王夫人正因贾琏被削官夺爵之事，心烦意乱。
见同喜过来，说薛姨妈找她又要事相商，这才懒懒起身，往薛姨妈房过来。
那边凤丫头也随同贵过来。
薛姨妈便将薛蟠去秦府的前后经过，委婉道来。
王夫人听完，脸色难看。
她本就因秦钟之故，害得宝玉痴病，又间接导致贾琏前程尽毁，心中对秦钟厌恶至极。
此刻听说他打了薛蟠，还要狮子大开口分一半利，更是气不打一处来。
“五五分成？他倒是敢想！”王夫人冷笑道，“凤丫头也是糊涂，找了这么个瘟神来合作。如今可好，蟠儿挨了打，生意还没谈成，倒要被他骑在头上！这生意不做也罢，我们这样的人家，难道还缺他那点虚名不成？”
王熙凤心里咯噔一下。
她早知道薛蟠是个成事不足败事有余的，却没想到他能把事情搞砸到这种地步。
她都和秦钟说好了的，秦钟会变卦，肯定是薛蟠惹的。
秦钟的脾气，她领教过，那是个半点亏不吃、有仇必报的主。
薛蟠那副德性上去，能有好果子吃才怪。
“太太息怒。”王熙凤忙赔笑道，“这事儿原是我考虑不周。想着秦钟如今是御医，这名头正新鲜好用，他又与林姑父关系匪浅，借着这层关系，药材铺的生意必然红火。谁承想蟠大哥哥的性子直，说话冲了些。秦钟新近丧父，心情想必不佳，这才闹将起来。”
她一边说，一边观察王夫人脸色，见其依旧阴沉，便顺着话音道：“既然对方要价这么高，态度又这般强硬，咱们何苦拿热脸贴冷屁股？索性就不开了吧！再不济，这银子投到别处，照样生利。何必非要跟他纠缠？”
王熙凤这话，半是真心，半是试探。
药材铺的生意，她确实看好，也存了借秦钟之势和薛家之财大赚一笔的心思。
但眼下局面尴尬，秦钟态度强硬，王夫人明显厌恶，薛蟠又挨了打，再强行推动，只怕里外不是人。
不如暂且搁置，看看风向再说。
反正她与秦钟私下的交情还在，这条线并未真的断掉。
王夫人听了王熙凤的话，脸色稍稍好了一些。
她最不满的，便是王熙凤擅自与秦钟搭线，如今见凤丫头知错，顺坡下驴，点了点头：“那秦钟如今仗着林如海的势，张狂得很。咱们避着些就是了，药材铺的事，暂且搁下吧。”
薛宝钗笑道：“姨妈、妈、凤丫头，我看此事还要从长计议。”
薛姨妈哦了一声问道：“为何？”
薛宝钗条缕清晰道：
“其一，如今秦钟虽只是七品御医，但他背后站着的是林姑父。
林姑父刚在扬州立下大功，圣眷正浓，又即将出任春闱主考，在朝中声望日隆。
秦钟代表的不只是他自己，更是林姑父的颜面。
我们若与他闹得太僵，便是与林姑父过不去。”
其二，太医院已将咱们府上的日常调理划归秦钟负责。
往后老太太、太太、宝玉，乃至各房主子们的身子骨，少不得要劳烦他照看。
若是得罪了他，他表面不敢如何，暗中在药方、调理上做些手脚，或是诊治时不尽心，吃亏的终是咱们自家人。
其三，这...”
她看了一眼王熙凤，众人心下了然。
其三，贾琏被削官夺爵，和秦钟脱不开干系。惹恼了秦钟，今日削的是琏二哥，明日若轮到蓉哥儿，或是府里其他子弟的前程，又该如何？”
薛宝钗语气愈发恳切：“那五五分成，看似秦钟要价过高，但换个角度想，若药铺真能开起来，以他御医的名头和医术，生意必然红火。即便是五成利，一年下来数目也相当可观，总比现在空置着银子，或是投到别处风险不明要好。”
“再者，”她声音压低了些，“此番哥哥去谈，言语间多有冒犯，秦钟动手虽过分，却也事出有因。咱们若就此罢手，反倒显得咱们小气，不若大方应下，既能赚些银子，也能借此缓和关系。”
毕竟，多一个朋友，总比多一个敌人强。
薛姨妈听得连连点头，叹道：“还是宝丫头想得周到！我方才只顾着心疼蟠儿，竟忘了这些关节。”
王夫人沉吟良久，长出了一口气。
她是认同第三点的。
这关系再不缓和，今日削贾琏，明日削贾蓉，贾府的日子怕是真要过不下去了。
她看向薛宝钗，眼中满是喜爱：“你这孩子，年纪不大，心思却这般缜密通透，比多少人都强！”
那多少人三字虽未明指，但王熙凤坐在一旁，如何听不出其中的弦外之音？
她心中顿时涌起一股酸涩与不忿。
自己为了这府里上下操持，劳心劳力，在王夫人面前从来都是小心翼翼，何曾得过这般由衷的夸赞？
如今薛宝钗不过三言两语，便让王夫人赞不绝口，这份厚此薄彼的待遇，让她如鲠在喉。
但王熙凤是何等人物？
心中虽不快，面上却丝毫不露，反而立刻堆起笑容，顺着王夫人的话头夸道：
“太太说得是！宝妹妹这番话，可不是这个理儿？”
她转向薛宝钗，亲热地拉起她的手：“好妹妹，亏得有你提醒！不然咱们可真要因小失大了。”
话虽如此，王熙凤心中却已暗自盘算起来。
贾琏如今官身爵位都没了，成了白身一个，往后在府里地位必然一落千丈。
自己若是再顺着他半分，还有什么意思？
反观秦钟，年纪轻轻已是御医，背后有林如海撑腰，前途不可限量。
自己与他既有旧情，又有药材铺这桩生意做纽带，何不趁此机会，将这条线牢牢抓在手中？
至于贾琏，王熙凤眼中闪过一丝冷意，既然他不中用，自己再不费半点心思了。
薛宝钗将王熙凤的神色变化尽收眼底，心中了然，却只作不知，温婉笑道：“凤姐姐过奖了，我也是胡乱说说，终究还要姨妈和姐姐拿主意。”
王夫人拍板道：“既如此，这药材铺的生意便照秦钟说的办，五五分成，账目让他过目。蟠儿那里，好生安抚，让他养好伤，莫要再惹事。”
她顿了顿，又补充道：“至于秦钟那边，宝丫头，你素来稳重，不如由你出面，替咱们府里与他周旋。”
薛宝钗脸上露出为难的神色：“姨妈，我尚未出阁，怕是不便与外男接触。不如让凤姐姐或是妈妈..”
王夫人打断她，语气温和却不容拒绝，“你哥哥刚得罪了人家，你妈去谈反倒尴尬。凤丫头虽伶俐，但还有一家子事要操持，不得空闲。再说，此事明面上还是你家的事，你素来知书达理，说话有分寸，最是合适。你不必去他宅里，只请他过来便是。”
王熙凤在一旁听着，心中冷笑。
这是明着说她不如薛宝钗稳重得体了。
薛宝钗见推辞不过，只得微微颔首：“既如此，我便试试。只是成与不成，我不敢保证。”
“你只管去便是。”王夫人满意地点头，又转向薛姨妈，“妹妹，你看如何？”
薛姨妈自然无有不允：“全凭姐姐做主。”
事情议定，众人又说了会闲话，便各自散去。
