灵铁精粹掺炉的消息，王匠头没敢声张，只悄悄寻了最趁手的匠人，守在锻炉旁寸步不离。
炉火炽烈，映得匠人额头汗珠滚落，却不敢抬手去擦。灵铁精粹那点银亮色铁屑入炉的瞬间，整座炉膛竟泛起一层淡淡的银辉，原本翻涌的铁汁竟奇异地变得温顺，不再四处溅溅，连火焰的温度都似更均匀了几分。
“锻打！快！”王匠头攥紧铁锤，手臂肌肉贲张，每一下都落得精准无比。
林砚站在一旁，筑基后的神识远超往日，能清晰感知炉中铁料的变化。灵铁精粹的灵气缓缓融入百炼钢，每一次锻打，都让钢材的纹理更紧密、质地更坚韧，原本担心的杂质残留，竟半点不见。
不过半个时辰，三副核心部件便出炉了。
银亮的叶轮边缘光滑如镜，对着晨光看，竟无一丝毛刺；密封铁管接口处严丝合缝，指尖抚过，触感温润；轴杆更是通体泛着淡银光泽，掂在手里，比同体积的普通钢料更沉却更轻盈。
“成了！”王匠头捧着部件，声音都带着颤，“这质地，比咱们往日锻的百炼钢强十倍不止！”
林砚接过叶轮，指尖轻弹，只听“叮”的一声清鸣，余音袅袅，与普通钢料的闷响截然不同。他满意点头：“组装吧，按我画的图纸，先装一台抽水汽机，直接引到工坊旁的水渠里试机。”
匠人们动作极快，不过一个时辰，一台全新的蒸汽抽水机便立在了水渠边。与旧汽机相比，新机器体积果然缩了三成，管路更短，支架更稳，连外观都利落了不少。
李泰亲自守在一旁，指尖攥着文书，目光紧紧盯着汽机。苏清婉也带着乡民围在四周，眼里满是期待。
“点火！”
匠人点燃火膛，干柴与煤炭迅速燃烧，蒸汽顺着管路涌入汽缸。林砚抬手转动阀门，口中轻喝：“开闸！”
原本沉重的叶轮，竟在蒸汽推动下，极快地转动起来。起初还带着些许生涩，不过数息，便转速平稳，发出“呼呼”的声响。
“水！水过来了！”
一名乡民指着水渠，失声惊呼。
只见水渠中的水被叶轮快速吸入，顺着管路喷涌而出，不是往日那般断断续续的细流，而是一道粗壮、平稳的水柱，精准地注入旁边的农田灌溉渠。水柱流速均匀，丝毫不见漏汽，就连最容易出问题的密封接口，也连一滴水汽都没漏出。
“再调阀门，加大蒸汽量！”林砚道。
匠人依言调整，汽机转速再次提升，水柱的流量也随之增大，灌溉渠的水面以肉眼可见的速度上涨。周围的乡民们发出阵阵惊呼，纷纷上前触摸管路，感受那平稳的震动，脸上满是难以置信。
“这……这比往日的旧机子强太多了！”
“以前这水渠的水，引到田里要大半天，现在一盏茶的功夫就满了！”
“有了这机子，咱们再也不用起早贪黑挑水浇地了！”
议论声此起彼伏，原本只是工坊附近的乡民，听闻动静后，附近村落的人也纷纷赶来。消息像长了翅膀，不过半个时辰，周边十里八乡的乡民便扛着农具、牵着牲畜，挤在工坊外的空地上，争相观看。
一名年过花甲的老农，颤巍巍地走到水柱旁，伸手接住那股清凉的水流。老泪纵横：“活了一辈子，从没见过这么省力气的东西！有了这宝贝，咱们庄稼人以后能多收好几斗粮啊！”
人群中，不知是谁先喊了一声“林公子厉害”，紧接着，“林公子万岁”“林公子救了咱们庄稼人”的呼声便此起彼伏，越来越响。
苏清婉站在人群外，望着被乡民们簇拥的林砚，眉眼间满是温柔。她知道，眼前这个温润从容的青年，早已不是当初那个只想安稳度日的“咸鱼”了。
李泰走到林砚身边，脸上的震惊早已化作坚定。他望着那台运转平稳的灵铁汽机，又望着欢呼雀跃的乡民们，郑重地拱手：“砚哥，事不宜迟。”
林砚抬眸，看向李泰。
“这汽机的妙用，乡民们已经亲身体会。此物利在社稷，功在千秋，再无拖延之理。”李泰的声音掷地有声，“我今日便启程回京，面奏父皇。请陛下下旨，将林公子的技艺，推广至天下各府各县！”
林砚望着眼前沸腾的乡野，望着那道源源不断的水柱，望着乡民们脸上久违的笑容，心中一片澄澈。
红尘炼心，实干为道。
从前他只想做个闲云野鹤，如今才懂，真正的咸鱼翻身，从不是一朝暴富、权倾天下，而是用自己的所学，让更多人过上安稳日子，让这片土地，焕发出新的生机。
他轻轻拍了拍李泰的肩膀，目光扫过欢呼的人群，落在远处连绵的田垄上，声音温和却坚定：“好。”
“你回京面圣。”
“我在此，造更多汽机，碾更多粮食，灌更多良田。”
“贞观盛世，不止在朝堂，更在这万家灯火、阡陌田垄之间。”
阳光穿透云层，洒在灵铁汽机的银亮部件上，反射出耀眼的光芒。
