偃师城外的硝烟尚未完全散尽，八万叛军土崩瓦解的余波，正以惊人的速度向四方扩散。
冠军侯杨铮三招败杨玄感、一举平定黎阳之乱的消息，如同插上了翅膀，远比溃散的败兵跑得更快。
一日之内，洛阳城头高悬的告示牌前，挤满了争相阅读的百姓。
三日之内，荥阳、汴州、滑州，各地州县官衙都收到了这份战报。
五日之内，“冠军侯”之名，已传遍整个关东大地。
对各方势力而言，这个名字代表着无敌的兵锋，更代表着“先斩后奏”、“肃清吏治”的凛然权威。那些心怀鬼胎者，听闻此名，无不心惊胆战，彻夜难眠。
对普通百姓而言，这个名字却带着几分神秘的色彩——“王师来了，冠军侯来了，咱们有救了！”街头巷尾，茶馆酒肆，处处有人在议论这位横空出世的少年英雄。
民心，正在悄然转向。
然而，树欲静而风不止。
就在杨铮于偃师城内整编降卒、安抚地方、委派新任官吏，准备按照房玄龄、杜如晦制定的方略，逐步清理河北、江淮之时——
一则来自南面的紧急军情，打破了短暂的平静。
斥候队长风尘仆仆地闯入临时征用的府衙大堂。
他浑身尘土，满面风霜，显然是一路疾驰，片刻未歇。他单膝跪地，声音带着一丝急促：
“禀大将军！瓦岗寨急报！”
正与房杜二人商议下一步方略的杨铮抬起头，目光微凝。
“讲。”
斥候深吸一口气，语速极快：
“瓦岗寨……变天了！”
“原寨主翟让，于三日前夜间，被其部下李密设计诱杀！”
杨铮的眉头微微一动。
“李密已自立为瓦岗新主，打出‘西魏王’旗号！并大肆招兵买马，吞并周边小股义军！”
“如今拥兵已近十万！”
斥候顿了顿，说出最关键的一句：
“其兵锋直指荥阳、洛口，隐隐有切断洛阳与东南联系之势！”
话音落下，堂内一时寂静。
李密……
杨铮的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。
这个名字，他并不陌生。
在原本的历史轨迹中，此人确实是瓦岗寨由盛转衰的关键人物。
出身关陇贵族，曾为隋朝官员，后投瓦岗。他野心勃勃，却志大才疏；他善用权谋，却心胸狭隘。
翟让收留了他，信任了他，最终却死在了他的刀下。
一个弑主篡位的枭雄。
杨铮看向房玄龄和杜如晦。
“二位先生，对此有何看法？”
房玄龄轻抚短须，眉头微蹙。
他的声音不疾不徐，却直指要害：
“主公，瓦岗寨地处荥阳郡内，拥洛口仓之利，控扼通济渠，乃中原腹心之地，战略位置极其重要。”
他顿了顿，继续道：
“翟让在时，虽也劫掠官府，但多为民请命，约束部下，尚存几分草莽义气。瓦岗百姓，对他多有拥戴。”
“如今李密弑主篡位，其人性情狡诈，野心极大，且急于立威，必会主动出击，攻略州县。”
他看向杨铮，目光深邃：
“若任其坐大，恐成心腹之患，甚至威胁东都洛阳安危。”
杜如晦接口道。
他的声音干脆利落，如同快刀斩乱麻：
“玄龄兄所言极是。”
“李密新立，根基未稳，内部必有不服者。”
他竖起一根手指：
“其一，翟让旧部，如那单雄信、王伯当等，与翟让情同手足，岂能真心归附李密？”
竖起第二根手指：
“其二，瓦岗诸将，各怀心思，李密以阴谋上位，人心难服。此时内部，必有暗流涌动。”
他看向杨铮，目光如炬：
“此正是我军趁其内乱未平、人心未附之际，迅速进兵，一举荡平瓦岗的最佳时机！”
他重重一拍桌面：
“若待其整合内部，站稳脚跟，再想攻取，便要多费许多周折！”
杨铮微微颔首。
房杜二人的分析与他不谋而合。
瓦岗寨不同于杨玄感的乌合之众。
那里聚集了不少真正的豪杰之士。
单雄信，人称“飞将”，勇冠三军，忠义无双。
王伯当，号称“神射将军”，箭术通神，百步穿杨。
徐世绩，足智多谋，后来改名李勣，成为大唐开国名将。
还有魏征，虽非武将，却是一代名相……
若能收服这些人，对他未来的霸业将是极大的助力。
而李密——
必须尽快除掉。
杨铮霍然起身。
他的声音果断有力，不容置疑：
“传令！”
“偃师防务交由新任刺史负责！”
“李存孝、冉闵所部为前军，即刻开拔！”
“秦琼、程咬金为左右翼，随军进发！”
“房、杜二位先生随中军参赞！”
他目光扫过众将：
“三军即刻开拔，兵发瓦岗！”
“诺！”
众将齐声领命，声震屋瓦！
战意，瞬间被点燃！
李存孝咧嘴大笑，虎目放光。他早就憋坏了，巴不得立刻上阵厮杀。
冉闵依旧沉默，但那双重瞳中血光一闪，显然已做好了杀戮的准备。
而新归附的秦琼和程咬金，神色却有些复杂。
秦琼微微低头，眉头紧锁。
程咬金挠了挠头，难得没有咧嘴笑。
他们曾在瓦岗待过，那里有他们的旧日兄弟。如今要刀兵相见，心中难免五味杂陈。
但更多的——
是在明主麾下建功立业的期待。
杨铮看在眼里，没有说话。
他知道，有些事，需要时间。
而此刻——
就在隋军厉兵秣马，准备南下之际。
瓦岗寨内，却是另一番景象。
原本聚义厅上“替天行道”的匾额，已被摘下。
换上的，是“西魏王府”四个鎏金大字。
那匾额在阳光下熠熠生辉，却难掩空气中的血腥味和紧张感。
新任“西魏王”李密，身着王袍，高坐主位。
他面容清瘦，颧骨高耸，一双眼睛狭长而阴鸷，如同鹰隼。嘴角带着一丝志得意满的笑容，但那笑容背后，却隐藏着难掩的猜忌与警惕。
他即位三日，已杀了十三名“心怀不轨”的士卒。
下方，分列两旁的瓦岗众将，神情各异。
左手边，以大将单雄信为首。
此人身材魁梧，虎背熊腰，一张黑脸膛，浓眉大眼，络腮胡子。他站在那里，便有一股凛然之气。此刻他面色铁青，紧握拳头，指节都捏得发白。
他与翟让交情深厚。
当年，是翟让收留了他，信任了他，把瓦岗最精锐的骑兵交给他统领。
如今，翟让死了。
死在自己最信任的人手上。
他眼中隐含悲愤，那股怒火，几乎要喷薄而出。若非顾及瓦岗大局和麾下兄弟，早已发作。
其身旁，站着王伯当。
此人身形修长，面容清秀，一双眼睛却锐利如鹰。他是瓦岗第一神射手，百步穿杨，箭无虚发。
此刻他也是眉头紧锁，沉默不语。他的目光，不时扫过李密，又迅速移开。
右手边，则是李密的心腹党羽。
蔡建德，一个尖嘴猴腮的中年人，专门替李密做些见不得人的勾当。此刻他满脸谄媚，对李密点头哈腰。
张童儿，一个满脸横肉的壮汉，是李密的贴身护卫。他双手抱胸，目光凶狠地扫过对面那些“不服气”的将领。
还有几个，都是李密一手提拔起来的人。
大殿内，气氛诡异而压抑。
李密开口了。
他的声音尖细，带着一股不容置疑的威压，在空旷的大殿中回荡：
“诸位将军。”
众将目光集中到他身上。
“翟让无能，优柔寡断，致使我瓦岗坐守孤寨，难成大事！”
他的声音越来越高：
“本王顺应天命，取而代之，正是要带领诸位兄弟，共创一番惊天动地的伟业！”
他顿了顿，目光扫过众人，尤其在单雄信脸上停留片刻。
那目光，如同毒蛇的信子，让人不寒而栗。
“如今，杨玄感已败于杨铮之手，隋军主力不日必将南下。目标——”
他一字一句：
“很可能就是我瓦岗！”
此言一出，殿内一阵骚动。
李密继续道：
“然，我瓦岗拥兵十万，据洛口仓之富，粮草充足！更有诸位虎将，勇冠三军！”
他的声音愈发高亢：
“何惧区区杨铮？！”
“本王决议——”
他站起身，目光如电：
“主动出击！先取荥阳！再图洛阳！”
“让天下人看看，谁才是这中原真正的主人！”
话音落下，右手边的党羽们齐声喝彩：
“大王英明！”
“大王威武！”
然而，左手边却一片沉默。
单雄信终于忍不住了。
他踏前一步，抱拳沉声道：
“大王！”
李密目光转向他，眼中闪过一丝不悦。
“单将军有何高见？”
单雄信抬起头，声音低沉却有力：
“大王，杨铮新破杨玄感，兵锋正盛！偃师一战，三招擒敌酋，八万叛军束手！此人之勇，已近通神！”
“其麾下李存孝、冉闵，皆万人敌！更有传闻，其帐下三十六天罡卫，堪比燕云十八骑！”
他深吸一口气：
“我军新定，内部未稳，此时贸然出击，是否过于冒险？”
他抱拳道：
“末将以为，不如据险固守，以逸待劳！待其师老兵疲，再行出击，方为上策！”
李密眼中，闪过一丝寒光。
他冷笑一声：
“单将军莫非是怕了那杨铮？”
单雄信脸色一变。
李密继续道，语气愈发尖刻：
“还是——”
他顿了顿，一字一句：
“对旧主念念不忘，不愿为本王效力？！”
这话，已是诛心之言！
大殿内，气氛骤然凝固！
单雄信勃然大怒！
他虎目圆睁，双拳紧握，青筋暴起！一股滔天怒火，几乎要喷薄而出！
“你——”
他刚要开口，却被身旁的王伯当一把拉住！
王伯当死死攥着他的手臂，用眼神示意他冷静。
单雄信胸膛剧烈起伏，喘息粗重。他看着王伯当那双焦急的眼睛，终于——
强压怒火。
狠狠咽下那口气。
李密见镇住了单雄信，嘴角勾起一抹得意的冷笑。
他语气稍缓：
“单将军勇冠三军，本王自是知晓。”
“然，兵贵神速，岂能坐以待毙？”
他站起身，居高临下地看着单雄信：
“本王意已决——”
“三日后，兵发荥阳！”
“单将军，王将军——”
他目光如刀：
“你二人为先锋，可能胜任？”
单雄信低着头，看不清表情。
但那双握紧的拳头，指节泛白，微微颤抖。
沉默片刻。
他闷声道：
“……末将……遵命！”
说罢，转身大步走出聚义厅！
那背影，如同一座即将喷发的火山！
王伯当叹了口气，深深看了李密一眼，紧随其后，快步离去。
看着单雄信离去的背影，李密眼中杀机一闪而逝。
他深知，单雄信在瓦岗军中的威望。
此人，不除——
终是心腹大患。
但眼下……
还需借助其勇武，对抗隋军。
“杨铮……冠军侯……”
李密喃喃自语，手指轻轻敲打着王座扶手。
那敲击声，在空旷的大殿中回荡。
他的眼中，闪烁着复杂的光芒。
有忌惮。
有野心。
有算计。
也有一丝——
他自己都不愿承认的恐惧。
“本王倒要看看，是你这大隋的冠军侯厉害，还是我这西魏王——”
他嘴角勾起一抹狞笑：
“更能得上天眷顾！”
然而——
李密并不知道。
一场更大的风暴，正随着隋军南下的铁蹄，向他汹涌袭来。
瓦岗寨外，夜色深沉。
两条黑影，悄无声息地消失在密林深处。
那是秦琼和程咬金派出的心腹。
他们怀揣着一份密信，星夜兼程，向着南下的隋军方向疾驰而去。
信上，写满了瓦岗的虚实。
兵力部署。
粮草囤积。
将领动向。
李密的起居习惯。
以及——
单雄信、王伯当等人对李密的真实态度。
山雨欲来风满楼。
瓦岗寨，这座隋末农民起义的标志性堡垒——
即将迎来它命运中最重要的转折点。
而杨铮单骑闯寨、会斗群雄的传奇——
也即将在这片英雄地上演。
