贞观九年，暮春三月。
时节入了三月，长安城里的春色才算真正浓了起来。护城河边的嫩柳早已长成长条，随风拂动，如烟似雾；街角巷陌的海棠、桃花竞相开放，粉白一片，映着青石板路，煞是好看。
城郊试验田那边，新农具已经正式下田试用，曲辕犁拉着耕过的田垄整整齐齐，新育的稻种在田里冒芽，绿油油一片，只是还没到抽穗的时候，看不出明显增产，一切都按着林砚的节奏，慢慢酝酿。
城西的冶铁工坊也一样，炉窑熊熊燃烧，日夜不停，但炼出来的铁胚还在反复调试，只偶尔能出一两炉品质上好的精铁，离量产还早得很。
小院里，依旧是那副慢悠悠的咸鱼模样。
林砚午后晒够了太阳，正靠在藤椅上，手里翻着一本薄薄的农书，兕子趴在他腿边，拿着彩笔在一张宣纸上涂涂画画，画的是院里那棵老槐树，歪歪扭扭，却画得认真。
“先生，你看我画的槐树！”兕子举着画纸，凑到林砚面前，小脸上满是期待。
林砚放下书，低头看了看，笑着点头：“画得好，树干画得很直，就是叶子再多画几片，就更像了。”
兕子得了夸奖，笑得眼睛弯成月牙，又乖乖趴回去继续画，嘴里念念有词：“我要画好多好多树，以后给清婉姐姐看。”
话音刚落，院外传来一阵轻微的车马声，比之前长乐公主来的时候更轻，更缓，伴着细碎的脚步声，带着一股淡淡的草木清香。
侍卫轻手轻脚进来通传：“先生，苏家小姐送东西到了，说是亲手做的春日点心，还有一些新采的草药。”
林砚闻言，抬眸看了一眼院门外，眼底那抹慵懒的笑意柔和了几分，轻轻点头：“让她进来吧。”
不多时，一道清雅的身影缓步走入小院。
苏清婉依旧是那身浅碧色布裙，长发用一支温润的玉簪挽起，鬓边别着一朵刚摘的白色小野花，不施粉黛，却眉眼温柔，气质娴静如春日微风。
她手里提着一个双层青竹食盒，另一只手挎着一个布包袱，脚步轻轻，生怕踩坏了院角刚冒出来的嫩草。进门先看到林砚，先是微微一福，轻声道：“阿砚，我来晚了些，路上采了些春日新草，给你送过来。”
又看向兕子，眉眼弯起，声音轻柔得像棉花：“兕子，姐姐来啦，给你带了好吃的。”
“清婉姐姐！”兕子立刻从林砚腿上爬起来，小跑到苏清婉面前，伸手拉住她的手，小脸贴上去蹭了蹭，“姐姐今天真好看，头上还有小花！”
苏清婉被逗得笑出声，放下食盒和包袱，蹲下身，替兕子理了理额前的碎发，又从食盒上层拿出一碟桂花云片糕，递到她面前：“这是姐姐亲手做的，不甜，你尝尝看。”
兕子接过，小口咬了一口，眼睛立刻亮了：“好吃！比先生的桂花糕还好吃！”
林砚靠在藤椅上，看着这一幕，唇角的笑意不自觉加深。
苏清婉太懂他了。
他平日里懒，不爱下厨，也不爱打理琐事，院里的花草大多是自然生长，吃食也只是随便对付。可苏清婉每次来，都能把这些细枝末节照顾得妥妥帖帖。春日到了，她会采些新茶、新草送来；天气转暖，她会亲手做些清淡养胃的点心，怕他吃多了甜腻伤胃；就连他偶尔给人看诊、配方子，需要的草药，她也会提前备好，晒得干干整整，分类放好。
她从不过问朝堂之事，不问他为何突然出手助大唐，不问那些图纸上的奇奇怪怪的符号是什么意思，只安安静静地陪着，把他的生活打理得清清爽爽，让他能安安心心守着这份咸鱼清闲。
这就是林砚想要的日子——外面大唐慢慢兴，里面小院有清欢，有个懂他、疼他的人，安安静静守在身边。
苏清婉收拾好东西，又从布包袱里拿出几包晒干的草药，分门别类放好，一边整理一边轻声说：“今日去山上，采了些新长的薄荷、紫苏，还有些柔肝的草药，都晒得干透了。照着你上次给长乐公主的方子，我配了几包暖身理气的药包，还有些日常泡茶的花草茶，都放在食盒下层了。”
她顿了顿，又道：“我还问了山下的老农，说春日养脾胃，除了小米山药，还能多吃些春笋、荠菜。我回去做了些荠菜团子，清淡得很，你和兕子都能吃。”
兕子一听，立刻举着手里的云片糕喊：“我要吃荠菜团子！清婉姐姐做的最好吃！”
苏清婉笑着揉了揉兕子的头，又看向林砚，语气温和：“阿砚，长乐公主那边，我照着方子配的药包，已经让家里的小厮送去宫里了，太医院的御医也看过，说方子温和，没问题。”
林砚“嗯”了一声，伸手端起桌上的茶盏，慢悠悠喝了一口，淡淡道：“辛苦你了。”
“不辛苦。”苏清婉摇摇头，走到藤椅旁，帮他理了理搭在扶手上的薄毯，“春日风大，你久坐，盖着点，别着凉。”
她的动作很轻，很自然，就像日复一日的相处，早已刻进习惯里。
林砚看着她，忽然想起什么，开口道：“工坊那边，李泰最近总问我，新式冶铁炉的温度怎么把控更稳。你懂些辨识草木、感知火候的法子，回头你跟我去一趟工坊，帮着看看，也好让他们少走些弯路。”
他没有把她当成只懂家务的女子，而是把她当成可以并肩做事的人。
苏清婉闻言，微微一怔，随即点头应下，眉眼间多了几分认真：“好，明日我早点来，陪你去工坊。只是我不懂那些大道理，要是说错了，你可别笑我。”
“不会。”林砚语气平静，却带着笃定，“你心细，感知比旁人准，总能帮上忙。”
小院里阳光正好，风拂过柳梢，带来阵阵花香。苏清婉坐在一旁的小凳上，帮兕子整理画纸，林砚靠在藤椅上喝茶，兕子叽叽喳喳讲着刚画的画，岁月温柔，时光缓慢。
没有朝堂的纷扰，没有急功近利的催促，只有这份细水长流的温情。
苏清婉坐了一会儿，又帮着林砚整理了桌上的农书和图纸，把散乱的纸张叠放整齐，还在每张图纸上标了简单的记号，方便日后查找。她做事极细，连图纸边缘的折痕都给捋平了。
兕子趴在她腿上，听她讲山上的趣事，笑得咯咯直响。
日头渐渐西斜，金色的余晖洒在小院里，把青石板路染成暖黄色。
苏清婉看了看天色，起身告辞：“阿砚，兕子，不早了，我该回去了。家里还有些事要打理，明日一早我就过来，陪你去工坊。”
兕子拉着她的手不放，小脸瘪了瘪：“姐姐再坐一会儿嘛，我还想跟你说话。”
苏清婉蹲下身，轻轻抱了抱她，柔声哄：“明日姐姐早早来，陪兕子一起吃早饭，再一起去山上看野花，好不好？”
兕子这才松开手，点了点头，目送她走出小院。
林砚送苏清婉到院门口，看着她的身影消失在巷口，春风吹起她的裙摆，像一朵轻柔的云。
他站在门口，晒着夕阳，心里一片安宁。
他知道，大唐的兴邦之路，注定漫长。新农具要慢慢试，冶铁炉要慢慢炼，商路要慢慢通，病痛要慢慢养。
但他不怕。
因为他有慢节奏，有咸鱼心性，还有苏清婉这样的人，陪他一起，把日子过慢，把根基扎深。
林砚转身回院，兕子已经趴在桌上睡着了，手里还攥着半块云片糕。
他轻轻替她盖好薄毯，重新坐回藤椅，端起温热的茶盏，望着窗外渐暗的天色，唇角勾起一抹浅淡的笑意。
