帝王隔三差五便微服赴城郊竹篱小院的事，早已在太极宫内外传得人尽皆知，算不上什么隐秘。
自林砚先生在
第七十二章为长孙皇后调理好郁结之症后，皇后便深知那方小院的妙处——没有宫墙的压抑，没有繁文缛节的束缚，清风草木皆能养心，闲坐片刻便觉浑身轻快。而李世民更是对这里流连忘返，褪去龙袍威仪，做回自在常人，每每从小院回宫，眉宇间的疲惫与焦灼都消散无踪，连带着太子李承乾与魏王李泰，去了几回小院，往日针锋相对的戾气尽褪，兄弟间竟多了难得的和睦温存，满宫上下，对那处竹篱小院，皆是满心敬慕。
这日午后，御书房的政务处理妥当，李世民又换上素色常服，吩咐内侍备好新鲜的岭南荔枝、宫里新制的桂花糕，打算往小院去。刚要动身，便见长孙皇后缓步走来，身着浅碧色软缎襦裙，发髻仅簪一支素玉簪，清雅温婉，身后只跟着两名贴身宫女，全无皇后仪仗。
“陛下可是要往先生的小院去？”长孙皇后声音温柔，眸中含着浅浅笑意，“臣妾近日打理后宫琐事，略觉烦闷，想起先生院里的薄荷清香与闲适景致，想随陛下一同前往，再沾沾那院中的清宁气，不知可否？”
李世民见状，眼中瞬间漾起暖意，伸手扶住她的手腕，朗声笑道：“朕正想邀皇后同去，你素来喜欢清静，那小院最是合你心意，兕子方才还吵着要去寻蝴蝶，咱们一家人一同前往，正好享享天伦之乐。”
他自然知晓，皇后并非初次想去，此前碍于后宫规矩，也不愿过多叨扰林砚，才迟迟未提。如今见她主动开口，自是满心应允，毕竟那方小院，是他心中最安稳的净土，能与结发妻子同往，看儿女嬉闹，与重臣闲话，更是难得的快意。
不多时，兕子牵着新城公主的手，蹦蹦跳跳地赶来，小丫头们都对那满是花草的小院念念不忘，一路欢声笑语，车驾轻简，无锣无鼓，不过半个时辰，便停在了竹篱之外。
李世民先扶着长孙皇后下车，轻轻推开竹篱门，院内的闲适光景便撞入眼帘。清风卷着薄荷与野花的淡香，漫过鼻尖，石桌上摆着林砚常吃的蜜渍青梅、桑葚，粗陶茶盏整齐摆放，程咬金斜靠在石凳上，抱着半坛酒眯着眼晒太阳，房玄龄与长孙无忌坐在一旁，低声聊着诗书典故，李承乾与李泰则蹲在薄荷畦边，正小心翼翼地拔除杂草，动作轻柔，没有半分皇子的矜贵，更无往日的暗自较劲。
听见动静，众人纷纷抬眼，见帝后携着两位公主到来，连忙起身，下意识要行君臣大礼，李世民连忙抬手拦下，语气随意又温和：“此地无君臣之礼，只有亲友相聚，诸位不必多礼，都坐吧。”
长孙皇后缓步走入院中，脚下踩着细碎的青石路，看着满院青翠的薄荷、攀着竹篱的野花，听着枝头雀鸟轻鸣，心头积攒的琐碎烦忧，瞬间便淡了几分。她看向藤椅上懒懒洋洋的林砚，微微颔首致意，礼数谦和却不疏离：“先生安，今日臣妾又来叨扰，还望先生莫嫌喧闹。”
此前林砚已为她调理好身体，这份恩情她始终记在心里，对这位看似闲散、实则通透通透的先生，更是满心敬重。
林砚抬了抬眼皮，摆了摆手，声音依旧是漫不经心的慵懒：“皇后客气，小院本就是闲坐之处，何来叨扰之说，坐下喝茶便是。”
说罢，他便朝一旁伺候的侍女示意，侍女立刻温上泉水，取来新晒的薄荷茶叶煮茶。不多时，清冽的茶香袅袅散开，侍女将茶盏递到众人手中，长孙皇后接过茶盏，轻抿一口，熟悉的清润感漫过喉头，浑身都觉舒畅，比宫里的贡茶更添几分自然野趣。
兕子拉着新城公主，绕着竹篱追着粉蝶跑，软乎乎的童声回荡在小院里，添了几分灵动生气。李世民挨着长孙皇后坐下，与程咬金、房玄龄等人闲话当年征战的旧事、市井间的趣闻，半句不提朝政、储位与边境琐事，彻底放下帝王的重担，眉眼间满是松弛。
长孙皇后坐在身侧，看着丈夫难得的自在，看着李承乾与李泰默契地收拾果盘、递水递帕，兄弟和睦，看着小女儿们嬉闹无忧，再看看满院清风草木，心中满是安稳与欣慰。她嫁与李世民数十载，见惯了他争江山、定社稷的辛劳，也忧心过后宫安稳、皇子纠葛，唯有在这方小院里，所有的忧心与牵挂，都化作了平和暖意。
长孙无忌看着胞妹舒展的神色，轻声笑道：“妹妹素来劳心，常来此处歇歇，也是好的。”
长孙皇后浅笑着点头，目光落在林砚身上，见他依旧懒倚藤椅，咬着青梅，半眯着眼晒太阳，一副与世无争的咸鱼模样，心中更是感念。这位先生从无争名夺利之心，却用一方小院，化解了帝王的焦虑，调和了皇子的纷争，安抚了朝臣的心神，也让她能卸下皇后的重担，做回寻常的妻子、母亲。
日头渐渐西斜，晚霞染红了半边天，给小院镀上了一层暖金色的光晕。帝后并未久留，却已是满心惬意，临走时，长孙皇后让宫女将带来的桂花糕、荔枝与精致蜜饯留下，柔声对林砚道：“这些小食，先生与诸位大人闲时尝尝，往后臣妾得空，便常来院里坐坐。”
李世民送皇后与公主上车后，照旧折返小院，坐在石凳上，捧着薄荷茶，看着落日余晖，笑意悠然。
程咬金灌了口酒，大着嗓门笑道：“陛下，皇后娘娘如今也爱来这小院了，往后咱们这小院，可是帝后同临的宝地，这大唐的清宁气，全聚在咱们这儿咯！”
林砚没接话，只是懒懒地晒着太阳，系统柔光在眼前轻轻闪烁，【小院国运清宁气场持续稳固，帝后心境和悦，皇室宗亲和睦之气愈浓，朝堂纷扰再难侵篱】。
