万寿宫里经吕芳一番劝和，气氛总算稍稍缓和，安静了片刻。
严邵庆站在老爷子严嵩身后，饶有兴致地欣赏着眼前这出没有剧本、全凭临场发挥的官场大戏。用吕子乔的话来说，人生没有彩排，每一天都是现场直播。
就这样的场合、这样的交锋即便连开上一整日，严邵庆也不会觉得疲乏。 所以在官场之上不结党、不抱团，行吗？
骂，你骂不过人家。打，你更打不过。
这早年清流可是有先例的，杨慎当街追打张璁，要引以为戒。
严邵庆躲在老爷子后面，不要脸的给以后的新严党重新定义：团结友爱，互帮互助。团结友爱，共同进步。团结友爱，和谐共处。团结友爱，共创辉煌……
吕芳见场面又冷了下来，便清了清嗓子，脸上再度堆起那惯有的和事佬笑容：
“诸位，改稻为桑这事儿，咱们今日姑且先议个方向。生意肯定要接，但根基也不能动摇。总得琢磨个两全其美的法子是不是？”
徐阶眼皮微垂，嘴角几不可察地抿紧了一瞬。
又是这样。
每逢涉及银钱、关乎内帑进项的事，吕芳总是这般看似不偏不倚，实则却在暗中早已站在严党一边，甚至还推波助澜。
徐阶心里早已明了，也早已麻木。
吕芳目光转到了严邵庆身上，忽然想起嘉靖特意嘱咐要让他旁听，想必也是想听听这位始作俑者的见解。
于是，他脸上笑意更浓，开口道：
“小严郎中，浙江这摊子事，当初是你起的头，杨金水也是按你的章程在办。如今议到关键处，你不妨也说说看？年轻人思路活，没准能有什么好主意。”
一瞬间，所有的目光都聚焦到了严邵庆身上。
严邵庆方才一直沉默，脑中却转得飞快。总觉得众人似乎陷入了一个思维定式：
为什么一提增产，就必须全压在浙江一省？为什么一说改稻为桑，就必然与动摇国本、激起民变划上等号？
严邵庆向前迈了半步，朝吕芳和诸位阁老微微躬身：
“吕公公，诸位阁老。下官方才聆听许久，斗胆直言。徐阁老、马部堂，乃至胡总督所忧心的粮秣安危、民生动荡，其顾虑固然重要，但或许是将问题想得过于严重了。”
“过于严重？”
马坤当即冷哼一声，脸色沉了下来。自己执掌户部多年，自认思虑周详，如今被一个十几岁的少年质疑想得太重，面上自然挂不住。
“小严郎中年纪尚轻，口气却不小。老夫在户部经手天下钱粮，凡事须顾全大局。
浙江一旦缺粮，粮价必然飞涨，百姓以丝换粮未必划算，若有奸商趁机囤积，激起民变，这责任谁来承担？岂是一句想得太重便能轻轻带过的？”
严邵庆并未被他咄咄逼人的语气压住，反而抬眼反问：
“那依马部堂之意，这五十万匹丝绸的生意，咱们是不做了？每年几百万两的利银，朝廷与内帑的窟窿，又该从何处填补？”
马坤被噎得一滞，硬声道：“老夫何时说过不做了！”
“那马部堂可有良策，能既不伤农、不改制，又能凭空变出五十万匹丝绸所需的生丝？或者马部堂另有妙计，能真正做到民不加赋而国用足？”
马坤张了张嘴，一时语塞。
民不加赋而国用足这话是嘉靖常挂在嘴边的圣君理想，却也是户部最大的难题。
这严家小子讲话简直和他爹就是一个套路，老严家全家都是喷子。
吕芳见状，适时将话头引回：
“小严郎中所言，也正是老奴所想。事总归要办，关键是怎么个办法。你方才说诸位或许过虑，可是心中已有计较？”
严邵庆点了点头，却未直接回答，而是转向杨金水提出了一个问题：
“吕公公，杨公公此番回京，对制造局的用料应当最清楚。下官想问，五十万匹丝绸，究竟需要多少生丝？若折算成桑田，又该是多少亩？”
众人目光随之投向一直垂手立在吕芳身侧的杨金水。
杨金水赶忙上前半步，躬身回道：
“回小严郎中的话，依制造局现今的工艺，一匹上等杭绸需用生丝一斤有余。五十万匹，便是五十余万斤。若是中等绸缎，用量稍减，也需四十多万斤。”
他悄悄瞥了眼吕芳的脸色，继续道：
“至于桑田，江南一亩上等桑田，风调雨顺、精心照料，一年可产丝十斤左右。但若摊至全省，算上新改田的农户手艺生疏、照料不周，平均下来，一亩桑田能出五斤丝已属不错。
故而，若要保证五十万匹丝货不断供，至少需有一百万亩桑田作为根基。”
“一百万亩！”
殿内同时响起几声轻微的抽气声。
一百万亩良田改种桑树，意味着浙江将减少同等面积的稻谷产出。 方才还停留在言语间的争论，此刻被具象成了沉甸甸的土地与粮食，让众人不得不再次陷入深思。
严邵庆却似早有预料，轻轻点了点头。
“一百万亩，确非小数。但下官想问，为何我们非要盯着这一百万亩地苦思冥想？”
严邵庆认真的看向杨金水：
“杨公公与西洋商人议价时，一匹上等杭绸作价十五两。可下官听说，同样的丝绸一旦运到欧罗巴，价格往往翻上数倍不止。那些红毛番、佛郎机人，并非出不起更高的价钱。”
杨金水一愣，下意识回道：“可若我们提价，他们转头去苏州、松江的民间作坊采买，又如何是好？咱们制造局的货虽精，也挡不住他们另寻门路啊。”
“那便不让他们另寻门路。”
马坤当即驳斥：“荒唐！朝廷岂能明令禁止民间贸易？东南沿海多少百姓赖此谋生，一旦禁令下达，商贸停滞，百姓生计何存？”
徐阶也神色凝重地开口：
“小严郎中此议，恐非良策。民间商贸方兴未艾，正是活络地方、充盈税赋之时。若仅为制造局一家之利而扼杀百业，未免因小失大，后患无穷。”
严邵庆等他们说完，才不慌不忙地继续道：
“下官并非主张禁止民间贸易。”
“下官是说，对外售价，可由朝廷统一定价。丝绸、瓷器、茶叶，凡我大明独有的紧俏货品，其出口价目当由朝廷核定底价，各口岸均需依此执行。西洋商人若要采买，价高者得，但绝不得低于朝廷所定底线。”
严邵庆略作停顿先让众人消化此言，接着阐明关键：
“如此，一匹上等丝绸，我们未必只能卖十五两。统一出口定价后，二十两、三十两，亦非不可企及。
售价提高，同样的生丝便能换来更多白银。那么，农户种桑养蚕的收益也会水涨船高，对改稻为桑的抵触自然减弱。”
“而朝廷要做的，并非扼杀民间贸易，而是将出口货品的议价权，牢牢抓在自己手中。民间商人依旧可与洋商买卖，但价格不得低于官定底线。否则，便以走私论处。”
这番话说完，殿内静了片刻。
马坤眉头紧锁，显然在急速权衡。
“统一定价，这倒是个思路……”
吕芳眼中掠过一丝精光，看向严邵庆的目光里赞许之意更深了几分。
就在此时，殿后那重重帷幕之后，传来了极轻微的脚步声。
嘉靖不知何时已从蒲团上起身，走到帷幔边缘，亲手掀开一线，目光落在严邵庆身上，停留了片刻然后又到一旁的长案边，端起茶盏，轻轻喝了一口。
这个动作很轻微，却让殿内所有人不自觉地屏息了一瞬。
原来陛下有在听啊！
