除夕的落雪渐渐消融，东风吹过大地，带来融融暖意，兴农县的田间又泛起了新绿，一年的农耕生计，再次缓缓拉开序幕。
经过一冬的休整，工坊与织布坊早早便重新开工，蒸汽器械运转的声响，成了这片土地上最寻常也最安心的韵律。林砚依旧是每日晨起便去工坊转一圈，再回到书房琢磨新的图纸，日子过得闲散又规律，苏清婉则打理着家中琐事，偶尔也会去织布坊，教女工们打理布匹、调配染色，温婉的身影，处处透着安稳。
这日清晨，林砚刚走到工坊门口，便见王匠头带着几个年轻匠人，神色匆匆地迎了上来，为首的年轻匠人脸上带着几分急切，见到林砚便躬身行礼。
“公子，您可得帮帮咱们！”年轻匠人声音带着恳切，“前些日子，我去西边山区的村落走亲戚，那里山路崎岖，蒸汽马车开不进去，田地都在山坡上，别说用水闸灌溉，就连挑水浇地都难，百姓种的庄稼，年年因缺水歉收，日子过得十分艰难。”
这话一出，一旁的匠人也纷纷附和，他们大多来自周边各乡，深知山区百姓的苦楚。平原之地因蒸汽水闸和改良农具过上了好日子，可山区地势复杂，现有的器械全然用不上，依旧在靠天吃饭。
林砚闻言，眉头微挑，心中已然了然。他此前一心改良平原灌溉与农耕器械，倒是忽略了山区村落的难处，天下之大，并非所有土地都是一马平川，要让万民皆得安稳，便不能落下任何一方百姓。
“我知道了。”林砚颔首，语气平静，“此事我会着手解决，你们先安心打理手头的活计。”
打发走一众匠人，林砚转身回了书房，铺开白纸，提笔细细勾勒起来。苏清婉端来早膳，见他凝神作画，便静静坐在一旁，不去打扰，只是看着他专注的侧脸，眼底满是温柔。
这一次，林砚没有再设计大型蒸汽器械，而是结合山区地势，画出了一款轻便的灵铁提水机。器械体型小巧，无需蒸汽驱动，依靠灵气纹路与简易杠杆原理，一人便可操作，既能从山涧中提水，又能顺着山坡搭建简易水槽，将水引到梯田之中，造价低廉，操作简便，即便山路崎岖，也能轻松搬运安装。
图纸敲定的次日，林砚便带着匠人打造模型，亲自前往西边山区村落实地勘察。山路难行，他弃了蒸汽马车，徒步走在山间小道，看着山坡上干裂的梯田，看着山民们挑着水桶艰难往返，心中更添几分笃定。
实地调试后，灵铁提水机正式投入打造。不过十日，第一批提水机便送到了西山村落，林砚亲自手把手教山民们安装使用。当清澈的山涧水顺着提水机缓缓流入梯田，干裂的泥土一点点湿润时，村里的百姓全都激动得热泪盈眶，对着林砚连连叩拜，被他连忙扶起。
“往后，再也不用费力挑水浇地了！”有老农捧着温热的溪水，声音哽咽，“林公子，您真是救了我们全村人啊！”
林砚看着百姓们真挚的笑颜，轻轻摇头：“器具只是助力，往后好好耕种，日子定会越来越好。”
他又吩咐匠人，留在村落数日，帮着百姓搭建水槽，教会每一户人家使用提水机，后续再为周边所有山区村落打造器械，务必让山间梯田，也能迎来丰收。
西山村落的难题解决，消息再次传遍大唐，李世民听闻后，在朝堂之上连连赞叹，直言林砚心系万民，思虑周全，当即下旨，令各地官府配合工坊，将灵铁提水机快速推广至所有山区，彻底解决山地灌溉难题。
朝中百官对此无不敬佩，有人曾上奏，恳请陛下征召林砚入朝为官，授予高官厚禄，却被林砚一口回绝。
传旨的宦官来到兴农县，捧着圣旨，苦口婆心劝说：“林公子，陛下爱惜您的才华，一心想重用您，入朝为官，位极人臣，光宗耀祖，这是多少人求都求不来的福气啊。”
林砚正陪着苏清婉在茶肆喝茶，闻言只是淡淡一笑，端起茶盏抿了一口，语气平淡无波：“劳烦公公回禀陛下，臣生性闲散，不惯朝堂束缚，只愿留在这兴农县，做些力所能及的小事，造福一方百姓，便心满意足了。高官厚禄，并非我所求。”
他深知，朝堂之上权谋纷争不断，一旦踏入，便再无如今的安稳日子，与其在朝堂中周旋，不如留在这乡间，实实在在为百姓做事，守着身边之人，过着烟火寻常的生活，这才是他想要的咸鱼安邦之道。
宦官无奈，只得带着回复返回长安。李世民听后，非但没有生气，反而愈发欣赏林砚的品性，感叹道：“不贪功名，不恋权势，一心为民，林砚真乃世间君子！”当即不再强求，只是下令，全力保障兴农县工坊的物资供应，让林砚能安心改良器械，无需顾虑分毫。
日子一天天走过，灵铁提水机在山区落地生根，山间梯田也迎来了勃勃生机，再也没有因缺水歉收的景象。兴农县的工坊，成了大唐器械改良的中心，各地匠人纷纷慕名前来学艺，林砚从不藏私，让王匠头悉心教导，将器械打造、灵气纹路镌刻的技艺，一一传授出去。
越来越多的匠人学成归乡，带着技艺在各地开办工坊，推广改良器械，让林砚的安邦之法，传遍大唐的每一寸土地。
这日，林砚带着苏清婉登上兴农县附近的山顶，俯瞰脚下万里山河。
平原之上，沟渠纵横，活水潺潺，良田万顷，碧浪翻滚；山间梯田，层层叠叠，禾苗茁壮，绿意盎然；村落间，蒸汽马车往来穿梭，织布坊的机杼声随风传来，市集上炊烟袅袅，人声鼎沸，一派祥和盛世之景。
苏清婉依偎在他身侧，迎着春风，眉眼弯弯：“砚哥，你看，这大唐的土地，处处都是生机，百姓们都过上了好日子。”
林砚伸手，轻轻揽住她的肩头，望着眼前的大好河山，眼中满是平和温润。春风拂过，吹动他的衣袂，也吹散了所有烦忧。
他低头，看向苏清婉温柔的笑颜，轻声道：“这不是我一人的功劳，是万民同心，是盛世可期。”
他的咸鱼之路，从来不是独善其身，而是以己之力，点燃星火，再让星火燎原，让器械之利惠及万民，让安稳生活遍布大唐。
山下的工坊里，新的图纸还在不断铺开，有适合山区的轻便犁耙，有便于商贩运输的驮运器械，有让百姓冬日取暖、夏日消暑的小巧物件，每一张图纸，都藏着他对百姓的牵挂，对盛世的期许。
匠人学徒们潜心学习，技艺代代相传，生生不息；百姓们辛勤劳作，安居乐业，岁岁安康；大唐的国力，在这般安稳富足中，愈发强盛，威震四方。
夕阳西下，余晖洒在山河之上，镀上一层金色的光晕。林砚与苏清婉并肩而立，看着落日归山，看着万家灯火渐渐亮起。
寒消春暖，岁岁年年，他的脚步依旧缓慢，却从未停止。
