自长乐公主李丽质来了一次小院之后，不过三日，她便彻底恋上了这方清和之地。
每日清晨，她都会摒去繁杂仪仗，只带一名贴身宫女，轻车简从来到十里坡，陪着兕子与李治一道，在林砚门下修习温和吐纳。
原本孱弱的身子，在小院灵气与吐纳之法的双重滋养下，一日好过一日，面色渐渐褪去往日的苍白，染上浅浅红润，连行走久坐都不再轻易疲累。宫里的御医前来请脉，连连称奇，只说长公主气血充盈，已是多年未有的康健之态。
消息传到长孙皇后耳中，这位素来慈爱又牵挂子女的皇后，再也按捺不住心中感念，决意亲自走一趟十里坡。
这日午后，日头温柔，风轻云淡。
小院里，李丽质静坐调息，兕子蹲在薄荷丛边摘嫩叶，李治趴在石桌上练字，林砚照旧卧在凉棚下晒太阳，玉翎雀在廊下轻鸣，一派安然。
院门外忽然传来一阵轻缓却规整的脚步声，没有内侍的高声通传，只有寥寥数人，步履沉稳。
守在坡下的侍卫与暗卫尽数跪地，大气不敢喘。
一道身着素色宫装、气质雍容温婉的妇人缓步走入院中，眉眼柔和，周身带着母仪天下的端庄，却无半分凌厉压迫，正是长孙皇后。
兕子最先抬头，一眼看见皇后，小脸蛋瞬间绽开欢喜的笑，哒哒跑过去扑进她怀里：“阿娘！”
李治也立刻放下笔，规规矩矩上前行礼：“儿臣见过母后。”
李丽质连忙起身，轻步上前，柔声行礼：“丽质见过母后。”
长孙皇后笑着伸手，一一扶住儿女，目光先温柔地掠过三个孩子，见他们个个面色红润、眉眼安然，心中悬着的石头彻底落地，随即才将目光落在凉棚下的林砚身上。
林砚缓缓起身，依旧是微微拱手，语气平淡从容，不卑不亢：“皇后殿下安好。”
没有三跪九叩，没有诚惶诚恐，依旧是他对待邻里、对待来客的寻常姿态。
身后宫女见状正要开口提醒，却被长孙皇后轻轻抬手拦下。
她早已听闻林砚性子淡泊，不慕权贵，今日一见，果然名不虚传。也正是这样一颗不染尘俗的心，才能守得住这方清灵小院，将她的孩儿们养得这般康健纯粹。
“先生不必多礼。”长孙皇后声音温和慈爱，缓步走入凉棚，目光轻轻扫过满院繁茂草木与萦绕不散的清和之气，眼中闪过一丝讶异，“本宫今日前来，一为看顾孩儿们，二为亲口谢过先生照拂之恩。”
林砚淡淡一笑：“不过举手之劳，殿下言重了。”
说话间，苏清婉恰好背着药箱、提着刚熬好的薄荷糖走进院门，一见长孙皇后，连忙从容屈膝行礼：“民女苏清婉，见过皇后殿下。”
长孙皇后认得这位医术精湛、性子沉稳的女医，眉眼愈柔：“清婉也在，甚好。”
王阿婆这会儿也提着刚煮好的绿豆汤赶来，一进门看见满院贵人，先是愣了一下，随即憨厚地挠挠头，把陶罐往石桌上一放：“那个……贵人也尝尝，乡下粗食，解腻凉快。”
长孙皇后非但没有半分嫌弃，反而起身笑着道谢：“有劳阿婆，本宫叨扰了。”
一时间，小院里挤得满满当当，却半点不喧闹，反倒暖意融融。
长孙皇后坐在石凳上，看着兕子捧着薄荷糖吃得满脸甜香，看着李丽质静坐吐纳时安稳平和的模样，看着李治安安静静读书写字，心中满是感慨。
深宫之中规矩繁多，气氛压抑，孩子们从小便要学着谨言慎行，从未像此刻这般，笑得纯粹、活得自在。
她看向林砚，轻声叹道：“先生这方小院，无深宫规矩，无朝堂纷扰，倒比金雕玉砌的宫殿，更让孩子们安心。”
林砚靠在竹椅上，望着院外金黄的稻浪，语气淡然：“孩子本就该这般，晒晒太阳，嬉闹玩耍，无拘无束。”
长孙皇后微微颔首，深以为然。
她坐了近一个时辰，没有过问林砚的出身来历，没有试探拉拢，更没有提半句入朝为官的话，只和苏清婉聊些草药养生，和王阿婆唠几句乡间收成，偶尔看着孩子们笑一笑，姿态温婉，毫无皇后架子。
林砚偶尔应声几句，全程闲适淡然，晒着他的太阳，守着他的小院，半点没有因为皇后亲临而改变半分节奏。
临近傍晚，宫人准备起驾回宫。
兕子抱着长孙皇后的胳膊，舍不得离开：“阿娘，我明日还要来先生这里，种薄荷，吃薄荷糖。”
长孙皇后笑着揉了揉她的头：“好，以后每日都让你过来，阿娘不拦着。”
李丽质也轻声道：“母后，女儿想日日来小院调养，不扰宫中规矩，只图身子康健。”
“准了。”长孙皇后柔声应允，看向林砚，再次郑重颔首，“往后，孩子们便继续劳先生照拂，本宫会命人护好这十里坡，无人敢来打扰先生清静。”
林砚淡淡点头：“无妨。”
长孙皇后带着儿女缓缓离去，一路之上，心中对林砚的欣赏与敬重，已然深深刻在心底。她看得明白，此人无心权势，只愿闲居度日，那她便护他一世安稳，换孩子们一生康健快乐。
小院重归清静。
王阿婆收拾好碗筷乐呵呵回了家，苏清婉也背着药箱告辞离去。
林砚重新躺回凉棚下，晚风拂过，稻香、薄荷香、糖香交织在一起，漫天星河渐渐亮起。
皇后亲临，长公主常驻，皇子公主日日相伴，十里坡被护得固若金汤。
可这一切，依旧扰不了他半分咸鱼本心。
他要的，从来只是一方小院，一缕暖阳，陪着兕子安安静静晒太阳。
至于皇权富贵，恩宠加身，于他而言，不过是清风过耳，云烟散尽。
夜色温柔，岁月静好。
这贞观咸鱼日子，反倒因着这一院子温柔的人，愈发舒心绵长。
