说到此处，秦业这才站起身来，走向密室。
秦鹤看了一眼棋局，叹了口气，也站起身来。
老爷毕竟是老爷。
这么多年来，就算自己使出全力，也赢不了他一毫。
这便是天算吗？
二人来到密室。
密室众人纷纷拱手相拜：“拜见堂主，副堂主。”
那秦钟见过的老刀，虽然是京城的舵主，但是这个级别的会议，他也没有资格参加。
秦业摆了摆手，示意大家不用多礼。
在座的诸位，都是先太子在世时，朝中的大臣。
不过大多数假死脱身，得以来到江南。
如今一个个的不是富可敌国，便是暗中掌控一方。
顺元帝还以为是四王八公的原因，其实是善堂的缘故的。
那些盐枭，也大部分都在善堂的控制之下。
善堂的实力之大，令人难以想象。
秦业的目光转向秦错问道：“错儿，你在翰林院，感觉如何？”
秦错上前一步，躬身道：“回父亲，翰林院清贵，消息灵通。如今朝中因西北败绩，主战、主和两派争吵不休。陛下虽雷霆处置了忠勤伯府，但对是否再次兴兵，仍有犹豫。林如海因监军失利，已遭陛下冷落数日。”
“林如海，”秦业眼中闪过一丝精光，“此人确是个麻烦。当初，扬州盐税一案，若不是他在顺元帝也不可能将税银带回去，扩充他的西北军。不过，塞翁失马焉知非福，正因为有这些钱，顺元帝才有底气和准格尔开战。不过经此一败，林如海圣眷已衰，暂时不足为虑。你留在翰林院，首要任务是留心皇帝对江南的态度，尤其是对盐政、漕运的动向。其次，暗中结交寒门出身的年轻官员，培植我们自己的力量。记住，不争一时之长短，要争百年之根基。”
“孩儿明白。”秦错垂首应道。
“对了，”秦业似想起什么，“那个秦钟，如今如何？”
提到这个名字，密室内的空气似乎凝滞了一瞬。
秦错答道：“他随军出征，据说在乱军中抢回了张振尧的尸身，立了些功劳。但大军惨败，他这点功劳也算不得什么。如今已随残部回京，陛下暂无封赏，也未降罪，只让他回太医院供职。不过...”他略一迟疑，“此人与林如海、甚至宫中齐妃，牵扯极大。而且，他在京中女眷间名声颇著，与贾府、薛家往来甚密。”
秦业眼中寒光一闪：“此子应劫而生，留着他，就是想看看他能搅动多大风云。倒是没想到，他竟揪着我们不放。水月庵之事，背后就有他的影子。端王一案，怕也与他脱不了干系。”
秦鹤倒是听说过这个二公子，林如海就是他救回来的。
不过嘛，这个二公子作为明棋，显然是颗弃子。
倒是大公子，应运而生，将来必定是个明主。
将来大公子娶了先太子的遗孤，振臂一呼，响应者必定云集。
秦业再次摆手说：“不提他了，有他替我们吸引目光也是极好的。你们准备的如何？”
底下有个大腹便便的富商说道：“堂主，杜威准备在年底，打着白莲教的旗帜，在浙江起事。不知堂主有何指示？”
“年底？我看可以放到明年开春之后，顺元帝二征准格尔，才是最好的时机。”
“是，堂主。”
杜威这步棋也是一步明棋，用来给朝廷剿杀的。
不过，只要他一起事，便起了表率作用，全国上下必定有人响应。
如今想造反的可不只有他们善堂而已。
远的不说，四王八公，被顺元帝逼迫，也该想想办法了。
秦业来到密室正中，那幅巨大的舆图前，手指重重按在江南的位置：“西北一败，朝廷财力枯竭，民心浮动。顺元帝若想再次兴兵，必从江南加征赋税。江南百姓苦苛政久矣，这就是我们的机会！”
“传令下去，各地善堂加大施粥放粮，收拢流民人心。盐漕两帮，暗中囤积粮草物资。各州县我们的人，开始暗中串联乡绅，准备万民书。”
密室内众人呼吸一促，眼中燃起炙热的光芒。
万民书，看似是百姓请愿，实则是煽动民变，挑战朝廷权威的第一步！
“堂主，”有位儒生谨慎问道，“若是陛下不顾民怨，强行加征，甚至派兵镇压？”
秦业冷笑：“那便是官逼民反，民不得不反！我们要的，就是这把火。火势一起，顺元帝要么妥协，要么派兵。朝廷大军新败，又想和准格尔开战，他能派出多少精锐来江南？届时，各地烽烟并起，便是我们浑水摸鱼，收拢势力，割据一方的大好时机！”
他在朝中干了这么些年，对顺元帝非常了解。
顺元帝本就是一个不服输的人。
否则他也不可能从九子夺嫡中胜出。
打准格尔，是有外因的存在，才导致失败的。
若论真正的实力，他绝不会相信自己会败于准格尔之手。
所以，顺元帝一定会打第二场。
这一点，秦业也算好了。
到时候，他会鼓动朝中的高官造反。
把原来其他势力的官员推出去。
这也是他准备好的一步棋。
秦业看向秦错，本想吩咐他：劝谏顺元帝，让他体恤江南民情，万不可竭泽而渔。既要显得忠心体国，又要暗中助长陛下一意孤行的念头。分寸，自己把握。
不过想想，还是作罢。
秦错对他来说非常重要。
此时万不可出头，万一触了顺元帝的霉头，那就得不偿失了。
还是暗中蛰伏，结交清贵、寒门才是正经事。
议事又持续了半个时辰，各项指令被一一部署下去。
众人领命，悄无声息地散去，仿佛从未在此聚集过。
最后，密室里只剩下秦业和秦鹤。
秦业问秦鹤：“如何？可有疏漏。”
秦鹤摇摇头说：“老爷算无遗策，怎么会有疏漏？不过，老奴觉得，赵广陵这颗棋固然妙，但老爷最神来之笔，却是当年将东南税银二三百万两的消息，透露给了贾雨村。”
秦业眼中难得露出一丝追忆与得意：“哦？何以见得？”
“贾雨村此人，贪婪短视，却又自命不凡。他得了这天大的把柄，岂会不用？他一定会将消息卖给贾府，换取晋身之阶。贾府那些蠢货，自以为掌握了朝廷命脉，定会以此要挟，甚至暗中侵吞。此事一旦被顺元帝知晓，便是悬在四王八公头顶的利剑。贾府，便是我们送给顺元帝的第一个祭品，也是挑起皇帝对旧勋贵猜忌与清洗的最佳引子。”
“此计深远，埋线千里。从贾雨村离开江南林府去往贾府，从税银到西北兵败，环环相扣。老爷运筹帷幄，老奴拜服。”
秦业笑了笑，这确实是他的得意之作。
若说拿捏人心，还不是手到擒来？
