翌日清晨，官船即将驶入扬州地界，贾琏却未能如常起身指挥。兴儿慌慌张张地跑来禀报林黛玉和秦钟，说是琏二爷夜里突发急症，上吐下泻，浑身虚汗淋漓，此刻连床都起不来了。
林黛玉闻讯，面上立刻堆满了恰到好处的忧急，对兴儿道：“琏二哥这是怎么了？昨日还好好的，莫不是路上劳累，染了风寒？快请大夫来看看！”
她一边说，一边用帕子按了按眼角，声音带着哽咽，“父亲病重，如今琏二哥又...这可如何是好？”
秦钟在一旁沉静开口：“兴儿哥，且让我先去为琏二叔诊视一番。我略通医术，或可先稳住病情。”
兴儿正六神无主，见秦钟主动请缨，连忙引他前往贾琏舱房。
只见贾琏瘫在榻上，面色蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷，与前几日纵欲过度的虚浮截然不同，竟是真的大病模样。
他捂着腹部，呻吟不止，见到秦钟，连说话的力气都微弱：“秦钟...”
他本想说秦钟是什么庸医，也能来看我，还不快下岸请名医来。
不过，他现在连话都说不出来了，只能任由秦钟施为了。
秦钟上前，神色凝重地为他诊脉，又查看了舌苔，沉吟片刻道：“琏二叔此症，来得凶急。观其脉象，乃是外感湿邪，内伤饮食，加之连日劳顿，邪热内陷，扰动肠胃所致。需立即用药，疏邪导滞，和解表里。”
他转向兴儿：“取纸笔来，我开个方子，你速去岸上药铺照方抓药，煎了与二爷服下。”
兴儿不敢怠慢，连忙备好文房四宝。
秦钟提笔，略一思忖，便笔走龙蛇，写下一方。
方中用药，看似平常，皆是清热燥湿、理气和中之品，如葛根、黄芩、黄连、木香、白芍等，配伍精当，任谁看了都会觉得是一张对症良方，旨在快速解除表里邪气，调理紊乱的肠胃气机。
药抓回来煎好服下，不过一个时辰，贾琏的呕吐腹泻果然止住，人也似乎精神了些，能勉强进些米汤。
这倒出乎贾琏的意外，秦钟还真有些本事傍身。
他拉着秦钟的手，虚弱的道谢：“鲸卿，多亏你了。”
秦钟谦逊道：“琏二叔客气了，此乃侄儿分内之事。您还需好生静养，万不可再劳神动气。”
然而，就在贾琏病情看似好转，众人都松了口气时。
到了午后，他勉强恢复了些力气，但是整颗头却是昏昏沉沉的，说两句便要神游一阵。
兴儿过来问，怎么不见好转。
秦钟再次诊脉，眉头紧锁，对焦急的众人沉声道：“琏二叔本就底子虚空，此番急症，邪气虽暂退，却大伤元气，乃至阳气衰微。先前之方，重在祛邪扶正。效不更方，还是按照之前的方子抓药，治好琏二叔的病，需要些时日的。”
他这番话，和当初张友士替秦可卿诊断时，如出一辙。
只不过可怜的贾琏，如今成了被医治的对象罢了。
众人见他分析得头头是道，且先前确实有效，此刻虽病情不见好转，也只当是病症怪异，贾琏身体太虚，并未疑心他。
贾琏自己更是被病痛折磨得无暇他顾，只顾昏睡，万事不知。
见众人被自己忽悠住了，秦钟这才满意的点点头。
无人知晓，这张看似救人水火的方子，其精妙与凶险之处，正是秦钟昨夜深思熟虑、结合大国手级医理与对贾琏身体状况的精准把握，才设计出的妙手。
它初时迅猛祛邪，见效极快，给人以希望。
实则暗藏机锋，某些药物的配伍与剂量，在特定体质和后续微调缺失下，会悄然引动更深层的虚损，如同在堤坝上打开一个看似能泄洪，实则会引致根基松动的小口。
纵是国手级别的医师，若不深究贾琏连日来的隐秘行径与真实体质消耗，单看药方，也只会觉得是病情变化导致需调整方案，绝难看出这初方本身就是一个引君入瓮的巧妙陷阱。
就在贾琏再次被病痛攫住，舱内一片忙乱之际，林黛玉看准时机，行动了。
她扶着紫鹃，径直来到贾琏舱房外，并不进去，只是站在门口，声音不大，却带着一种不容置疑的决绝与悲戚，清晰地传了进去：
“琏二哥！你如今病着，颦儿本不该来扰你清静！可父亲病危，消息一日三变，我这心里，如同油煎火燎一般！我等不了，一刻也等不了！”
她说着，泪水如断线珍珠般滚落，“若琏二哥身体不便，我便自己带了紫鹃，雇一叶小舟，立刻回家去！无论如何，我定要立刻见到父亲！若迟了...若迟了见不到最后一面，我也不活了！”
这番话，字字泣血，句句含悲。
她本就弱质纤纤，此刻更是摇摇欲坠，仿佛随时会因悲痛过度而昏厥。
紫鹃在一旁紧紧搀扶，亦是泪流满面，主仆二人的凄惶模样，任谁看了都心生不忍。
贾琏好不容易清醒过来，在舱内听得真切，又急又气。
急的是林黛玉若真自己跑了，出了事他没法向贾母交代，更打乱了他的全盘计划。
气的是自己这病来得不是时候，浑身无力，连大声呵斥的力气都没有。他挣扎着想开口安抚，却是一阵剧烈的咳嗽。
舱外，林黛玉的哭诉与贾琏舱内的混乱，正好为秦钟创造了绝佳的机会。
他快步走出贾琏舱房，对守在门外的兴儿、昭儿等人，脸上带着几分无奈与少年人的躁动，低声道：“琏二叔这病一时半会儿怕是好不利索，林姑娘又闹得厉害。这里药气熏天，哭声不断，实在憋闷得紧。我出去透透气，听说扬州繁华，去看看有没有什么好顽的。”
他搓了搓手，做出一个心照不宣的表情，继续道：“你们好生伺候着二爷和林姑娘，我去去就回。若有人问起，便说我去采买些药材杂物。”
兴儿忙说：“琏二爷怎么办？你这一走，万一病重，无人替他诊治了。”
秦钟想了想说道：“我若是落脚，必定会派人过来告知你等，若是二爷病情有变，你们来寻我便是。”
他对自己的方子非常自信，贾琏的病情不会好，也不会加重，就如同当初的秦可卿一般。
兴儿、昭儿素知这位小秦相公并非安分守己之人，前些时日在大名府就独自出去过，此刻见他又想溜出去顽，且贾琏病重、黛玉哭闹，确实无人能分心管他，便只当他是少年心性，不耐烦闷，想去寻花问柳。
不过二爷现在病情倒是稳定，该不会出事才是。
两人交换了一个暧昧的眼神，兴儿便笑道：“小秦相公自去便是，这里有小人们呢。只是早些回来，莫让二爷担心。”
秦钟点点头，不再多言，转身便下了船，身影很快消失在扬州码头熙攘的人流中。
他的借口完美地利用了贾琏等人对他的固有印象，所谓寻花问柳，此刻反倒成了他行动最好的掩护。
贾琏在舱内，被病痛和林黛玉的双重折磨弄得焦头烂额。
他勉强支撑着精神，一边安抚哭得几乎晕厥的林黛玉，承诺等身子好了，便立刻安排她回府，扬州人杂，他不放心让林妹妹单独出去。
他稍微泄露说，林老爷在扬州有不少仇家，不少人都盯着这里，这才把林黛玉劝住。
“林妹妹还请放心，有秦钟替我医治，说不定明儿就好了。到时候我陪你去看姑父，有我在，没有人敢找你寻仇来。”
林黛玉点头离开，嘴里说着，希望二哥明儿便能好。
对于秦钟的离开，他听闻兴儿回报说是出去散心，也只是有气无力地挥挥手，根本无暇深究。
一个半大孩子，在这种时候还能想着去顽，在他看来不足为虑，甚至有些可笑。
他现在全部的心思，都在如何按原计划掌控林黛玉和林家局势上，哪里还分得出神去管秦钟去了哪里、做了什么。
他却不知，秦钟此行，并非沉溺于扬州的风月繁华，而是怀揣着林黛玉的信物和至关重要的情报，正直奔江都县衙而去。
