夏守忠早已在鼓声响起的瞬间便垂手侍立，身体绷紧，如同最精密的机括。
此刻见泰初帝目光扫来，他立刻深深一躬，声音清晰有力地应道：
“奴婢遵旨，奴婢这就去查看。”
话音落地，夏守忠已利落地转身，迈着无声却迅疾的步伐，如同一道深紫色的影子，迅速退出暖阁，直朝那登闻鼓声传来的方向快步而去。
不多时，夏守忠折返回来，脚步匆匆却无声，躬身禀报泰初帝：
“启禀陛下，是荣国府贾老夫人带着宁荣二府的家眷敲击登闻鼓，一群人哭得撕心裂肺，求陛下主持公道，严惩冠军侯。”
泰初帝端坐御案之后，闻言面色淡然，仿佛只是听闻了一件微不足道的小事。
这件事，早在他的预料之中，甚至可以说是他乐见其成的一步棋。
泰初帝轻轻“嗯”了一声，表示知晓。
随后，泰初帝抬眼看向夏守忠，语气平稳地吩咐道：
“命宁荣二府选四个人，带到太极宫正殿。”
“不要把阖府家眷都带上殿来，人多嘴杂，不成体统。”
“奴婢遵旨。”
夏守忠深深一躬，领命而去。
不久后，太极宫正殿。
殿宇巍峨，庄严肃穆，金碧辉煌的蟠龙柱支撑着高高的穹顶，蟠龙金柱间垂下的纱幔在穿堂风中微微拂动。
泰初帝身着明黄龙袍，高踞于御座之上，神情淡漠，目光深邃。
殿门缓缓开启，夏守忠引着四人入内。
正是贾老太太，由贾赦、贾政一左一右搀扶着，步履蹒跚，形容枯槁，仿佛老了十岁不止。
宁国府的贾珍紧随其后，脸色铁青，眼神中交织着恐惧与怨毒。
四人身上虽换了整洁衣物，但那从骨子里透出的狼狈和惊惶，以及被浓烟熏燎后残留的刺鼻焦糊气味，却挥之不去。
四人行至殿中，扑通一声齐齐跪下，额头重重磕在冰冷的金砖地面上。
“陛下！求陛下为老身做主啊！”
贾老太太率先哭嚎出声，声音嘶哑凄厉，如杜鹃啼血。
“求陛下为我贾家做主！严惩凶手，为我贾家主持公道！”
贾赦、贾政、贾珍也紧随其后，哀声恳求，涕泪横流。
泰初帝见状，脸上立刻堆起一丝恰到好处的关切，身体微微前倾，声音温和道：
“老夫人年事已高，快快请起。”
“来人，赐座。”
一名小太监连忙搬来一只绣墩，放在贾老太太身侧。
贾赦、贾政赶忙将颤巍巍的老太太扶起坐下。
待贾老太太坐定，喘息稍平，泰初帝面色温和，语气带着询问和安抚之意：
“老夫人，宁荣二府乃开国功勋之后，累世勋贵之家，满门簪缨。”
“到底出了何等大事，竟逼得两家敲击登闻鼓鸣冤？”
“老夫人但讲无妨，有朕在，定会为尔等做主。”
得了皇帝这句看似保证的话，贾老太太如同抓住了救命稻草，枯槁的脸上老泪纵横，用尽全身力气哭诉起来，声音里充满了刻骨的怨毒和无尽的屈辱：
“陛下！是那冠军侯贾珏！”
“他……他无法无天，丧心病狂啊！”
“昨日傍晚，他派人悍然纵火，一把火烧了我宁荣二府！”
“火势滔天，整个东城都能看见！”
“这还不算，他还派兵堵死了我两府的前后门，弓上弦，刀出鞘，长枪林立，不许我等出入！”
“逼得阖府上下，从老身到儿孙媳妇，只能……只能仓惶跳墙逃生，摔伤无数，老身这脚……”
说到此处，她下意识看了一眼依旧剧痛的左脚踝，悲愤欲绝。
“老身这把老骨头都差点摔散架！这更是将我贾家百年勋贵的脸面彻底踩进了泥里！”
贾老太太喘了口气，那滔天的恨意支撑着她继续控诉，声音越发尖利：
“这孽障的恶行远不止于此！”
“他丧尽天良，将我贾家男丁贾蓉和贾宝玉，当众扒了裤子，吊在荣国府大门门楼之上示众！”
“受尽贱民围观唾骂，奇耻大辱，奇耻大辱啊陛下！”
“这比杀了他们还狠毒！最后……最后我们唯一的指望，京兆府的潜火队好不容易赶来救火，却也被他喝退，强行夺走了所有的救火器械！”
“我等只能眼睁睁看着大火烧尽一切……陛下啊！”
“我宁荣二府百年积累，祖宗基业，……全都在那场大火中焚之一炬，化为焦土飞灰！什么都没剩下……什么都没剩下啊！”
贾老太太捶胸顿足，泣不成声，贾赦、贾政、贾珍也伏地痛哭，哀嚎一片，殿中充满了绝望和怨毒的气息。
最后，贾老太太挣扎着从锦墩上滑跪下来，额头再次重重磕地：
“陛下！冠军侯所作所为，桩桩件件，罄竹难书！毁家辱门，丧心病狂！”
“求陛下主持公道，严惩此獠！为我贾家百年勋贵，讨还一个公道啊！”
泰初帝看着殿下跪伏在地、狼狈不堪、哭嚎不止的宁荣二府众人，尤其是贾老太太那副涕泪横流、声嘶力竭的模样，心中那份畅快实不足为外人道，险些就要笑出声来。
但泰初帝养气功夫极深，非但没笑，反而猛地一拍御案，霍然站起，脸上瞬间布满寒霜，眼神锐利如刀，做出一副义愤填膺、怒不可遏的姿态：
“竟有此事？！”
泰初帝的声音陡然拔高，充满了“震惊”和“愤怒”。
“光天化日，朗朗乾坤！在朕的眼皮子底下，在帝都镐京之中，竟发生如此骇人听闻、无法无天之事？！”
“毁人府邸，辱人门楣，阻人救火，致使百年勋贵根基化为焦土。”
“简直是目无王法，胆大包天！”
泰初帝胸膛剧烈起伏，仿佛气得不轻，目光如电般扫向侍立在一旁，始终垂首敛目的夏守忠，厉声喝道：
“夏守忠！”
“奴婢在！”
夏守忠立刻躬身应道。
“即刻去冠军侯府！传朕口谕，命冠军侯立刻入宫觐见！不得有误！”
泰初帝的语气斩钉截铁，充满了不容置疑的“雷霆之怒”。
“奴婢遵旨！”
夏守忠领命，躬身疾步退出殿外。
