秦钟看着柳湘莲融入巷口光线的背影，心中一块大石稍稍落下，却又提起了另一块。
他不敢怠慢，迅速找来废弃的麻绳，将曹爽三人捆成粽子，费力地拖到巷子最深处，用几个散发着馊味的破竹筐和烂草席严实实地掩盖起来。
做完这一切，他背靠冰冷的墙壁，微微喘息。
他打开莲花宝鉴，将意识沉浸进去。
见识过柳湘莲的武功之后，秦钟才意识到在这个红楼世界拥有武力值，是多么重要的一件事。
如今他的积分已经达到两千多了。
之所以能这么快到达这个数目，那自然是多亏了王熙凤和林黛玉。
那日在风月庵，琏二婶子求饶的模样，浮现出来，光是那一日，王熙凤就贡献了四五百积分。
之后，每日也都有几十的进账。
看来是王熙凤食髓知味，惦记上秦钟了。
还有就是林黛玉。
前日，月下密谈，秦钟不顾自身安危，决心救出林如海，令林黛玉大为震动。
那日他与林黛玉的亲密度暴增45，到达了70。
这个亲密度若是放在王熙凤与秦钟之间，二人早干柴烈火了。然而在林黛玉身上还不够，她最多是感动而已，还没有到达那个地步。
其他的积分收入，有来自薛宝钗、李纨和秦可卿三个金钗，甚至还有平儿姑娘，只不过平儿姑娘是又副册行列，其积分比十二金钗要少了许多。
秦钟不知道薛宝钗为何能贡献积分，尤其是最近薛宝钗对他的思念非常频繁。
莫非是这小妮子选秀失败了，而后去推动什么金玉良缘，却被贾宝玉恶心到了，所以才把目光转向自己。
不过，这也是人之常情，贾宝玉有什么好的，女人一般的人物罢了，没有一丝担当。说实话，要不是薛姨妈撺掇，薛宝钗是绝对看不上贾宝玉的。
至于李纨，她贡献的积分并不多，只是夜深人静的时候，积分会突然跳出来。
来自李纨的思念，积分＋10...
莫不是这李纨患上了贾瑞的毛病，思念成疾，用五指消愁了事？
这是极有可能的。
最后的秦可卿则属正常情况，二人姐弟情深，知道秦钟出行，记挂也是很正常的。
【可兑换项：养生功法 - 《五禽戏》 （华佗真传）】
【功效：强筋健骨，调和气血，固本培元，久习可身轻体健，延年益寿。附：基础导引图谱及呼吸法门。】
【兑换需消耗积分：2000点。】
【当前可用积分：2140点。】
【是否确认兑换？】
秦钟几乎没有丝毫犹豫。
积分固然珍贵，是他一点点积攒下来的，但比起眼前对力量的渴求，它们显得无足轻重。
“确认兑换！”他在心中默念。
【指令确认。消耗积分2000点。开始传输《五禽戏》真传...】
刹那间，一股信息涌入秦钟的脑海。
不再是简单的文字描述，而是一幅幅栩栩如生的动态图像：猛虎扑食的威猛，麋鹿奔跑的轻盈，黑熊撼树的沉稳，猿猴攀援的灵巧，飞鸟展翅的舒展...
每一种形态都蕴含着独特的呼吸节奏、肌肉发力的技巧以及气血运行的微妙轨迹。
这些知识仿佛与生俱来，深深地烙印在他的记忆深处，甚至引动他身体的肌肉微微颤动，产生了一种奇异的共鸣。
传输过程只持续了短短数息。
当脑海中的异样感如潮水般退去，秦钟猛地睁开眼。
虽然身体依旧疲惫，但他感觉自己的精神前所未有的清明、凝聚。
他能清晰地看到那些演练的动作，感受到气血在特定路线中隐隐流动的温热感。
他靠在墙上，缓缓握紧了拳头，指节因为用力而微微发白。
如果功法分级别，那么他现在已经登堂入室了。
柳湘莲那边。
他扮作盐帮曹爽，被长随引着步入县衙室内。
知县沈默正伏案批阅文书，见客至，方搁下笔，抬起的脸上带着恰到好处的官场笑容。
这沈默一身书生气，一点都看不出来是不作为的父母官。
沈默见盐帮的人来了，放下笔说：“曹舵主，久闻大名，今日得见，幸会。请坐。”
“沈大人公务繁忙，在下冒昧打扰了。”柳湘莲拱手，刻意压低那粗犷的声音。
他依言坐下，目光却不露声色地将这间书房打量了一番，陈设清雅，却隐隐透着一股压抑。
丫鬟悄无声息地奉上香茗，而后又退下。
柳湘莲借着吹拂茶沫的时机，切入正题：“不瞒大人，在下此次冒昧来访，实是为盐引一事。如今渠道阻滞，兄弟们手下几千张嘴巴等着吃饭，实在是迫不得已，才想来求大人给条活路。”
他言辞恳切，目光却紧盯着沈默的反应。
沈默端着茶盏的手顿了顿，眼帘低垂，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了瞬间闪过的思绪。
他轻轻呷了一口茶，方才抬眼，目光似乎无意地扫过柳湘莲腰间那块价值不菲的翡翠，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
“曹先生快人快语，”沈默将茶盏轻轻放回桌上，发出清脆的磕碰声，“这盐引乃是朝廷专营，法度森严。不过...”
他话锋一转，指节有节奏地轻叩着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，“先生既知活路二字，当也明白，这路，总需金银铺就才行。上下打点，关节疏通，哪一处不需要白花花的银子开路？”
他抬起眼，眸中不再是读书人的温文，而是属于精明官吏的精明与算计。
“盐帮若诚心要，这个数，”他伸出三根手指，稳稳地立在柳湘莲面前，“一分一厘，都不能少。”
柳湘莲心中冷笑，开口就要三千两，还真是狮子大开口。
一般县令一年俸禄不过四五十两银子，即便是江都在富庶，也是六七十两银子。
即便朝廷实行养廉银制，县令能拿到手的，一年也不过是千两银子左右。
这三千两银子，是他沈默三年的收入。
柳湘莲脸上适时地露出震惊与为难之色，搓着手道：“这...大人，三千两？是否...是否略显沉重？兄弟们凑齐这笔款子，恐怕...”
“三千两？”沈默轻轻一笑，带着几分嘲弄，“曹舵主，明人面前不说暗话，三万两。少一个子儿，此事便休要再提。”
他的语气斩钉截铁，不容置疑。
这贩卖私盐是重罪，他给盐帮开盐引，那是冒着杀头的危险，只要三千两，那他这个风险不是白担了，这县令不是白当了？
三千两，有什么屁用？
柳湘莲倒吸一口凉气，脸上表情变幻。
三万两啊！
什么样的人家能拿出三万两？
即便是如日中天的贾府，都要凑一凑吧！
他一个县令就敢贪三万两？
柳湘莲苦笑道：“这我可做不了主，还得回去和帮主商量商量。”
沈默斜视了他一眼：“那你可得尽快，趁我那恩师还有气，我还能给你们开出盐引来。等他归了西，没了他的印，这盐引可就没用了。”
“是是，小人明白。若是大人可宽容一些，一万两以下，我都能做主，明天就能派人送过来。”柳湘莲做足了戏，这样才够逼真。
不料那沈默摆摆手说：“免谈。如今林公病重，盐引只经我手，你们再无他法。林公治下，贩盐极严，没有盐引，你们一粒盐都卖不出去。”
林如海治盐，讲究的是举报制，凡是检举贩卖私盐查实的，赏银免税！
查到贩卖私盐的，就是财产充公，发配边疆。
如今制度已经落实，谁还敢私卖？
必须千方百计搞到盐引。
而他沈默便是这盐引的唯一经办人。
所以他才敢狮子大开口要三万两银子。
这三万两银子别人出不起，盐帮是绝对出得起的。而且，他们也必须出。
“大人所言极是，商议完后，明日便有结果。”柳湘莲道：“只是沈大人，在下在江湖走动，也曾听闻大人的恩师，巡盐御史林如海林大人，如今似乎就在这扬州城内养病？我等如此行事，会不会惊扰了林大人？若被他知晓，恐怕...”
他话未说尽，但其中的试探意味十足。
此言一出，沈默脸上的笑容瞬间凝固，继而像冰雪般消融，只剩下冰冷的岩石。
他嘴角向一边扯起，露出一抹毫不掩饰的讥讽和凉薄。
“恩师？”他从鼻腔里哼出一声冷笑，声音陡然变得尖利，“林公？不错，他是在扬州。可惜啊，如今已是沉疴难起，药石罔效，不过是在捱日子罢了，只差最后一口气咽下。”
他站起身，走到窗边，背影显得格外冷漠，“一个行将就木、只剩一口气的废人，有何可惧？又能奈我何？”
“既是大人恩师，为何大人反视之如仇寇？再者，我听闻贾琏已经带着林如海千金并良医到来，若是治好了林公，沈大人该如何自处？”
“到了这个地步，就不必再玩这些虚与委蛇的把戏，出言试探了。我知道你与琏二爷有交情，替他来探我的口风。我沈某如今已效忠贾府，是贾公门下之人！至于林公的恩情？”
沈默倏地转身，眉梢高高挑起，脸上是一种混合着漠然与轻蔑的神情，“你跟我提恩情？我在翰林院，那是清贵之地，也是冷板凳！整整三年！我焚膏继晷，呕心沥血，自问文章经济不输于任何人！结果呢？留任翰林、授编修、检讨，这些清贵前程，我一样也没捞着！却被一脚踢到这江都，做个七品知县！终日与钱粮讼狱打交道，有何前程可言！
“林如海？他是天子近臣，简在帝心！圣上眼前的红人！他但凡在吏部考评时，为我说一句话，哪怕只是一句！我何至于此？可他，冷眼旁观，视若无睹！这就是你口中的恩情？这算哪门子的恩情！”
他几乎是吼出了最后一句，额角青筋隐现，状若癫狂。
他苦读诗书数十载如一日，为的便是进入中枢，将来任内阁大学士、尚书、督抚。
可他通过朝考，终于在翰林院当了三年的。
这三年里，他真是呕心沥血。
作为那一科进士里最优秀的庶吉士，他却未能如愿留任，这意味着，他进入中枢的路已经断绝了。
这都是拜他恩师林公所赐！
他的恩师为了一己私欲，为了他的巡盐大业，竟将自己丢到这个地方当县令，辅佐他。
林公又何曾为自己的前程考虑过。
“原来如此。”柳湘莲放下茶杯，重重的点头，“沈大人既已筹划周详，那是在下多虑了。待我明日有了商议结果，再来找沈大人。”
说完，他便起身要走。
“慢着。”沈默眼睛微缩。
柳湘莲吓了一跳，他还以为自己露出破绽了，准备抢路离开。
不料那沈默说道：“你回去告诉琏二爷，若是林公之女林姑娘找来，我定会将她交给琏二爷，还请琏二爷不必担心。”
柳湘莲笑了笑，而后点头示意，抽身离去。
