不知过了多久，人群终于散开。
孙老蔫已经躺在地上一动不动，口鼻流血，面目全非。
全场死一般的寂静。
茶楼窗边，严邵庆目睹全过程，目瞪口呆。
这也太……残暴了，还好方才没有出去。
赵大虎呆呆地看着地上那具血肉模糊的尸体，脑子里一片空白。
不是说好了，只喊话，不动手吗？
五城兵马司的官兵此刻也赶到，将户部门口围得水泄不通。
“抓人！一个别放跑！”
士兵们见官兵冲来，转身就跑。
可胡同口早被人堵住，两边夹击，几个跑得慢的被按在地上。
赵大虎跑在最前面，忽然听见身后有人喊：“赵哥！救我！”
赵大虎一转头，只见平日跟他最要好的弟兄刘二狗被两个兵丁按在地上，正朝自己喊救命。二狗子才二十出头，去年刚成的亲。
赵大虎一咬牙，转身往回跑。
可刚跑两步，身后一只手猛地抓住他的胳膊。
大部分士兵被当场按住，只剩下三个跑得快的，趁乱钻进胡同，一路狂奔逃回了五军营。
五军营左哨营房里，二黑子喘着粗气，把户部的事添油加醋说了一遍。当然，他隐去了赵大虎带头冲上去的那一段，只说弟兄们被户部官员羞辱，又哭诉兄弟们被五城兵马司的人给抓了。
五军营里，瞬间炸了锅。
“什么？赵大虎被抓了？”
围过来的士兵们义愤填膺，这赵大虎代表五军营去讨薪的事，士兵们私底下是知道的。都是同吃同住几年的弟兄，谁能眼睁睁看着他们去死？
“全都抓了。”二黑子点头。
正乱着，营门方向传来一阵喧哗。
不多时，一个穿着青袍的官员带着几个随从大步闯进来，正是兵部职方司主事孙耀祖。
孙耀祖在兵部专管京营军饷发放，平日里也最是苛刻，每次发饷都要克扣三成。士兵们恨他入骨，背地里都叫他孙剥皮。
此刻孙耀祖一脸铁青，进门就厉声喝道：
“马成，你手底下的赵大虎在户部门口打死朝廷命官，你可知罪？”
马成脸色一变：“大人，这事末将实在不知……”
“不知？”
孙耀祖冷笑：“你是把总，你手下的兵闹出人命，你跟本官说不知？本官现在要你把人交出来，凡今日参与闹事的，一个不许漏！”
听到这话，营房里的士兵一阵骚动。
“交人？交什么人？”
“赵大虎已经被抓了，还要抓谁？”
“孙剥皮，你凭什么抓人？”
几个士兵冲出来，围在孙耀祖面前。他们本就憋着一肚子火，此刻见孙耀祖这副嘴脸，再也忍不住。
“反了！反了！你们这些该死的丘八，给本官统统拿下！”
孙耀祖带来的一小队衙役刚想上前，却被军营里更多的士兵拦住。
孙耀祖脸色一变，指着那些士兵骂道：
“你们想干什么？想造反吗？赵大虎等人杀了朝廷命官，罪当处斩。谁敢阻拦，就是同谋！”
此时，那个逃回来的二黑子见状，扯着嗓子喊道：“别听他的，胡说八道！就是他，平日里就是他克扣咱们的饷！”
“三个月不发饷，都是他干的！”
新仇旧怨一齐涌上心头，马成营里的大头兵们再也压不住火气。
孙耀祖平日里克扣军饷的嘴脸，此刻在士兵们眼前无比清晰。
已经失去理智的众人，被有心的几个士兵一挑唆，轰然涌上去，把孙耀祖从那队随从堆里拖出来。
“你们……你们想干什么？本官是朝廷命官！你们敢……”
话没说完，拳头已经落下去。
这一次，比户部门口那次更狠，兵部衙役与五军营直接对上了。
积压了不知多久的怒火，全发泄在这个孙剥皮和那些兵部衙役身上。等众人终于停下来时，孙耀祖已经断了气，浑身上下没有一处好肉。
军营里不止孙耀祖，那几个随从衙役，不知何时也断了气。
营房里冷静下来，又陷入死一般的寂静。
不知过了多久，有人颤声道：“死了。”
杀一个也是死，杀两个也是死，杀一群也是死。
索性把营里那个镇守死太监也打死。
马成：……
这下，真的捅破天了。
消息传开，整个五军营左哨乱成一团。
左哨千总周世雄闻讯赶来时，看到的是一地狼藉的尸体脸色惨白，双腿发软，几乎站不稳。
“反了……反了……你们这是要死啊！”
好在，五军营的士兵终究不是真的要造反。
他们杀了孙耀祖后，并没有继续作乱，只是聚在营中，喊着要朝廷给个说法，要放了被抓的弟兄，要发拖欠的饷银。
周世雄稳住心神，一边派人严加看守营地，一边火速将此事禀报给五军都督府和兵部。
消息一层层传上去，像滚雪球般越滚越大。
………
此时，万寿宫里。
嘉靖正在打坐，闭目凝神。
忽然，殿外传来急促的脚步声，紧接着是陈洪颤抖的声音：
“皇爷！皇爷！大事不好！”
嘉靖睁开眼，眉头紧皱：“何事惊慌？”
陈洪跪在地上请罪：“皇爷，五军营……五军营兵变了！”
“什么？”
嘉靖霍然起身，脸色骤变。
陈洪是御马监掌事，此时面如死灰说道：
“回皇爷，五军营二十几个士兵今早在户部门口闹事，打死了户部主事孙老蔫。兵部职方司主事孙耀祖去军营拿人，被士兵围住……也打死了。同去的一小队衙役也死了。现在五军营左哨千余士兵聚集不散，说要朝廷给个说法……”
嘉靖的脸色铁青，额上青筋暴起：
“反了！反了！京营乃天子亲军，竟敢在皇城根下杀人！”
嘉靖站在殿中，胸口剧烈起伏。
多少年了，自打登基以来，京营从未出过这等事。士兵杀官，聚众哗变，这是要造反吗？
“来人！传朕旨意，召内阁、六部、五军都督府即刻进宫议事！”
“是！”
内阁值房里，气氛也已经紧张到了极点，严嵩坐在上首，面色沉凝。
而此刻严世蕃、严邵庆两人低着头站在他身侧。让他们闹事，可没让他们真哗变啊！
这人，怎么能捅出这么大的篓子？
父子俩低着头，不敢看老爷子，也不敢讲话。
徐阶坐在对面，眉头紧锁。袁炜又缩在角落里，大气不敢出。
消息已经传开，谁都知道出了大事。
不多时，六部尚书、侍郎、五军都督府的都督们陆续赶到。户部尚书马坤知道消息后匆匆赶来，脸色更是苍白如纸。
严世蕃一见马坤，立刻满脸义愤填膺：
“马部堂，此事非同小可！京营士兵因何闹事？是因户部拖欠军饷！你身为户部尚书，难辞其咎！”
马坤张了张嘴，说不出话来。
户部的账他清楚，此前确实每月都拨了银子出去。可这些银子到了兵部，到了五军都督府，到了各营将领手里，层层克扣下来，真正落到士兵口袋里的能有几成？
也正因为如此，这三个月军饷他才暂停拨款，正要准备与兵部厘清这块，定个新制度出来。却不曾想，竟发生这么大的事情。
马坤辩道：“户部此前拨给五军营的饷银，一笔笔都有账可查！定是下面军官克扣，士兵激愤，才……”
严世蕃冷笑：“马尚书，那你就把账拿出来给大家看看！近三个月拨给五军营的饷银，到底到了没有？”
兵部尚书杨博可不想背这个锅，发饷虽是兵部和五军都督府的事，可从去年年底到如今二月，户部压根就没拨过银子，这与兵部何干？
杨博也当即接口：“户部若真拨了饷，兵部自然认账。可马尚书不妨说清楚，去岁十一月至今，户部拨给五军营的饷银，究竟是多少？拨到了何处？
若真拨了，却被下面人贪了，那是兵部与五军都督府管束不力之责，若压根没拨……那根源在谁，不言自明。”
兵部这话把球踢回给马坤，又将自己摘了出去。
甩锅是一门技能，在场众人混迹官场多年，对此早已炉火纯青，恨不得全甩出去。
徐阶此时开口说道：“此事尚在调查，不宜过早定论。五军营士兵杀官，固是罪不可赦，然其起因，也须查清。若果真是因欠饷而起，那欠饷的责任在谁，也该一并追究。”
严世蕃冷哼一声：“徐阁老这话，是想替马尚书开脱？”
徐阶面色不变：“本官只是就事论事。”
正说着，陈洪匆匆进来传旨：“诸位大人，皇爷口谕：即刻进宫议事！”
众人神色一凛，纷纷起身。
严邵庆跟在父亲身后往外走，心里却翻涌着说不清的滋味，这事情闹到这一步，早已超出预期。方才茶楼里他可是亲眼看见孙老蔫血肉模糊的脸，胸口忽然有些发闷。
这局，本是自己家要冲着马坤去的，如今却搭进去这么多的人命，还牵扯出兵变。
造孽呀！
