贾老太太猛地用那只没受伤的脚撑地，借助身后内侍的搀扶，极其突兀、极其决绝地强行转过身！
这个转身的动作，带着一种豁出去的狠劲，全然不顾帝王驾前的礼仪。
她枯瘦的脊背挺得笔直，尽管身体依旧在无法控制地颤抖。
浑浊的老眼不再看任何人，只死死盯着前方那扇象征着出口的、沉重高大的殿门。
她挣脱了内侍想要稳住的搀扶，几乎是拖着那条剧痛未消的伤腿，一瘸一拐，却步履蹒跚地、异常坚定地朝着殿门方向走去！
一步，两步……
每一步都踏在冰凉的金砖上，发出轻微而沉闷的声响，在这死寂的大殿中，却如同擂鼓！
那佝偻却倔强的背影，那决绝而无声的步伐，仿佛在用最后一点残存的力量，向这金殿、向那御座、向旁边冷眼旁观的贾珏，进行着最沉默、也是最惨烈的控诉与反抗！
她不再哀求，不再辩解，甚至不再看这所谓的“公道”一眼。
这无声的离场，是她身为宁荣二府最后一位掌舵人，在这太极宫正殿上，所能做的唯一、也是最后的抗争！
当然，这无声的反抗，在贾珏和泰初帝眼里，都显得是如此的可笑。
太极宫正殿内，在贾老太太离开后，凝滞的空气骤然一松。
侍立的太监宫女们微不可察地舒了口气，紧绷的肩背悄然放松。
金砖地面映着蟠龙柱的倒影，方才剑拔弩张的肃杀被一种近乎荒诞的松弛取代。
御座之上，泰初帝身体微微后仰，倚上紫檀龙椅冰凉的靠背。
他指尖在御案边沿轻敲两下，目光落在殿中长身玉立的贾珏身上，唇角勾起一丝玩味的弧度。
“冠军侯，”
帝王的声音带着金石相击般的清朗，尾音却拖出三分调侃。
“当真是好手段啊。”
贾珏垂手侍立，面上波澜不惊：
“陛下过誉，微臣惶恐。”
“惶恐？”
泰初帝轻笑一声，指尖点向虚空，仿佛在戳破一个荒诞的泡泡。
“逼得朕在金殿之上，陪着你演这一出‘天降黑风’的好戏，把贾老夫人当三岁稚童哄骗。”
“你这胆子，可半点瞧不出‘惶恐’二字。”
他目光如鹰隼，锁住贾珏：
“是真拿那积年的国公夫人当傻子，还是觉着朕这龙椅坐得太稳当，非得给你收拾烂摊子才舒坦？”
贾珏闻言，深施一礼，动作干净利落：“臣有罪！”
他声音清朗，字字清晰，回荡在空旷大殿：
“因臣一己私怨，搅扰天听，劳烦陛下亲理琐事，更陷陛下于偏袒功臣之议。”
“此乃臣之狂妄，万死难辞其咎！”
泰初帝眼皮都没抬，只懒懒地挥了挥手，宽大的明黄袖袍带起一阵微风：
“起来吧。”
“谁能万死？死一次就了不得了。”
“昨日该说的道理，该敲打的警钟，朕已让夏守忠一字不落地递到你府上。”
“朕今日，”
他顿了顿，语气平淡却重若千钧。
“懒得再骂你。”
贾珏依言站直身子，面上愧色未褪，拱手再道：
“陛下教诲，字字如钟，臣铭刻五内。”
“从今往后，必当三省己身，再不敢如此鲁莽行事，陷君父于两难。”
“恳请陛下，恕臣此番孟浪之罪！”
“治你的罪？”
泰初帝哼笑一声，指尖在紫檀御案上划过一道无形的线。
“朕若真想治你的罪，凭你昨夜那把火，今日殿前这通颠倒黑白的伶牙俐齿，褫夺你这顶侯爵冠冕都算轻的。”
他目光陡然锐利，如冰锥刺向贾珏：
“冠军侯，长点心吧。”
“这镐京城里的水，深着呢。”
“再好的刀，不懂藏锋，也容易卷了刃。”
贾珏神色一凛，肃然应道：
“臣谨记陛下金玉良言，必当收敛锋芒，忠君报国，绝不负陛下信重提携之恩！”
他微微一顿，脸上那点肃然忽而化开，露出一抹恰到好处的赧然笑意。
“只是…陛下，眼下臣确有一桩小事，实在困扰。”
泰初帝眉梢微挑，示意他说下去。
贾珏搓了搓手，颇有些“难以启齿”：
“臣新晋封侯，两袖清风归京，府邸还是陛下赏赐的，里头空得能跑马。”
“原指着那点微薄俸禄支撑门面，如今又被陛下罚了半年……”
他抬眼，目光坦荡又带点可怜巴巴。
“陛下，臣府里是真快揭不开锅了。您看…能否先借支些银钱，接济一二？”
“噗——”
侍立在侧的夏守忠没忍住，喉头滚动了一下，连忙死死垂下头，肩膀微不可察地耸动。
泰初帝也愣住了，像是被这突如其来的转折噎住。
他盯着贾珏那张写满“真诚恳切”的脸，足足看了两息，才猛地爆出一阵爽朗大笑：
“哈哈哈！好！好一个冠军侯！”
笑声在空旷殿宇回荡，震得蟠龙柱上的金漆都仿佛在微颤。
“合着朕替你挡了宁荣二府的官司，收拾了你放火打脸的烂摊子。”
泰初帝边笑边摇头，指着贾珏，语气里是又好气又好笑。
“末了这填窟窿的钱，还得朕自掏腰包给你垫上，你这算盘珠子，都快崩到朕脸上了！”
贾珏嘿嘿一笑，全无方才请罪时的惶恐，倒显出几分少年人的惫懒狡黠：
“陛下富有四海，坐拥九州，指缝里漏点金沙，就够臣吃喝不尽了。”
“臣治军，素来讲究一个‘廉’字，一不喝兵血，二不吃空饷，干干净净，清清白白。”
“如今实在是山穷水尽，这才厚着脸皮跟陛下开口。”
“您总不忍心看着大周新晋的冠军侯，将来饿着肚子替您当差吧。”
“好一个‘干干净净，清清白白’！”
泰初帝被贾珏气乐了，手指虚点着贾珏，转头对夏守忠道。
“听见没？咱们的冠军侯，这是跟朕哭穷来了！还哭得理直气壮！”
夏守忠强忍笑意，躬身应和：
“侯爷…侯爷是真性情。”
泰初帝笑骂一句，随手解下腰间悬着的一块羊脂白玉佩。
那玉佩温润如脂，雕工精湛，一条螭龙盘绕云纹，隐有皇家气象。
