秋意渐浓，十里坡的草木被染上一层浅金，清晨的雾霭散去后，阳光便毫无保留地铺满了整个小院。
林砚的日子依旧是老样子，晨起掬一捧凉水洗了脸，便搬着小板凳往老槐树下坐，腿随意伸直，手枕在脑后，闭眼就开始晒。他懒得去打理院角的灵粟地，那片青苗却愈发茁壮，穗子已经隐隐饱满，风一吹就沙沙作响，比旁边老农精心侍弄的田地还要喜人。
这日兕子来得比往常晚了些，林砚晒了快一个时辰，才听见远处传来轻轻的脚步声，没有往日那般欢快的呼喊，反而带着几分小心翼翼的试探。
他睁眼望去，只见兕子穿着一身藕荷色的小襦裙，小脑袋微微低着，双手绞着衣角，一步三挪地朝这边走，身后的嬷嬷也比平日紧张了几分，脚步匆匆跟在旁边。
林砚心里微微一动。
小丫头这是怎么了？
平日里早该扑过来的小团子，今天怎么蔫蔫的？
他没主动开口，只是静静看着，等着她自己走近。
兕子走到他面前，小身子轻轻晃了晃，却没有像往常那样立刻抱住他的胳膊，只是抬起头，一双亮晶晶的眼睛里蒙着一层淡淡的水汽，鼻尖微微泛红，看起来委屈极了。
“林砚哥哥……”她的声音又轻又软，带着浓浓的鼻音，像受了委屈的小奶猫。
林砚坐直身子，伸手轻轻揉了揉她的小脑袋，语气依旧是那副懒洋洋的样子，却刻意放软了几分：“怎么了？谁惹我们兕子不高兴了？”
兕子咬了咬下唇，小手攥得更紧了，眼眶里的泪珠晃了晃，却强忍着没掉下来，小声嘟囔道：“父皇今日说，兕子年纪大了，该学着打理宫里的事务了，还说要给兕子安排几位女官，教兕子学规矩、学礼仪……”
她顿了顿，声音越来越小，带着浓浓的委屈：“宫里的规矩好严的，嬷嬷说兕子不能随便跑，不能随便笑，连说话都要轻声细语，还要学那些兕子一点都不喜欢的女红、琴棋……兕子一点都不想学，兕子只想来陪林砚哥哥晒太阳，种地……”
说着说着，泪珠终于忍不住掉了下来，啪嗒啪嗒砸在林砚的手背上，烫得他微微一缩。
林砚心里轻轻一叹。
他太懂这种感觉了。
前世在公司，天天被老板逼着加班、做业绩、搞内卷，明明不喜欢的事情，却不得不硬着头皮去做。如今兕子才五岁，就要被宫里的规矩束缚住，失去了最基本的快乐。
他抬手，用指腹轻轻擦去她脸上的泪珠，动作温柔又自然，没有半分刻意。
“别哭。”
“林砚哥哥……”兕子抬头看着他，眼泪还在掉，却忍不住往他怀里靠了靠，寻求着安慰，“兕子不想待在宫里，宫里一点都不好，没有林砚哥哥，没有太阳，没有泥土……”
林砚轻轻拍着她的背，指尖渡过去一缕温和的灵气，缓缓抚平她心里的焦躁与委屈。灵气入体，兕子的情绪渐渐平复下来，哭声也小了下去。
他沉默片刻，缓缓开口：“不想学，就不学。”
兕子猛地抬起头，泪眼朦胧地看着他，眼睛里满是不敢置信：“真的吗？林砚哥哥真的愿意帮兕子吗？”
在宫里，父皇母后虽然疼她，却也说过，她是晋阳公主，将来要学着承担公主的责任，那些规矩是必须学的。她不敢反驳，也不敢反抗，只能把委屈藏在心里。
可林砚说，不想学就不学。
这句话，像一道光，照进了她满是委屈的心里。
林砚轻轻点了点头，语气依旧平淡，却带着不容置疑的坚定：“嗯。你是兕子，不是什么必须被规矩束缚的公主。你喜欢什么，就做什么，不喜欢什么，就不做。”
他顿了顿，又补充了一句，声音轻得只有两人能听见：“有我在，没人能逼你做不喜欢的事。”
兕子瞬间破涕为笑，小脑袋埋在他的怀里，蹭了蹭，声音软糯又甜：“林砚哥哥最好了！”
她的委屈一扫而空，整个人又恢复了往日的鲜活，拉着林砚的衣角，晃了晃：“那兕子今天要和林砚哥哥一起种好多好多地，还要吃好多好多葡萄！”
“好。”
林砚牵着她的小手，走到田边，依旧是那副咸鱼式教学的样子：“随便玩，别踩坏苗就行。”
兕子立刻来了精神，捡起小锄头，蹲在田埂上，又开始忙忙碌碌地忙活起来。今天她格外有劲儿，一会儿拔草，一会儿捡石子，还偷偷摘了几片粟叶，想给林砚编个小环。
林砚就坐在一旁，看着她忙前忙后，指尖始终萦绕着一缕灵气，悄悄护着她，不让蚊虫叮咬，不让泥土弄脏衣服，还一点点滋养着她还未完全强健的身体。
阳光洒在两人身上，绿油油的粟苗随风摇曳，远处的鸟鸣声此起彼伏，整个小院都充满了欢快的气息。
暗处的暗卫将这一幕看在眼里，匆匆回去禀报给了正在御书房处理政务的李世民。
“陛下，晋阳公主今日在林公子处，哭得很伤心，说是陛下要让她学宫里的规矩，公主不愿。”
李世民握着朱笔的手微微一顿，眉头轻轻蹙起。
他放下朱笔，靠在龙椅上，指尖轻轻敲击着扶手。
他不是不知道宫里的规矩有多严苛，也不是不知道兕子在宫里过得并不全然快乐。可他是帝王，兕子是晋阳公主，她的身份注定了她不能像普通孩子一样无忧无虑。
他本以为，给她最好的衣食、最周全的呵护，就是对她好。却没想到，这份好，反而成了束缚。
“秦九。”李世民沉声开口。
“臣在。”
“去十里坡，传朕的旨意。”李世民的声音带着几分不易察觉的柔和，“告诉那小子，兕子想做什么，就让她做什么。宫里的规矩，不必强求。若有谁敢逼兕子，朕唯他是问。”
秦九微微一怔，随即躬身领命：“遵旨。”
他实在没想到，陛下竟然会为了一个城外的孤儿，如此破例。
可他又觉得，这一切，似乎又理所当然。
毕竟，只有林砚，能让兕子放下所有的防备与束缚，笑得那样纯粹，哭得那样真切，做回一个真正的孩子。
李世民看着窗外的晚霞，轻轻叹了口气。
他这一生，南征北战，夺天下，定江山，从未有过后悔。可唯独对早逝的长孙皇后，对几个年幼的孩子，他始终有着几分愧疚。
长孙皇后走得早，他忙于朝政，对几个孩子的陪伴少之又少。如今兕子体弱，又被宫里的规矩束缚，他这个做父皇的，实在不该再逼她。
“罢了。”李世民轻轻开口，“就让兕子，多做几年孩子吧。”
至于那些公主的责任，那些规矩束缚，等她长大了再说。
此刻的十里坡，夕阳西斜，金色的余晖洒在小院里，给一切都镀上了一层温暖的光晕。
兕子玩累了，丢了小锄头，一头扎进林砚的怀里，小脸蛋红扑扑的，身上沾了点泥土，却笑得无比开心。
“林砚哥哥，今天真开心！”
“嗯。”林砚轻轻应了一声，抬手擦去她额角的汗珠。
“兕子明天还来，好不好？”
“好。”
一人一娃，就这么安安静静地靠在一起，看着夕阳慢慢落下，听着风吹过粟苗的沙沙声，感受着这片刻的宁静与温暖。
林砚知道，宫里的那些规矩，或许不会轻易消失。兕子的公主身份，也注定了她未来要承担的责任。
但他不在乎。
他只在乎，此刻怀里的小丫头，是开心的，是自由的，是没有委屈的。
他只在乎，能陪着她，一起晒太阳，一起种地，一起度过这无忧无虑的时光。
夜色渐深，十里坡恢复了安静。
林砚把熟睡的兕子交给赶来的嬷嬷，看着软轿渐渐远去，才转身回了小院。
他刚躺到炕上，就察觉到了一道熟悉的气息落在院外。
不用想也知道，是李世民来了。
林砚懒得起身，依旧闭着眼，语气平淡无波：“陛下既来了，便进来吧，不必在外站着。”
话音刚落，院门被轻轻推开，一道玄色的身影缓步走了进来。
李世民换了常服，面容依旧威严，却少了几分朝堂上的凌厉，多了几分柔和。
他走到老槐树下，看着林砚依旧躺着的姿势，没有半分不悦，反而轻轻笑了笑。
“你倒是自在。”
林砚缓缓睁开眼，语气依旧是那副咸鱼样子：“陛下不也挺自在的，放着朝政不处理，半夜跑这乡下小院来。”
李世民走到石凳上坐下，目光落在林砚身上，带着几分探究，又带着几分温和：“兕子的事，是朕考虑不周了。”
他很少低头，可面对林砚，他却愿意放下帝王的身段。
“不必。”林砚淡淡开口，“兕子开心就好。”
“你倒是通透。”李世民轻轻点头，“满朝文武，谁不是想着借着兕子攀附权贵，唯有你，只想着陪着她晒太阳，种地，做些无关紧要的事。”
“本就无关紧要。”林砚语气依旧慵懒，“皇权万里，江山万里，都不如身边这一方小院，一缕阳光，一个孩子重要。”
李世民微微一怔。
他听过无数人对他说，江山重要，天下重要，皇权重要。却从未有人，像林砚这样，直白地告诉他，这些都不重要。
可偏偏，这句话从林砚口中说出来，没有半分叛逆，没有半分不敬，只有极致的平和与真诚。
他忽然觉得，林砚或许不是什么凡人。
或许，他是真正看透了红尘，放下了一切，才活得这般自在，这般通透。
“朕给你安排个职位吧。”李世民忽然开口，语气带着几分试探，“让你入宫，做兕子的伴读，也好时时陪着她。”
这是他考虑了很久的事情。
宫里的人，他信不过。只有林砚，能让兕子真正开心，也能真正护着兕子。
林砚想都没想，直接拒绝：“不去。”
“为何？”李世民微微挑眉。
“入宫便有规矩，有束缚，有纷争。”林砚语气平淡，“我只想做咸鱼，不想卷入那些是是非非。兕子想来，我便陪着。她不来，我便自己晒我的太阳，种我的地。”
他顿了顿，又补充了一句：“陛下若真疼兕子，便别逼她，也别逼我。”
李世民看着他眼底的坚定，没有半分犹豫，没有半分贪图权贵的意思，终于笑了。
“好，好，好。”
他连说三个好字，语气里满是欣赏：“朕倒是小瞧了你。”
“朕答应你，不逼兕子学那些她不喜欢的规矩，也不逼你入宫。”
“只要你能让兕子开心，让她健健康康长大，朕便护着你，护着这十里坡的小院，不许任何人打扰。”
林砚轻轻点了点头，没有道谢，没有谄媚，只是平静地看着他。
帝王的承诺，重如泰山。
可对他这条咸鱼来说，却不如一缕阳光，一颗粟米，来得实在。
“陛下请回吧，夜深了，我要睡了。”
李世民看着他一副赶人的样子，也不生气，只是站起身，最后看了一眼熟睡的方向，轻轻叹了口气。
“你这小子，倒是个怪人。”
他缓步走出小院，身影渐渐消失在夜色中。
林砚看着他离去的方向，缓缓闭上眼，心境依旧平和。
李世民的心思，他懂。
帝王的保护，对旁人来说是恩赐，对他来说，不过是多了一层安稳的屏障。
只要不打扰他躺平，不打扰他陪兕子晒太阳，这层屏障，倒也不算讨厌。
夜色渐深，月光透过窗棂洒进屋内，暖融融的。
林砚躺在炕上，呼吸平稳，心境安宁。
他忽然觉得，这贞观年间的日子，好像比他想象中，还要有趣一些。
有小尾巴陪着，有帝王护着，有阳光晒着，有粟苗等着。
咸鱼的人生，也可以这么温暖。
