次日天刚蒙蒙亮，兴农县的街巷便飘起了新麦的清香，村口的土路上，青篷马车早早便停在了原地，长乐公主换了一身更利落的浅杏色短打襦裙，裙摆裁短至膝下，鬓边的麦芒簪换成了一根简单的木簪，全然没了昨日的娇贵，多了几分利落的乡间少女模样。
她没带随行的宫女侍卫，只孤身一人循着麦香走到工坊外，正巧遇上林砚带着学徒们搬运转运麦粒的木架，石娃和柱子扛着木料满头大汗，瞧见长乐，连忙放下东西行礼：“公主殿下早。”
长乐快步上前，伸手扶住要弯腰的柱子，眉眼弯弯：“快别多礼，昨日说好要帮着磨新麦、看储粮仓，我可是一早就来了，砚哥，今日有什么活计，尽管吩咐我。”
林砚放下手中的木尺，看着她一身利落装扮，眼底掠过几分笑意，知晓她是真心想融入乡间劳作，便也不刻意迁就：“今日要将晒好的新麦送去磨坊，改良的石磨刚调试好，正好缺人手分拣麦粒，你若是不嫌枯燥，便跟着清婉一起筛麦吧。”
“好！”长乐脆生生应下，径直走向院中的晒麦场，苏清婉早已备好了竹筛，正坐在小板凳上细细筛去麦粒中的碎麦秆与杂质，见长乐过来，笑着挪了挪位置，将一个干净的竹筛递到她手中，耐心教她筛麦的手法。
“手腕轻轻晃动，力道要匀，重了麦粒会撒出去，轻了杂质筛不净，慢慢找手感就好。”苏清婉一边说，一边给她做示范，纤细的手腕轻转，金黄的麦粒在竹筛里翻滚，碎渣尽数落在一旁的筐中，动作轻柔又娴熟。
长乐学着她的样子拿起竹筛，起初力道把控不好，要么麦粒撒了一地，要么杂质混在麦堆里筛不出来，急得鼻尖沁出细密的汗珠，裙摆上也沾了不少麦屑。可她半点没有公主的骄纵，也不喊累，只是盯着竹筛一遍遍练习，额前的碎发被汗水打湿，贴在光洁的额头上，依旧认认真真学着。
苏清婉见状，停下手中的活，帮她调整手腕的角度，轻声叮嘱技巧，林砚偶尔抬眼看向晒场，看着两个女子并肩而坐，一个温婉娴静，一个明媚认真，周身都裹着淡淡的麦香，嘴角不自觉勾起一抹温柔的弧度。
半个时辰过去，长乐渐渐找准了手感，竹筛在她手中运转自如，金黄的麦粒顺着筛孔均匀铺开，筛好的麦粒满满当当装了一小筐，她看着自己的成果，眼睛亮得像盛了星光，举着竹筛朝林砚喊道：“砚哥，清婉姐姐，你们看，我筛好啦！”
不远处的乡民们路过，看着公主殿下放下身段，踏踏实实做着粗活，没有丝毫架子，心中越发亲近，张婆婆提着刚蒸好的麦糕过来，塞到长乐手里：“公主殿下快歇歇，吃块麦糕垫垫，这活计耗力气，可别累着了。”
“谢谢张婆婆。”长乐接过麦糕，也不嫌弃粗瓷碗碟，小口咬着，香甜软糯的麦味在口中散开，比宫里的精致糕点还要合口，她一边吃，一边跟张婆婆聊起家常，问起乡间磨面的习俗，问起往年收麦的难处，语气真切，全然没有皇室与百姓的隔阂。
待新麦分拣完毕，林砚带着众人前往工坊旁的改良磨坊，这处磨坊是他早前重新修缮的，将传统石磨改良，加装了省力的摇柄，还搭配了自动上料的木架，比起人工推磨，效率提升了数倍。
石娃和几个学徒率先摇起磨柄，石磨缓缓转动，金黄的麦粒顺着木槽滑入磨盘，细细的麦粉簌簌落下，弥漫着浓郁的麦香。长乐看着新奇，快步走到磨柄旁，跃跃欲试：“我来试试！”
随行的侍卫想上前阻拦，却被长乐摆手斥退，她双手握住粗糙的木摇柄，学着学徒的样子用力转动，起初力气不足，磨盘转得慢悠悠的，脸颊憋得微红，石娃连忙在一旁搭把手，两人合力，磨盘渐渐转得平稳。
细碎的麦粉落在布兜里，沾了长乐一身，她却毫不在意，反而笑得格外开心，转头对林砚说：“砚哥，你改良的这磨具太好用了，往年在宫里听嬷嬷说，乡间推磨要耗费极大力气，如今有这摇柄，女子也能轻松磨面了。”
“农具改良，本就是为了让百姓少受辛劳。”林砚站在磨盘旁，看着落下的麦粉，缓缓开口，“只要能让乡民们多一分轻松，多一分收成，这些改动都是值得的。”
长乐闻言，手中的动作顿了顿，看着磨坊里忙碌的众人，看着学徒们熟练地打理磨具，看着乡民们脸上满足的笑容，心中对林砚的敬佩又多了几分。她终于明白，为何父皇屡屡夸赞林砚，为何兴农县百姓对他这般敬重，他从不是刻意博取功名，只是怀揣着一颗为民的心，踏踏实实做着每一件小事。
午后，长乐又跟着林砚前往粮仓，查看改良后的储粮设施。仓房内通风干燥，四周砌着防潮的青石，粮囤外裹着防水的麻布，仓顶还加装了她从未见过的换气木窗，林砚细细给她讲解储粮的诀窍，如何防潮、如何防虫、如何判断粮食的干湿，长乐听得格外认真，掏出随身携带的绢布，一笔一划将这些方法记下来。
“这些法子，我要带回长安，告诉父皇，让国库的粮仓也照着这般改良，如此一来，天下百姓的粮食，都能安稳存放，再也不怕霉坏损耗了。”长乐握着绢布，眼神坚定，她身为大唐公主，虽不能像林砚这般扎根乡间，却能把这份利民之法带回朝堂，惠及更多百姓。
林砚看着她眼中的赤诚，微微颔首：“公主有心，天下百姓必会感念。”
傍晚时分，苏清婉备好晚饭，是用新麦磨的面粉做的面条，搭配着乡间新鲜的野菜，简单却格外鲜香。三人围坐在小院的石桌旁，小院里挂着油灯，灯光昏黄温暖，晚风卷着麦香吹过，格外惬意。
长乐吃着热腾腾的面条，说起长安宫廷的规矩，说起后宫的繁琐，语气里带着几分无奈，却也多了几分释然：“以前总觉得宫墙束缚，如今在兴农县待了这两日，看着百姓们日出而作、日落而息，守着一亩三分田，过着安稳日子，才懂这人间烟火，才是最难得的幸福。”
“世间安稳，本就是藏在这些烟火小事里。”林砚放下碗筷，轻声道，“无论是乡间百姓，还是皇室宗亲，守好自己的本心，做好力所能及的事，便是圆满。”
苏清婉给两人添上温水，笑着附和：“砚哥说的是，如今兴农县风调雨顺，百姓安居乐业，丝路客商往来不绝，已是最好的光景了。”
夜色渐深，长乐才在侍卫的护送下返回暂住的院落，临走前，她站在小院门口，回头看向林砚与苏清婉，认真说道：“砚哥，清婉姐姐，我在兴农县还会多留几日，帮着打理工坊里的琐事，也把这些储粮、农具改良的法子记牢，日后定要让这些技艺，传遍大唐每一个州县。”
林砚与苏清婉相视一笑，朝她轻轻点头。
待长乐离去，小院重归安静，石娃等学徒也收拾好工坊，各自归家，只有工坊的灯火依旧亮着，林砚坐在案前，对着西域客商的器械图纸细细修改，苏清婉安静地坐在一旁，为他研墨添茶。
窗外，麦香阵阵，虫鸣声声，月光洒在田间的麦茬上，镀上一层柔和的银辉。新粮入仓，麦香绕肩，长乐公主在兴农县的这段日子，不仅体会到了乡间最质朴的烟火温情，更将这份为民初心默默记在心底。
