日头偏西，风还带着薄荷的清甜。
程咬金刚抱着酒坛打了个饱嗝，长孙无忌正准备再跟李世民说几句农事安排，兕子忽然抱着林砚的胳膊，小脑袋靠在他手臂上，软软开口：
“先生，宫里嬷嬷说，以后兕子要嫁给亲近的表哥，这样才亲，才不会被人欺负……是真的吗？”
一句话落下，院中瞬间安静了一瞬。
李世民脸上的笑意淡了几分。
长孙皇后眉尖微蹙，轻轻看向兕子，欲言又止。
长孙无忌神色一凝，这是关陇贵族、皇室宗亲几百年的旧例——亲上加亲，联姻固族，早已成了规矩。
程咬金也收起了嬉皮笑脸，挠了挠头，不知该接什么话。
李承乾与李治对视一眼，都安静下来。
李丽质站在一旁，轻轻攥了攥衣袖，她身子自幼孱弱，宫中也曾隐隐提过，日后婚事，多是在宗亲近支里选。
林砚垂眸，看着怀里小脸懵懂的兕子，指尖轻轻抚了抚她的发顶，语气依旧平淡温和，却带着一股不容置疑的认真。
“兕子记住，亲近的血亲，不能成婚。”
声音不高，却清晰落在每个人耳中。
长孙无忌眉头微蹙，轻声开口：“林先生，亲上加亲，乃是自古旧俗，血脉相近，心意相通，家族也更稳固……”
“稳固一时，祸延子孙。”
林砚抬眼，目光平静扫过众人，没有丝毫避让，
“同血脉之人，骨血同源，气脉相近。强行婚配，看似亲上加亲，实则是以血脉相耗。”
他声音轻缓，却字字清晰：
“生下来的孩子，多有先天不足。
有的自幼体弱，药石不离；
有的聪慧不足，反应迟钝；
有的先天残缺，难以长寿；
更有甚者，怀胎难安，胎死腹中，母子皆险。”
李丽质身子轻轻一颤，脸色微微发白。
长孙皇后心头一紧，下意识看向几个孩子。
李世民神色渐沉，前倾几分：“林砚，你此话……可有依据？并非虚妄之言？”
“臣不敢妄言。”
林砚语气淡然，却异常笃定，
“陛下细看，宗室之中，代代近亲联姻，可有几人真正康健长寿？
多少皇子公主，年幼夭折；
多少宗亲子弟，先天孱弱；
连丽质殿下，自幼体弱，久治不愈，与此并非全无干系。”
李承乾脸色微变：“先生是说，我李氏宗亲体弱早夭者多，并非只是天命？”
“非关天命，乃人自取之。”
林砚声音平静，不带半分指责，只像陈述草木生长一般实在，
“血脉越近，隐患越深。
一代两代不显，三代四代之后，宗亲血脉便会越来越弱，子嗣艰难，康健者寥寥。
看似保全家族权势，实则是一点点，耗空自家根基。”
长孙无忌脸色彻底凝重起来。
他身为长孙氏宗主，又兼李氏外戚，最清楚这几辈宗亲的状况——夭折、体弱、早逝，确实屡见不鲜，人人只当是天命、宫闱辛劳、政务繁重，从无人往这根上想。
程咬金听得眉头紧锁，粗声粗气：“娘的……老程还以为亲上加亲是好事，照你这么说，那不是害了自家娃？”
林砚点头：
“是好意，却是无知之害。
远亲婚配，血脉相济，孩子多康健聪慧；
近亲硬配，血脉相残，看似亲，实则伤。”
他低头，看向怀里 still 似懂非懂的兕子，声音放得极柔：
“兕子，先生不会让你嫁血亲表哥。
你要嫁的，是血脉不相干、身康体健、真心待你之人。
你要一生平安，一生康健，一生笑着晒太阳，而不是自幼吃药，忧心子嗣。”
兕子似懂非懂，却用力点头，紧紧抱住他：“兕子听先生的！兕子不要生病，兕子要陪着先生！”
长孙皇后眼眶微热，轻声叹道：
“先生一句话，点醒我们半生迷津。
我们只想着联姻稳固门第，护住孩子，却从未想过，竟是在无形中，伤了孩子。”
李世民沉默良久，指尖轻轻敲击石桌，神色肃然。
他一生雄才大略，平天下、治江山、安百姓，却从未深思过这宗亲嫁娶的根源之害。
“林砚，”
李世民抬眼，语气无比郑重，
“此事，你可有万全说法？若真如你所言，朕……当改。”
长孙无忌亦起身，正色拱手：
“先生今日一言，胜读十年书。若真关乎宗室根基、子孙后代，那旧俗，便该破。”
满院之人，无一再笑，无一再轻慢。
方才还是薄荷清甜、闲话家常的小院，此刻只剩一片沉肃。
唯有林砚，依旧靠在竹椅上，神色淡然，仿佛只是说了一句“薄荷该浇水了”。
“陛下不必急于一时。”
他淡淡开口，
“此事不必声张，不必震动朝野。
先从皇室、宗亲、勋贵做起，慢慢改。
日后为殿下、皇子、贵女择婚，只论人品才学，不论亲疏门第，更不近亲婚配。
一代改，两代安，三代四代，子孙自然康健绵延。”
他顿了顿，目光柔和扫过几个孩子：
“臣所求，不过是这院里的孩子，
无病无灾，平安长大，
不必困于旧俗，不必耗于血脉，
能像这薄荷一样，向阳而生，安稳一生。”
风拂过薄荷丛，清香依旧，可院中人心，早已翻涌。
李世民望着林砚，忽然轻声一叹：
“朕一直以为，你只求咸鱼度日，守一方小院。
今日才知，你这闲散之下，藏着真正护着朕的江山、朕的儿女的心思。”
长孙无忌深深看了林砚一眼，躬身一礼。
这一礼，不是礼臣子，是礼真正为家族、为后代谋长远的人。
程咬金挠了挠头，瓮声瓮气：
“娘的，以后老程家，也绝不搞什么亲上加亲！谁敢提，老程一斧子劈了他！”
李丽质站在一旁，眼眶微红，轻轻屈膝，对着林砚敛衽一礼。
她自幼体弱，受尽病痛，今日才隐约明白，自己这一生苦楚，根源何在。
李治安静站在一旁，望着林砚的背影，眼神里多了几分从未有过的敬重。
他忽然明白，先生教他们种薄荷、熬糖、惜草木，不是闲情，是教他们——惜命，惜人，惜身后一代代的人。
林砚只是淡淡一笑，重新闭上眼，晒着太阳。
朝堂规矩、宗室旧俗、门阀联姻，于他而言，都不重要。
他只是不想兕子将来一身病痛，不想丽质一生孱弱，不想李氏子孙一代代夭折，不想这些他看着长大的孩子，被老祖宗传下来的错规矩，毁了一生。
咸鱼不插手朝政，不谋权位。
但谁要伤他身边的人，伤这小院里的阳光与温柔，
他便轻轻一句话，改了这千年旧俗，断了那根源之祸。
晚风渐起，薄荷清香漫过小院。
有人沉思，有人肃然，有人心暖。
林砚唇角微扬。
真好。
以后兕子，可以健健康康，笑着长大，不必再受那近亲之苦。
咸鱼的心愿，就这么简单。
