贾珏神色平淡，语气却不容置喙：
“本侯用人，从不亏待。”
“一码归一码，这是你应得的‘工钱’。”
他目光落回秦业脸上，顿了顿，唇角勾起一丝极淡的弧度。
“况且，下次本侯登门，秦大人总该备些像样的茶水待客才是。”
这话如同无形的针，精准刺中秦业最敏感的神经。
他想起女儿方才端茶时羞惭无地的模样，想起侯爷踏足寒舍的格格不入，一股酸涩涌上喉头。
秦业明白，贾珏如此说，也是为了让自己坦然接受这银票而已。
秦业最终点了点头。
“下官……下官厚颜愧领了，多谢侯爷……体恤！”
他小心翼翼地将银票拢入袖中，仿佛捧着千斤重担。
贾珏不再多言，转身大步离去。
院门外，亲兵无声列队，华贵马车消失在陋巷尽头。
秦业扶着门框，望着空荡荡的巷口，袖中银票滚烫，心绪翻腾，既有绝处逢生的狂喜，亦有对贾珏的感激。
宁国府别院，正堂。
烛火摇曳，映得堂内陈设半新不旧，带着仓促安置的潦草。
贾珍歪在铺了半旧锦垫的酸枝木太师椅上，脸色阴沉得能拧出水。
他面前，贾蓉垂手站着，脑袋几乎要埋进胸口，身上那件还算体面的锦袍也掩不住通身的瑟缩与颓丧。
“废物！”
一声怒喝炸响，贾珍猛地抄起手边温热的茶碗，连汤带水狠狠泼在贾蓉脸上！
“啊！”
贾蓉猝不及防，被烫得低叫一声，滚热的茶水顺着他惨白的脸颊淌下，几片粗大茶叶粘在眉梢鬓角，狼狈不堪。
他不敢擦，只把腰弯得更低，身体抑制不住地颤抖。
“看看你这副丢人现眼的腌臜模样！”
贾珍胸膛剧烈起伏，手指几乎戳到贾蓉鼻尖。
“我宁国府，开国勋贵的门楣！”
“如今整个镐京城都在看我们的笑话！看你这不能人道的废物笑话！”
“祖宗的脸都被你丢到护城河里去了！你怎么不干脆吊死在那门楼上，省得回来丢人现眼！”
贾珍每一句辱骂都像淬毒的刀子，狠狠扎进贾蓉心窝。
他死死攥紧了拳头，指甲深陷掌心，才勉强压下喉咙里翻涌的腥甜。
恐惧之外，一股滔天的怨毒在心底疯狂滋长，几乎要冲破胸膛：
笑话？这笑话是谁招来的？
当年若非你与荣国府合谋，强占贾珏家产，构陷驱逐，买凶追杀，结下这死仇，我又怎会被他寻仇报复，成了这般人不人鬼不鬼的模样！
明明是你们种下的恶果，凭什么报应全落在我身上！
凭什么是我成了废人，被扒光了挂在门楼上任人指点唾骂！
他对贾珏，三分是刻骨的痛恨，七分是深入骨髓的恐惧。
而对眼前这个咆哮的父亲贾珍，只剩下彻头彻尾、噬心蚀骨的仇恨！
贾珍骂得气喘，看着贾蓉那副逆来顺受、烂泥扶不上墙的死样子，更是气不打一处来。
他抓起桌上的空茶碗还想砸，想了想又重重顿下，胸膛起伏着喘了几口粗气，才勉强压住沸腾的怒火，声音虽依旧冷硬，却比方才的咆哮低了几分：
“罢了，跟你这不成器的东西置气，没得气死老子！”
贾珍烦躁地挥了挥手，仿佛要挥散眼前令他作呕的儿子。
“眼下有正经事要办，你即刻去寻赖二，让他拨出人手银钱，尽快操办和秦家的婚事，迎娶秦可卿过门，冲冲喜！也沾点喜气，去去你这身晦气！”
贾蓉闻言，猛地抬起头，脸上还残留着茶渍和烫红的印子。
他眼中先是闪过一丝错愕，随即被深深的抵触和恐惧取代。他嗫嚅着，声音带着畏缩，却又透着一丝不易察觉的抗拒：
“父、父亲……如今府里这般光景，儿子这……这副模样，娶不娶妻，又有什么打紧，况且……”
他咽了口唾沫，鼓起勇气继续道。
“况且，秦家那边……想必也已听闻风声。儿子这般情况，他们未必……未必还肯将女儿嫁过来。”
“若是此时强娶，万一秦家闹将起来，让冠军侯得知，怕是又要惹出塌天大祸来。”
“不如……不如等过些时日，风头过去，再从长计议？”
“呸！”
贾珍一口浓痰带着十足的羞辱，狠狠啐在贾蓉脸上！那粘稠温热的液体糊了贾蓉一脸。
“混账东西！婚姻大事，父母之命，媒妁之言！什么时候轮到你个畜生在这里置喙？！”
“老子让你怎么做，你就怎么做！”
“再多一句废话，老子打断你的腿！”
贾蓉被这当面的折辱激得浑身一颤，脸上火辣辣一片，黏腻的口水混杂着方才泼上的残茶，顺着下颌滴落。
他强忍着屈辱，用袖子狠狠抹了一把脸，将那令人作呕的秽物擦去，腰弯得更低，声音从牙缝里挤出，带着刻意的驯服：
“父亲息怒……是儿子糊涂了，儿子……儿子遵命便是。”
贾珍见他这副逆来顺受的窝囊样，心中厌烦更甚，如同驱赶一只惹人厌的苍蝇，极其不耐地猛一摆手：
“滚！现在就滚！去找赖二，告诉他，三日之内必须拿出操办章程！迟了仔细你们的皮！”
“是，儿子这就去。”
贾蓉声音沉闷，垂着头，脚步踉跄地退出了压抑的正堂。
门帘落下的瞬间，他佝偻的脊背猛地挺直了一瞬，回头望向那映在窗纸上模糊人影的眼神，阴鸷得如同淬毒的匕首——那里面是彻骨的仇恨，再无半分父子之情。
打发走了这碍眼的“儿子”，堂内只剩下贾珍一人。
他重重靠回酸枝木太师椅，方才的暴怒如同潮水般退去，一股燥热却从心底悄然升起。
他烦躁地扯了扯衣领，目光无意识地飘向窗外灰蒙蒙的天空，思绪却不受控制地滑向了一个旖旎的方向。
秦可卿……
贾珍脑海里不由自主地浮现出那张令他魂牵梦绕的容颜。
那还是数月前，他偶然在工部衙门外见过一次秦可卿。
惊鸿一瞥！
贾珍至今记得那一刻的震撼。
夕阳的余晖恰好笼在她身上，身段袅娜风流，似嫩柳拂风，一张脸儿如晓月凝露，眉若远山含黛，眼似秋水横波。
当时贾珍便觉得一股邪火直冲下腹，恨不得立刻将人掳回府中。
