整整两个时辰。
严邵庆与张国祥同时舒了口气，总算是成了。
实验期间，嘉靖道长还特意回玉熙宫打了个坐，几位阁老则是在偏殿处用茶，起初还觉新奇，可看又看不懂，只见严邵庆与张国祥一直在烧煮、冷凝、承接，反反复复，也不知究竟在折腾什么。
众人便觉得无趣，索性各自散去，只等结果揭晓的那一刻再过来。
而作为监督记录全过程的黄锦，却是从头盯到尾，一眼不敢眨。他亲眼看着那三枚丹药在烧瓶里化作粉末，又看着那些银亮的水银珠一滴一滴凝在冷凝管壁上，再被严邵庆小心翼翼导入另一套古怪的曲颈瓶里。
最后，那些银液在烈火蒸腾下，变成一缕几乎看不见的淡薄烟气，缓缓注入一只完全透明的琉璃容器。
而另一个监督人蓝田玉，见严邵庆与张国祥并没有对金丹添加东西做手脚，只是在烧啊烧，也就随他们而去。
此刻见这空瓶子，更是冷笑连连，大步走出门要给他师兄蓝道行报喜去。
不死心的黄锦凑近看了又看，硬是没瞧出任何名堂。那瓶子里空空如也，什么都没有。
可严邵庆与张国祥却如临大敌，一个亲手捧着那瓶子，另一个用浸过药水的细麻布仔细封住瓶口。
黄锦只能小心翼翼问：“小严郎中，这……这就成了？”
“成了。”
“可这什么都没有哇。”
“汞毒为烟，无形无色，入肺即蚀。此罐中所存，若尽数吸入，足以毙十人而有余。”
黄锦将信将疑，心里直犯嘀咕，只好躬身出去回话。
“皇爷，小严郎中那边好了。”
嘉靖搁下手里的青词稿，问道：“好了？那东西呢？”
“回皇爷，在瓶里。”
“拿来朕看。”
黄锦张了张嘴，想解释那瓶里什么都看不见，话到嘴边又咽了回去—这话说出来，倒显得小严郎中在戏弄皇爷了。只好又躬身出去，传嘉靖旨意，把严邵庆等人都请到偏殿。
片刻后，众人重聚玉熙宫偏殿正堂。
嘉靖盯着张国祥怀里那只被死死抱紧的琉璃瓶，眉头紧皱。
徐阶、袁炜、严世蕃三人分列两侧，老爷子年迈，嘉靖特许赐座，此刻正靠在椅中，也是目光沉沉地望着那瓶子。
蓝道行立在一旁在得到师弟的确认后，面上挂着矜持而克制的笑意，眼底却尽是讥诮：折腾大半日，就这？
嘉靖指着琉璃瓶，一脸疑惑：
“这便是你说的金丹分解之毒？”
严邵庆垂首回答：“回陛下，正是。”
“朕看了，里头什么也没有。”
严邵庆不慌不忙说道：“陛下，此物无色无味，溶散于气中，肉眼自不可见。然其性极烈，若吸入稍多，可蚀肺腑、坏血脉、乱心神。陛下连日不适，便是此物积聚体内所致。”
一旁的蓝道行当即反驳：
“荒谬。小严大人年纪轻，不知丹道玄妙，贫道不怪。只是今日在御前摆弄这些琉璃器物，口口声声说金丹有毒。总要有个真凭实据，不能单凭几句危言。”
严世蕃脸色早已阴沉，正要开口驳斥，却被严嵩一个极轻的眼神止住。
老爷子垂着眼皮，像是什么都没听见。
严邵庆沉声道：
“陛下。臣所做一切，皆有黄公公在场见证。金丹之中能炼出水银，臣已验明。水银遇热成气，毒烈倍增，亦是实情。”
“现在只需寻一只麻雀，置于此瓶气息之下，不出半刻，便知臣所言非虚。”
蓝田玉闻言轻嗤一声，同为监督人的他，可是亲眼看了整整两个时辰看严邵庆烧水、磨粉、蒸汞、凝气，看来看去，那瓶子里就什么都没装进去。
“小严大人，何必舍近求远？贫道方才全程监看验丹，最知小严大人有无弄虚作假。贫道愿亲身试这毒气，岂不比禽鸟更有说服力？”
蓝田玉自有盘算。
此前炼丹，为了试出准确的剂量，他也曾直接尝过水银。至今还活得好好的。
即便用量大了，确有过腹绞痛之苦，但只要太医院开几服清肠胃的泻药，不出一日便痊愈。
既然吃都吃不死，那水银化成气，难道还能更要命不成？
蓝田玉不信。
退一万步说，就算那气真有毒，大不了又是腹痛一场，回头洗洗肠胃也就是了。
可眼下，若能在陛下面前露脸，证明自己师兄弟所炼的丹药无毒。届时，陛下龙颜大悦，赏赐还能少得了？
蓝田玉面上带笑，朝嘉靖叩首：
“陛下，贫道愿意一试！小严大人若真有把握，何必拿禽鸟搪塞？贫道愿亲试此气。若贫道无恙，便请陛下还我师兄弟一个公道！”
此言一出，满殿皆静。
徐阶、袁炜，就连严世蕃此刻都忍不住狐疑地瞥了严邵庆一眼：少年郎莫不是放不下面子嘴硬，捧着个空瓶子硬要诬陷人家？
嘉靖看向严邵庆：“小严郎中，你以为如何？”
严邵庆沉默片刻，低声道：“臣仍请以麻雀试之。”
蓝田玉顿时嗤笑出声。
“哈，小严大人这是心虚了？”
“陛下明鉴，贫道一心为陛下分忧，甘愿以身试险，本是一片赤诚。可小严大人这般推三阻四，倒像是生怕贫道试出他话中的破绽来。”
严邵庆顿感无语了，只是看着蓝田玉。
而蓝田玉眼底的那抹兴奋都快压抑不住了，此时的他倒像是一个赌徒，面对即将揭盅的亢奋。
虽说自己发狠，是想把这俩道士钉死在妖道的柱子上，弄死一个算一个。可真让蓝田玉去试毒，心里不免又有一丝恻隐，怎么说都是一条人命。
可偏偏是他自己要往死路上撞。
偏偏是他自己不信。
偏偏是……好言难劝该死的鬼。
“陛下。”
严邵庆点点头：“臣无话可说。蓝道长执意要试，臣便依他。”
“小严大人，请。”
“请”
……
不多时，偏殿西侧临时收拾出一间隔绝的小室。
小房间不大，只容一人坐卧。
四壁钉了油布，刷过三层生漆，连墙角缝隙都用蜂蜡细细封过只为防止毒烟外泄，伤及他人。
蓝田玉迈步入内，甚至还得意地回头看了严邵庆一眼。
张国祥捧着那只琉璃瓶，神情复杂地跟进去，依照严邵庆的吩咐，将瓶口阀门旋开一条细缝，置于室内小几上。
“蓝道长，此气入体初时无觉，然若感胸闷目眩，务必即刻闭气退出。”
蓝田玉嗤笑一声，摆摆手：
“张道友，你龙虎山的人，怎么倒成了严家的应声虫？”
张国祥不再言语，这人死不足惜，于是潇洒转身，退步出门。
蓝田玉独自一人坐在小房间里，先四下打量了一番，又凑近那只敞口的琉璃瓶，确认里面空空荡荡，哪有什么烟气？
“故弄玄虚。”
蓝田玉放下心来，索性照着严邵庆方才说的，打开瓶口的密封筛子，凑近瓶口，深吸了一口气。
就这？
蓝田玉靠回椅背，嘴角勾起得意的弧度。
他已经在心里盘算：待会儿出去，该如何绘声绘色地描述自己无所畏惧的过程，如何在陛下面前替师兄讨回公道，如何看着那不可一世的严家小子灰头土脸地认输……
