秦钟眸光一凛，压低声音，语速快而清晰：“还有，那日在怡情苑屋顶，我亲耳听闻盐帮曹爽对贾琏言道，‘过两日，等你们船靠岸，我便去找那沈默，我与他相熟，办起事情来，要麻利些。’算算日子，正事今日！我们若能截住曹爽，由柳二哥你假扮他，直入县衙虎穴，岂非比我们贸然闯入要好得多？”
所听为虚，自然是要见过，才能分辨真假。
柳湘莲闻言，清冷的眸子骤然亮起，如同寒刃出鞘反射的锐光。
“李代桃僵？”他略一沉吟，指节无意识地摩挲着腰间的剑柄，随即嘴角勾起一抹混合着侠气与戏谑的弧度，“此计甚妙！那曹爽，声若破锣，行事张扬，不过一莽夫。模仿其形貌，对我而言并非难事。只是...”
他目光转向秦钟，带着审视，“秦兄，曹爽行踪诡秘，你如何能确定其路径与时辰？”
秦钟早有准备，沉声道：“我下船后，借口采买私盐，实则多方打探。盐帮今日在城西望江楼有一聚会，曹爽身为头目，必会到场。而从望江楼至县衙，最快的路径便是穿过杏花巷。那巷子狭窄僻静，两侧高墙遮天，正是我们动手的绝佳之地。算算时辰，他此刻应当已在路上。”
他早就找本地人问清楚了，他现在走的这条路就是最近的，所以他才会马不停蹄的赶来，要不是柳湘莲拦住他，说不定他现在已经动手了。
他原本是想自己动手，干掉曹爽，然后假冒他去找沈默。
不过，他毕竟没有多少经验，恐会露馅。
现在好了，有柳湘莲前来相助，这些似乎都不是问题了。
“好！事不宜迟，速去杏花巷！”柳湘莲行事如风，当即决断。
他身形一动，玄青斗篷在风中猎猎作响，已率先掠出。
秦钟紧随其后，体内那股因强身健体果而滋生的气息流转，步履虽不及柳湘莲轻灵，却也迅捷异常，穿街过巷，竟未落后太多。
柳湘莲轻咦了一声，没想到看起来柔弱的秦钟，竟然能跟上他。
见秦钟如此，柳湘莲不由再次加快步伐。
秦钟也跟着提速，并不落后。
扬州城繁华喧嚣，越往城西，市井气息愈浓。
两人无暇他顾，专拣人少小路疾行，不过一盏茶的功夫，便已潜入杏花巷。
此巷果然如秦钟所言，幽深狭长，青石板路湿滑，两侧是斑驳的高耸院墙，偶有枯藤垂落，更添几分阴森。
空气中弥漫着陈年霉味与隐约的尿臊气。
两人藏身于一户人家凸出的门楼阴影之下，屏息凝神，如同潜伏的猎豹，只待猎物出现。
时间一点点过去，巷口传来的市井声仿佛隔着一层厚布，模糊不清。
秦钟手心微微沁出冷汗，心中不断推演着可能出现的变故。
柳湘莲却似老僧入定，唯有那双锐利的眸子，透过阴影，紧盯着巷口方向，纹丝不动。
忽然，一阵粗野的笑骂声由远及近，打破了巷中的寂静。
“哈哈哈！沈默那厮，既然收了我们的银子，自然是知道规矩，盐引该往哪流才是，竟还需要我亲自登门？真是不识抬举。他要不是林如海的门生，我早就扒了他这层官皮。”
声音洪亮嚣张，带着浓重的江湖腔调。
只见三人摇摇晃晃走入巷中，为首者膀大腰圆，面色赤红，一双环眼凶光毕露，穿着件不合时宜的锦缎团花袍子，腰佩一柄镶着劣质宝石的弯刀，正是曹爽。
柳湘莲不由暗笑，江都县令可是七品官。这曹爽牛皮都快吹上天了，他能扒一个七品父母官的官衣？
简直是痴人说梦。
曹爽身后跟着两名精悍短打的随从，松松散散，跟着哈哈大笑。
“就是现在！”柳湘莲低喝一声，与秦钟交换了一个决绝的眼神。
此时曹爽三人行至巷子中段，背对巷口。
一时间，柳湘莲动了！
他身形如一道淡不可见的青烟，自阴影中飘然而出，速度快得只留下一抹残影。
目标并非曹爽，而是他身后那两名随从！
那两人亦是好手，察觉到背后风声，惊觉回头，却只见一道白衣身影已至面前。
柳湘莲出手如电，左手并指如戟，精准戳中左边一人喉下天突穴，那人双眼暴突，哼都未哼一声便软倒在地。
同时右手手刀带着凌厉劲风，狠狠斩在右边一人颈侧，那人只觉眼前一黑，直接晕厥。
兔起鹘落，不过瞬息之间！
曹爽听得身后异响，猛地回头，见状魂飞魄散，仓啷一声拔出弯刀，厉声喝道：“妈的！哪条道上的朋友，敢动我盐帮的人？！”
他话音未落，柳湘莲已如鬼魅般贴身而至，手中早已拔出祖传的宝剑，架在曹爽的脖子上。
秦钟在身后看得一愣一愣的，他穿越前看到这么好功夫，还是在电视里。
柳湘莲喝声道：“别动，否则我让你去见阎罗王。”
说着，他左脚一挑，把两个晕倒的人挑到路边，就像是喝醉酒睡在路边的酒蒙子。
曹爽识相的把刀一扔，哀求道：“二人大侠饶命，我上有老下有小...”
“闭嘴。”秦钟呵斥道，示意柳湘莲把人带到人迹更罕至的一条小巷里。
入了巷中，柳湘莲点了几个曹爽身上的穴道，曹爽便被定身一般，只能出言，无法行动。
秦钟默默记住这几个穴道，这点穴之法，也是电视里才有的。
他大概明白这个点穴的道理，就是阻止血气流转，让人变得僵硬，只不过这点穴之法需要有一定的内力，他身上这股非常微弱的暖流显然是做不到。
秦钟从曹爽身上搜出个钱袋子，而后又问道：“身上还有没有钱？”
“劫道的？”那曹爽不由一愣，这是多想不开，凭借二人的武功还有二位的相貌，去哪里不是吃香的喝辣的，干上这行当了？
“少废话，问你你就答。”
“是是，某家身上还有三两银子，藏在腰带里。”
柳湘莲一动手，果然在曹爽后腰里搜出银子来。
秦钟示意他收下，然后继续问道：“干什么去？前面可就是官府了，你们盐帮的人和官府也有打交道？”
盐帮听着是个帮派，其实就是卖私盐的结盟了，搞些盐引子，弄虚作假。
有些甚至都不需要盐引，就偷偷卖。
谁让这盐被官府把控了，价格非常高。官盐一斤在五六十文左右，贾府里的普通的小丫鬟一个月也就五百文的工钱，即便是贾宝玉的二等丫鬟秋纹、碧痕等也才一吊钱。
如此昂贵的价格，催生了许多贩卖私盐的。毕竟偷卖的私盐要便宜许多，只一半的价格。
那曹爽听完眼前一亮，眼前这两个人，似乎有些惧怕官府的人。
他赶忙说道：“二位侠士，我与县令沈默相熟，正是去找他！这些银子你们拿去花便是，就当某家与你们交个朋友。”
言外之意便是，你们快把我放了，我不与你们计较。
秦钟再问道：“所为何事？”
那曹爽却是不回答了，脑筋直转，准备现场编一个谎出来。
不料，秦钟示意柳湘莲动手。
只见柳湘莲伸手连点，在曹爽身上点了几个穴位。曹爽的身子，便如烂泥一般，瘫在地上。
“干净利落！”秦钟由衷赞道。
这柳湘莲的武功，比他想象的还要高强。
柳湘莲得意的扬了扬眉，迅速蹲下身，开始剥除曹爽的外袍、帽子和靴子。
曹爽体型比他壮硕不少，衣袍穿在身上有些紧绷，柳湘莲运起内息，微微调整肌肉骨骼，竟也将那袍子撑了起来，虽略显怪异，但不细看，倒也难辨真假。
他又从曹爽怀中搜出一块沉甸甸的玄铁令牌，上面阴刻着一个“盐”字。
“秦兄弟，劳你将这三个废物捆结实了，塞到那边破筐后面。”柳湘莲一边将曹爽的弯刀佩在自己腰间，一边沉声吩咐，声音已刻意模仿了几分曹爽的粗嘎，“我这就去县衙，会一会那位‘铁骨铮铮’的沈县令。”
与盐帮有交情的，还能是什么好人？
他挺起胸膛，脸上瞬间换上了一副曹爽式的嚣张与蛮横，迈开步子，大摇大摆地朝着巷子另一头的江都县衙方向走去，那姿态竟与真正的曹爽有了八九分神似。
