嘉靖三十七年正月二十三，天色灰蒙蒙的，憋着一股未下完的春雨。
此时，吏部考功司的院子里郎中、员外郎、主事、笔帖式、书吏按品级站成三排。
吏部尚书吴鹏站在台阶上，站左边是考功清吏司郎中徐应麒、这位徐郎中也是江西人，是嘉靖二十九年进士，右边站的是员外郎张守直。
作为吏部一把手的吴鹏看着台下众人，半晌才开口：
“今日起，京察正式开锣。”
只这一句话，吏部考功司厅内的众人，腰背便不自觉地又挺直了几分。无他，只因他们手中握着的，是京察考核的生杀大权，论起权势与威慑力，堪比后世查纠贪腐的中央巡查组。
简单来说，此时这一队伍各个堪比钟小艾。
“两京四品以下，皆在察核之列。考功司掌天下文职官员之考课、黜陟，尔等手里这支笔，写下去，便是一个官员的前程，写下去，便是一个衙门的生死。”
本官只有一句话：此番京察，不是走过场。该查的查，该核的核，该写的写。把那些不称职的、混日子的、手脚不干净的，都给本官剔出来。
“谁若收了不该收的东西，写了不该写的字，本官不管他是谁的人，定叫他这辈子再没机会提笔。”
众人齐声应道：“谨遵部堂训示！”
吴鹏点点头侧身看向徐应麒直接命令道： “徐郎中，分派人手吧。”
徐应麒上前一步从袖中取出一册薄薄的折子，展开，开始念名单：
“吏部考功司，分四组。第一组，核查吏部、礼部、翰林院、詹事府。第二组，核查户部、兵部、太仆寺、鸿胪寺。
第三组，核查刑部、工部、大理寺、太常寺、光禄寺。
第四组，核查都察院、通政司、六科给事中及各道监察御史。“
名单念完，各人领命而去。
考功司的院子里很快空了，只剩吴鹏和徐应麒站在阶前。
“都察院那边，你亲自盯着。”
徐应麒拱手：“下官明白。”
同一时刻，户部浙江清吏司的值房里，严邵庆正对着几位属官交代事情。
“京察开始了。咱们浙江清吏司，也在察核之列。”
主事王国光闻言忙道：“郎中放心，司里账目清明，各项收支皆有案可查，断不会出纰漏。”
严邵庆笑了笑，自己这边确实只是走个过场。但京察六年一次，闲置了十二年，这次重启，多少人盯着？
出于严谨，还是让人把该准备的工作都要准备好。
“去岁浙江市舶司关税，入库多少？解送太仓库多少？留存浙江布政使司多少？损耗几何？这些数目，都要一一核清楚。”
“还有，咱们经手的改稻为桑相关银两，从南京户部拨付的、从浙江布政使司支取的、从工部虞衡司挪借的，每一笔都要把来龙去脉写明白。哪个衙门经办的，哪个官员签押的，哪一天到的账，哪一天支出去的，都要有据可查。”
王国光连忙应道：“下官这就去办。”
严邵庆摆摆手：“不急。你先把司里近三年的卷宗都找出来，一份一份翻。但凡有疑问的，圈出来，咱们自己先过一遍。等考功司的人来了，问什么答什么，不问的不多说。”
然后，严邵庆又看向另一位主事宋仪望进行交代：
“宋主事，你负责接待。考功司的人来了，茶水点心备着，该看的给他们看，不该看的收起来。”
宋仪望拱手：“下官明白。”
严邵庆的目光在几人脸上转了一圈，语气沉了下来：
“你们跟着我，这一年多来办了多少差，我心里有数。此番京察，只要咱们自己不出错，谁也动不了你们。
但若有谁觉得严家势大，便可马虎应付，甚至借着京察的风头伸手捞一把到时候就别怪本官不客气了……“
虽然，严邵庆很相信这些下属，但在这个大染缸里该敲打还是要敲打的。
王国光、宋仪望等人齐齐躬身：“下官不敢！”
“去吧。”
严邵庆挥挥手：“该准备的准备，该办差的办差。京察这一个月，都打起精神来。”
……
午时，都察院里。
考功司郎中徐应麒亲自带队，身后跟着两名员外郎、三名主事、六个书吏，浩浩荡荡十四人，踏进了都察院的大门。
都察院左佥都御史张邦彦迎了出来，脸上堆着客气的笑，心里却在打鼓。
这位张邦彦也是江西人，正儿八经的严党此刻见到徐应麒拱了拱手：
“徐郎中，辛苦辛苦，快请进。”
徐应麒还礼：“张大人客气。奉部堂之命，前来核查贵衙四品以下官员考绩，多有叨扰。”
“应该的，应该的。”
张邦彦侧身引路说道：“京察乃国家大典，都察院自当全力配合。徐郎中请。”
一行人穿过仪门，往正堂而去。
都察院的官员们三三两两站在廊下、院中，目光复杂地看着这群不速之客。
有人面无表情，有人面露不屑，也有人眼神闪烁，不知在想什么。
其中不远处的监查御史赵格站在东廊下，望着徐应麒的背影冷笑一声： “来得好快。”
身旁的工科给事中刘不息低声道：“听说是吏部吴鹏亲自点的将。这位徐郎中，可是吴部堂的同乡。”
“呸，有本事满朝文武都换成江西人，严家狼子野心这是要借着京察，把都察院从上到下洗一遍。我等定要视死上疏揭开严党的恶行……”
“好，就等赵大人这句话！赵大人先上，我等紧随其后……”
正堂里，徐应麒已落座。
书吏们打开箱子，取出笔墨纸砚，摆开阵势。
“张大人，按京察章程四品以下官员，皆需填写考语、履历、功过册。都察院这边，共有多少四品以下官员？”
张邦彦早有准备从袖中取出一本册子递过去：
“共一百三十七人。其中监察御史九十八人，各道御史、经历、都事、照磨等三十九人。名册在此，请徐郎中过目。”
徐应麒接过册子，翻开，一页一页细看。
良久，徐应麒合上册子抬头看向张邦彦：“张大人，按例，京察需查阅各官近三年考绩簿、履职记录、以及风闻奏事底稿。这些东西，都察院可备妥了？”
张邦彦点头：“备妥了。就在后衙档案房里，徐郎中随时可派人查阅。”
“好。”
徐应麒起身：“那就请张大人派人引路，咱们现在就去。”
张邦彦一愣：“现在？”
“京察事大，早一日查清，早一日安心。张大人以为呢？”
张邦彦拱拱手： “徐郎中说的是。来人，带考功司的诸位大人去档案房。”
考功司的书吏们埋头翻着一摞摞卷宗，徐应麒站在窗前望着院子里来来往往的都察院官员一脸傲色。
不多时，吏部的一个书吏走过来禀告：“郎中，有发现。”
徐应麒转身：“说。”
“监察御史赵格，去年十月核查通州粮仓，回衙后报称仓廪充实收支明晰。可通州那边同期报给户部的账上，却记着霉变陈粮三千石，折银七百两，已报损。两边对不上。”
徐应麒眉头微挑：“赵格的考绩簿呢？”
书吏递过来一本薄册。
徐应麒翻开，里面记载着赵格近三年的履职情况：
嘉靖三十四年，巡视保定府，回衙报称吏治清明，民情安定。
嘉靖三十五年，巡视河间府，回衙报称钱粮无亏，驿递无滞。嘉靖三十六年，核查通州粮仓，回衙报称仓廪充实，收支明晰......
每一笔都干干净净，挑不出毛病。
可越是这样干净，越显得刻意。
徐应麒合上考绩簿看向书吏：“通州那边的账，可有备份？”
“有。户部那边留了底，咱们来之前属下已让人抄了一份。”
徐应麒点点头把考绩簿递回去：“收好。继续查。”
书吏应声而去。
徐应麒重新望向窗外，嘴角勾起一丝极淡的弧度。
赵格？不过是个开胃菜罢了。
当天傍晚，严党阵营的喷子吏科给事中钱岱的弹劾奏疏便递进了通政司。先是弹劾都察院监察御史赵格，核查通州粮仓时收受陋规，谎报实情，欺君罔上。
次日一早，接着严党阵营的另一个大喷子，刑科给事中张齐的奏疏也递了上去：
弹劾都察院监察御史李茂、王纶、陈瑛等七人，去岁巡视顺天府各县时，对雪灾中的贪腐、渎职情形失察不报，应予罢黜。
同日，其他的严党官员直接弹劾左都御史周延，统率无方致使台谏失职，风宪败坏，请罢其职，以儆效尤。
三份类型奏疏，层层递进，直插都察院周延的心脏。
消息传开，整个都察院炸了锅。
这种时候，谁也不知道下一个被弹劾的会不会是自己，深刻体验欲加之罪，何患无辞。
而考功司的人，依旧不紧不慢地翻着卷宗，一笔一笔地核对着每一个人的履历、考绩、风闻奏事底稿……
