帝后频频同赴城郊竹篱小院的消息，终究是从宫墙内飘到了朝堂上，没过几日，便在文武百官间传得沸沸扬扬。
早朝散后，百官立于太极宫廊下，三两成群低声议论，目光皆带着好奇与艳羡。谁都知道，陛下自登基以来，勤政爱民，却也日夜操劳，鲜少有真正放松之时，如今竟对一处郊外小院如此流连，连素来端庄持重的皇后，也屡屡轻车简从前往，更别提太子与魏王放下往日嫌隙，一同在院里侍奉左右，这般景象，当真是前所未有。
“听闻那小院主人林砚先生，看似闲散无为，却有通透心性，陛下与皇后在那院里，能彻底卸下威仪，连心头烦忧都能尽数化解。”一位户部侍郎捻着胡须，轻声感慨，“我等整日埋首公务，案牍劳形，也盼着能寻一处这般清净地，歇歇心神啊。”
这话一出，周遭百官纷纷附和。朝中官员，无论文臣武将，哪个不是日日被公务缠身，勾心斗角者有之，殚精竭虑者有之，看着帝后在小院里享尽闲情逸致，皇子和睦，重臣相安，心中皆是向往不已。不少与程咬金、房玄龄相熟的官员，私下里拉着二人打听，想要求个机会，登门拜访林砚先生，沾一沾小院的清宁气。
程咬金性子豪爽，被问得烦了，大手一挥笑道：“你们啊，别想着攀关系套近乎，先生最厌繁文缛节，也不喜朝堂之人带着功利心登门。陛下与皇后去了，都得守院里的规矩，不谈朝政，不行大礼，你们若是放不下官场架子，去了也是自讨没趣！”
房玄龄则温声劝解，语气里满是对小院的认可：“先生的小院，图的是自在清闲，非是待客应酬之地。诸位若真想静心，不如先放下心中执念，莫要扰了先生的闲适，也莫要破了这小院的安稳。”
可即便如此，依旧压不住百官的慕名之心。有几位年迈的老臣，久居官场身心俱疲，听闻小院能安神养心，便备好薄礼，悄悄寻到城郊竹篱外，想要求见林砚；也有年轻官员，想借着拜访之机，一睹这位能让帝后倾心、皇子和睦的先生真容，一时间，小院外竟时不时有官员身影徘徊，打破了往日的清静。
这日午后，林砚正懒在藤椅上，晒着太阳打盹，兕子蹲在一旁，用野花编着小花环，院里的薄荷清香悠悠飘散，本是一派安稳，却被篱门外几声轻浅的试探声打断。
他微微睁眼，便见篱门外站着三位身着常服的官员，神色恭敬又拘谨，手里捧着礼盒，正犹豫着要不要敲门。程咬金见状，顿时皱起眉头，起身便要去撵人，却被林砚抬手拦住。
“不必动气。”林砚声音慵懒，带着几分刚睡醒的沙哑，“让他们回去吧，就说小院不接待外客，只容亲友闲坐。”
他本就图个咸鱼清闲，当初收留帝后与重臣，不过是机缘巧合，若是朝堂百官络绎不绝前来拜访，往后这小院便再无宁日，他的安逸日子也就到头了。
程咬金闻言，大步走到篱门前，也不开门，隔着竹篱朗声说道：“诸位大人请回吧，先生不喜喧闹，小院从不接待外客，便是朝中大员，没有陛下允准，也不得随意登门，莫要扰了院里的清静！”
门外官员闻言，虽有遗憾，却也不敢强求。他们本就知晓林砚先生深得帝后敬重，不敢贸然冒犯，只得躬身行礼，悻悻离去。
这般情形，接连发生了好几日，李世民听闻后，怕百官扰了林砚的清闲，也坏了小院的清宁，当即下了一道密令：除了他与皇后、诸位皇子，以及房玄龄、程咬金、长孙无忌几位常往的重臣外，其余文武百官，无诏不得擅自登门拜访林砚，违者以惊扰清贤论罪。
密令一出，朝堂百官再不敢私自前往，小院外的喧嚣顿时散去，重回往日的闲适安宁。
李世民处理完政务，傍晚时分又来到小院，见林砚依旧懒倚藤椅，身边摆着蜜饯青梅，兕子趴在石桌上画画，房玄龄与长孙无忌静静赏着晚风，程咬金自斟自饮，一派祥和，心中顿时松了口气。
“朕听闻有百官慕名前来叨扰，已下禁令，往后无人再敢扰先生清闲。”李世民坐在石凳上，端起侍女递来的薄荷茶，笑着说道，“先生安心在此闲居，朕会护着这方小院，不令俗世纷扰侵袭。”
林砚淡淡颔首，没多言语，只是拈起一颗青梅放入口中，酸甜滋味漫开，眼底满是惬意。他本就不想卷入朝堂是非，有李世民护着，正好能继续守着这方小院，过他的咸鱼日子。
长孙无忌看着满院清景，轻叹道：“如今朝堂安稳，皇子和睦，帝后心安，全赖先生这一院清宁。这方小小的竹篱，竟隔住了世间所有纷扰，实属难得。”
房玄龄抚须笑道：“先生看似无为，实则护了大唐根基，这般心境，非常人能及。”
林砚听着众人的夸赞，只是懒懒地打了个哈欠，闭眼继续晒太阳。系统柔光在眼前轻轻闪烁，【清宁气场稳固无扰，俗世功利难入竹篱，大唐朝野心气平和，国泰民安之象渐盛】。
日头完全落下，月色洒入院中，给竹篱、草木镀上一层银辉。程咬金酒足饭饱，哼着乡间小调，李承乾与李泰收拾好石桌上的果盘，兕子抱着编好的花环靠在长孙皇后送来的软枕上打盹，房玄龄与长孙无忌缓步告辞。
林砚躺在藤椅上，望着漫天星辰，嘴角勾起一抹浅淡的笑意。
