天辰未亮，大明宫的寝殿还浸在晨雾里，兕子已揣着鼓鼓囊囊的小瓷罐，扒着明黄的帐帘晃醒了李世民。
“父皇父皇！快醒醒！”她踮着脚把瓷罐往御案上放，罐口的薄荷叶香顺着风飘进帐中，李世民惺忪睁眼，鼻尖先萦绕起一股清冽甜香，瞬间驱散了倦意。
“这是什么？”他拿起瓷罐，指尖触到冰凉的瓷壁，掀开盖子，一块块晶莹剔透的薄荷糖露出来，浅绿的糖块裹着细碎的薄荷芽，看着就让人清爽。
兕子扒着御案边缘，小奶音脆生生的：“是先生院子里的薄荷做的糖！我和丽质姐姐、治儿哥哥一起摘的，苏姐姐和王阿婆熬了好久呢！父皇快尝尝，特别好吃！”
李世民拿起一块放进嘴里，薄荷的清润混着蜜糖的甜意瞬间化开，不腻不齁，清爽得像是饮了一口山间清泉。他眉眼骤然舒展，看向兕子的眼神软了几分：“这林砚，倒还有些本事。”
话音刚落，长孙皇后端着温水走进来，刚进门就闻到满室清香。她走近御案，看见那罐薄荷糖，眼底漾起笑意：“这糖看着倒是别致，兕子特意带来的？”
“是啊母后！”兕子拉着长孙皇后的手，把另一块薄荷糖递到她唇边，“您尝尝，先生说这薄荷是自己种的，没有沾半点宫里的香料，吃了清爽。”
长孙皇后轻咬一口，清甜的滋味在舌尖散开，想起前些日子去别院探望兕子，小院里满院的薄荷香，还有林砚守着凉棚晒太阳的模样——那般闲散自在，倒像是把贞观的烟火气，都揉进了这一方小院里。
她指尖轻轻摩挲着瓷罐边缘，轻声道：“那孩子倒是懂生活。”
正说着，李治捧着一碟刚蒸好的粟米糕走进来，小脸上带着认真：“父皇，母后，这是王阿婆做的粟米糕，先生说软糯养胃，我特意带来给你们尝尝。”
李世民拿起一块粟米糕，咬一口便觉软糯香甜，带着粗粮的醇厚，混着薄荷糖的清润，竟比御膳房精心烹制的点心多了几分人间烟火气。他看向殿外初升的朝阳，忽然想起自己少年时征战，也曾有过这般围坐在一起吃粗茶淡饭的时光，只是后来身居高位，便鲜少再尝过这般纯粹的滋味。
长孙皇后拿起一块薄荷糖，放进李世民掌心，柔声道：“兕子念着那小院的温暖，林砚守着孩子们的纯粹，这般日子，倒也难得。”
李世民点点头，将薄荷糖放进嘴里，薄荷的清冽漫过舌尖，忽然对身侧的内侍道：“备车，今日去兕子的别院看看。”
兕子眼睛瞬间亮成了月牙：“真的吗？父皇要和我一起去找先生摘薄荷吗？”
“自然。”李世民揉了揉她的发顶，眼底难得露出几分笑意，“倒要看看，那能熬出这般清甜糖果的小院，是何等模样。”
晨光透过殿窗洒进来，落在帝后与兕子身上，也落在那罐冒着清香的薄荷糖上。帝后并肩走着，李治跟在身后，兕子蹦蹦跳跳地走在最前面，一路说着小院里的趣事——说王阿婆熬糖时被热气熏红了脸，说苏姐姐教大家滤薄荷汁时溅了一身水，说林先生坐在凉棚里晒太阳，指尖轻轻一动，灶火就变得温温柔柔的。
她叽叽喳喳说着，长孙皇后侧耳听着，时不时笑出声，李世民也耐心听着，脚步都比平日里慢了几分。
一路行至别院，院门虚掩着，刚推开门，满院的薄荷香便扑面而来。林砚正靠在凉棚的竹椅上，手里拿着一本闲书，阳光落在他发梢，整个人像是浸在暖光里，听见动静，他抬眼看来，见是帝后与三位殿下，也只是微微颔首，语气依旧平淡：“殿下们来了？”
没有寻常臣子见驾的惶恐，只有寻常邻里相见的平和，李世民看着他闲适的模样，又扫过院中忙碌的苏清婉与王阿婆，还有那爬满墙角的薄荷，忽然觉得心头的紧绷都松了几分。
兕子拽着李世民的手往石桌跑：“父皇！你看！我们昨天摘的薄荷还在墙角呢！苏姐姐说，过几日还能再长出来！”
长孙皇后走上前，看着那片长势旺盛的薄荷，轻声道：“林先生倒是把小院打理得好。”
林砚合上书，淡淡道：“不过是种些花草，守着孩子们罢了。”他起身指了指石桌上的茶具，“皇后殿下若不嫌弃，便坐会儿，喝杯清茶。”
李世民走到石桌旁坐下，指尖摩挲着茶杯，看着院中嬉笑打闹的兕子与李治，看着一旁温柔浅笑的长孙皇后，又看了看靠在椅上闭目养神的林砚，忽然开口：“林先生这般闲散，倒不像寻常读书人。”
林砚睁眼，看向他，语气平静无波：“陛下身处高位，要守着大唐万里江山，自然不得清闲。臣不过是个闲人，守着一方小院，守着些想守的人，便够了。”
长孙皇后闻言，轻轻笑了笑：“林先生所求，倒是世间最难得的。”
正说着，苏清婉端着刚泡好的薄荷茶走来，茶香混着茶盏的热气飘散开：“陛下、皇后，尝尝刚泡的薄荷茶，用的是院里的薄荷叶，清润解腻。”
李世民端起茶杯，抿了一口，茶汤清冽，带着薄荷的清香，入喉温润，竟让他连日处理政务的疲惫消散了大半。他看着院中众人的模样——兕子举着一块刚做好的薄荷糖喂给李治，长孙皇后伸手拂去兕子发间的草屑，林砚靠在椅上，看着这一切，唇角噙着一抹浅淡的笑意。
没有朝堂的纷争，没有身份的尊卑，只有满院的清香、热闹的笑语，还有岁月静好的安然。
李世民忽然觉得，这几日被政务填满的心，在此刻被填满了。他看向长孙皇后，两人相视一眼，都从对方眼中看到了同样的释然。
午后的阳光更暖，兕子趴在石桌上，一边吃着薄荷糖，一边听林砚讲着山间的趣事；李治坐在一旁，认真地听着，时不时问几句关于草木的问题；长孙皇后绣着帕子，偶尔抬头看看孩子们；李世民则靠在椅上，看着这方小院的烟火人间，忽然觉得，所谓盛世，不仅是江山一统，更是这般寻常的温暖与安然。
夕阳西下，帝后与三位殿下准备回宫。兕子抱着装满薄荷糖的小罐子，依依不舍地蹭了蹭林砚：“先生，明日我还来，我们再熬薄荷糖好不好？”
林砚点点头，语气轻缓：“好，明日我等你。”
李世民看向林砚，郑重道：“林先生若得空，便常入宫坐坐。”
林砚微微颔首：“臣遵旨。”
回宫的路上，兕子坐在马车里，抱着薄荷糖罐，叽叽喳喳地和帝后说着明日要和先生一起摘新的薄荷，还要让王阿婆再熬些糖，分给宫里的太监宫女。
长孙皇后看着她鲜活的模样，轻声对李世民道：“这小院的温暖，倒是能暖了孩子们的心，也暖了陛下的心。”
李世民看着车窗外渐渐落下的夕阳，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“是啊，这般清闲自在的日子，倒是让人羡慕。”
马车行至大明宫前，晚风拂过，带着远处的草木香。李世民回头看向兕子怀里的薄荷糖罐，忽然觉得，这贞观盛世的美好，不仅在于江山的繁荣，更在于这一方小院里的薄荷清甜，在于这满院的温情与安然。
而林砚站在院门口，看着马车渐渐远去，转身走回凉棚。晚风拂过，薄荷的余香萦绕鼻尖，天边星河渐亮，小院恢复了清静。
他重新躺回竹椅，闭目养神，指尖轻轻流转着清和之气，心神放空。
咸鱼人生，不求长生，不求富贵，只求这方小院常安，身边的人常乐。
明日的阳光，依旧会暖，薄荷依旧会香，兕子依旧会来。
