙凤回过神来，看了平儿一眼，淡淡道：“没什么。只是想着，二爷如今这般颓唐，总得有个解闷的法子。老爷房里的秋桐，你瞧着如何？”
平儿何等聪明，一听这话，再联想到前因后果，心里便明白了七八分，不由得一惊。
她垂下眼帘，低声道：“秋桐姑娘，自然是好的。只是她是老爷跟前的人，恐怕...”
“老爷跟前的人怎么了？”王熙凤挑眉，“老爷房里那么多丫头，多她一个不多，少她一个不少。我瞧着秋桐那丫头，心思也不在老爷那儿。若是二爷喜欢，我去讨了来，老爷未必不给这个面子。再说了，二爷如今这般光景，身边有个知冷知热的人，说不定还能振作些。”
她说得冠冕堂皇，仿佛全是替贾琏打算。
平儿却听出了其中的算计，心底一阵发寒。
她自然也想见那个人，可若要用这般手段。
她偷偷抬眼看了看王熙凤，见她神色已定，知道劝也无用，只得咽下嘴边的话，轻声道：“奶奶思虑周全。”
王熙凤见她识趣，满意地点点头：“这几日你留心些，若二爷醒了，就说我去太太那儿请安。另外寻个机会，让秋桐偶遇二爷一回。该怎么说，你明白的。”
平儿应了声是，便再无话。
