嘉靖听完三位阁老的话，心中不禁泛起一丝复杂的情绪。
一方面，心里是认同严嵩、徐阶、袁炜所说的考成之法干系重大，确实需要细细斟酌，不可草率推行。三位阁老所言也确实是老成谋国之言，谨慎些是不会错的。
可另一方面，嘉靖心里又隐隐有些失落。
这些年来，面对朝堂上下的弊政派过钦差，整饬过京营，也动过整顿吏治的念头。可每一次都是雷声大雨点小，最后不了了之。
但今天，严邵庆提出的这套考成法，分明是一条可行的路子。
立限考成，逐级稽查，以实绩定黜陟。
更重要的是这套法子若能推行，中央对地方的控制会强到什么程度？六部对各省的督查会严到什么程度？内阁对天下政务的掌握会细到什么程度？
这是中央集权。
这能让皇帝的意志，通过一层层的考成、稽查、问责，贯彻到每一个州县、每一个衙门、每一个官员头上。
如果是其他皇帝可能会担心内阁、六部、都察院到时候得权力会不会太大了，但嘉靖道长是谁？光他头上的头衔，古往今来无人能出其右，更别提权术之道，能吊打别人一条街。
嘉靖很喜欢严邵庆提出的考成法，又细细品了一番严邵庆方才说的话。
“盖天下之事，不难于立法，而难于法之必行；不难于听言，而难于言之必效。”
听听，这是一个十四岁少年郎说的话。能把朝廷上的事看到这个份上，能把理说到这个份上，难得。
可偏偏，三位阁老都不接招。
嘉靖心里也明白他们各自的小九九。
徐阶虽然口口声声支持整顿吏治，可他想要的是借整顿之名打击严家门下的所谓贪官污吏，好给严家添堵。而严邵庆这套考成法，是要把大刀砍向大明全体官员，两京一十三省的官员都得挨上一刀。
这可不是徐阶想要的结果。
严嵩更不用说了。这套考成法一旦推行，严家那些依附的官员、那些靠关系混日子的门生故旧，有几个经得起实绩考核？
至于袁炜……嘉靖压根没指望他能有什么真知灼见。
这位阁老最大的本事，就是在两派之间左右逢源，哪边都不敢得罪。
想到这里，嘉靖的目光又望向严邵庆，眼神渐渐柔和下来。
这孩子，是真的在为朝廷着想。
以至于，提出的这套考成法，分明是要动真格的。狠起来，连自己老严家的根都能革掉，那些依附严家的官员，该砍的也得砍。
这份公忠体国之心，满朝文武，又有几人能做到？
嘉靖忽然想起前些日子自己对严家的那些猜疑，心里不由生出几分愧疚。严嵩几十年如一日，对自己恭谨顺从，从未有过二心。严邵庆更是处处为朝廷着想，开海、办厂、赈灾、验丹……哪一件事不是为了朕，为了大明？
这样的臣子，能有什么异心？
自己却因为一首民谣就心生疑虑，实属不该。
“严郎中。”
严邵庆闻声抬头：“臣在。”
嘉靖看着严邵庆，语气明显比方才温和了许多：
“你方才所奏考成之法，朕听着甚有道理。只是三位阁老所言也非无的放矢，此事干系重大，若仓促推行，确实容易生出乱子。你可还有什么想说的？”
这话一出，严嵩、徐阶、袁炜三人心中微微一松。
这话无疑代表着陛下对考成法一事已有决断：此事不能急。不过，此时也想听听严邵庆还能说出什么话来，于是众人的目光都看向了他。
嘉靖更是目光灼灼地看着严邵庆，那眼神分明都在说：朕已经给你搭了台子，你只管大胆辩说，若能驳倒内阁，朕就支持你。
严邵庆闻言，心中一动。
他何尝不知道考成法推行之难？即便是后来张居正以首辅之尊掌控六部、上有太后之信、下控小皇帝，内有司礼监冯保之助，尚且推行得磕磕绊绊，被天下官员骂了十几年。
何况是现在？
可今日既然话已说到这个份上，严邵庆便忍不住想把这条路铺得更远一些。
考成法想要全面摊开，确实难。但是一点一点撕开口子，一项一项推行，这个能做到。先从百姓民生入手，再到财税徭役，然后一步一步将大刀砍向大明官场。
自己还年轻，未来的路这不还有裕王，还有小皇帝，朝廷里也有高拱、张居正前仆后继。
哪怕朝廷现在不敢全面推行，但只要在一省试行，能为后来者留下一些经验，也是好的。
而此时，朝廷对地方官员的考核，核心是考满与考察大计双轨并行，辅以巡按监察、钱粮专项考课、日常稽查，形成一套以吏部为主导、抚按与科道协同的体系。
不过眼下因吏治腐败、人情干扰、监督失效，这套体系已逐渐沦为具文。
想到这里，严邵庆定了定神，开口道：
“陛下圣明，三位阁老所言皆是老成谋国之道。考成法推行之难，臣岂能不知？然臣今日斗胆进言，并非奢望朝廷即刻推行此法，而是想请陛下与诸位阁老，先看清一件事。”
“何事？”嘉靖问。
“看清当下朝廷考核官员之法，究竟出了什么问题。”
“臣尝读《太祖洪武皇帝实录》，见高皇帝有言：国家之政，在养民；养民之要，在劝农桑、兴学校、抚流移、厚风俗。此乃祖宗成法，万世不易之理。”
“可如今朝堂上下，考课官吏，首重什么？首重赋役完欠。征解足数者升，拖欠未完者降。于是百官百衙，唯以催科为能事，以敲扑为手段，以百姓为刍狗。”
臣斗胆问一句：这是祖宗成法，还是后人走偏了的歪路？
此言一出，殿中气氛微微一凝。
严邵庆已顾不上众人的脸色继续道：
“抚按因此罚俸，有司因此降斥，小民因此空竭。旧欠无复可追，太仓渐以告匮。年复一年，入愈少而出愈多。陛下，此非竭泽而渔乎？”
“百姓不是草木，割了还能再长。百姓也不是韭菜，割完一茬还有一茬。百姓被盘剥一空，拿什么交税？拿什么活命？”
“田地荒芜，则流民四起；流民四起，则盗贼横行；盗贼横行，则天下动荡。历朝历代，何以不过数百年而亡？根子就在这里！”
严邵庆说到这里，语气愈发凝重：
“臣在户部浙江清吏司当差这一年多，翻过不少地方的账册。臣发现一个怪象：越是穷的地方、拖欠赋税越多的州县、百姓逃亡越多的府县，官员的考绩反倒越好。”
嘉靖脸色一沉：“此话怎讲？”
严邵庆苦笑：“因为能跑的百姓都跑光了，剩下的都是跑不掉的。那些跑不掉的，官府就能往死里催。今天催不出，明天接着催；明天催不出，后天用刑。打到倾家荡产，打到卖儿鬻女，总能挤出几两银子来。”
“于是账面上，该地的赋税反倒征齐了。朝廷一看，此人催科有方，升！”
“可那些逃亡的百姓呢？那些被打死打残的百姓呢？他们的命，没人在乎。”
“臣斗胆说一句：这样的吏治，不是在治国，是在掘大明的根基！”
这番话说完，殿中陷入长久的沉默。
徐阶的眉头皱得更紧了。
他原本以为，严邵庆方才那套考成法，已经够惊世骇俗了。没想到这小子还有后手，直接把太祖皇帝搬了出来，还把当下考核制度的弊端剖得血淋淋的。
祖宗成法，谁敢反驳？
可细细想来，严邵庆这番话，却又句句在理。
赋役完欠，确实是当下朝廷考核官员的首要标准。可这套标准执行至今，结果如何？
官员为了政绩，拼命催科。
百姓被榨干了最后一滴血，只能逃亡，逃亡的人越多，赋役就越难征齐。赋役越难征齐，官员催科就越狠。
这分明是个死循环！
自己过去只想着整顿吏治、打击严党，却从未想过，整顿之后的吏治，究竟该是什么样子。
这小子，年纪轻轻，竟想得这么深？
严嵩却微微点了点头。自家孙子，看问题看到根上了。
嘉靖沉默良久，缓缓开口：
“严郎中，你方才说的那些，朕听了，心里头不是滋味。可你既然把问题剖得这么明白，想必也有解决的法子？”
严邵庆：“陛下，臣斗胆以四个字奉告给内阁。”
“哪四个字？”
“民生为先。”
“臣以为，整顿吏治，当以民生为先。凡有司官员，任内必书农桑学校之绩、田地复耕之数、招揽流民之多寡、淳厚民风之成效。此四者为上考，赋役完欠为次考。民生有缺，虽赋役全完，亦当降罚。”
“而民生兴旺，则自富于民。民富则无需追缴赋役，百姓自愿完纳；百姓愿纳，则朝廷不至每岁拖欠、积攒愈多。此乃相辅相成之道，而非杀鸡取卵之策。”
