雁门关大捷的余威犹在，突厥二十万铁骑溃败北遁的消息如同长了翅膀，迅速传遍大江南北。天策上将杨铮单骑救驾、箭射始毕可汗的传奇，为其本就赫赫的战功再添浓墨重彩的一笔，其个人威望与【国运】也随之攀升至一个新的高峰。洛阳朝野、天下州县，无人再敢直视这位年轻摄政王的锋芒。经此一役，杨广对杨铮的信赖已达顶点，几乎言听计从，大隋军政大权，实质已集于杨铮一身。
长安城，已正式更名为“西京”的天策上将府（原秦王府扩建）承运殿内，气氛庄重而热烈。北方的烽火暂熄，但统一天下的步伐并未停歇。巨大的天下舆图悬挂殿中，原本被各种反王旗帜割裂的江山，如今大半已插上代表大隋中央的玄色龙旗，唯有西南巴蜀、江南江淮以及负隅顽抗的太原李唐等少数区域，依旧颜色斑驳。
杨铮端坐主位，身着暗金九龙纹常服，虽未披甲，但周身那股涵养天地、执掌乾坤的【帝王气度】却愈发深沉。意识海中，九色玉玺虚影缓缓旋转，光幕上数据流转：
【当前国力：大隋（影响力96%）↑】
【当前民心：80%↑】
【当前气运：18200/50000↑】
【主要威胁：李唐（太原）、杜伏威（江淮）、辅公祏（毗陵）…】
【战略态势：北方已定，当挥师南下，平定江淮，切断李唐与南方联系，完成对李唐的战略包围。】
下方，房玄龄、杜如晦、徐世勣三位顶尖谋士肃立左侧，李存孝、冉闵、秦琼、单雄信、程咬金、王伯当、罗成、刘黑闼等一众虎将分列右侧，济济一堂，气势磅礴。
“主公，”房玄龄手持竹竿，点向舆图长江中下游区域，“突厥新败，北方暂安。然天下未靖，尤以江淮杜伏威、辅公祏势力，拥兵数万，战船千艘，盘踞长江天险，割据一方，屡抗王命。此二人不除，江南难安，更恐与李唐暗通款曲，掣肘我军全力西进。”
杜如晦补充道：“杜伏威，草莽出身，骁勇善战，号称‘江淮义王’，然其性猜忌，好权术。辅公祏，乃其结拜兄弟，现据毗陵，为人阴鸷，颇有心计，二人表面一体，实则互有嫌隙。其部众多由水匪、流民组成，擅长水战，陆战则稍逊。”
新晋军师祭酒徐世勣（徐茂公）轻抚短须，眼中闪烁着睿智的光芒，开口道：“玄龄、克明二位先生所言极是。杜、辅二人，疥癣之疾，然据长江之利，若处理不当，迁延日久，反成祸患。我军新定河北，士气正盛，然北兵不善水战，此其短也。当以正合，以奇胜。可遣一上将，率精锐陆师沿运河南下，正面施压。同时，组建或招降水师，另遣一军，自上游或下游迂回，水陆并进，使其首尾难顾。再施以反间之计，利用杜、辅二人矛盾，可事半功倍。”
杨铮微微颔首，三位谋士的分析切中要害。平定江淮，不仅是统一的需要，更是为了铲除李唐潜在的外援，并为将来可能发生的跨江作战积累经验。他目光扫过麾下跃跃欲试的众将。
“世勣之策，深合朕意。”杨铮已渐习惯以“朕”自称，无人觉得不妥，“江淮水网纵横，确非北骑用武之地。然，天下大势，顺之者昌，逆之者亡！杜伏威、辅公祏，不识天时，自取灭亡！”
他声音转厉，下达命令：“冉闵、刘黑闼！”
“末将在！” 冉闵与刘黑闼踏出。冉闵煞气冲天，刘黑闼亦战意昂扬。
“命你二人为平南先锋，冉闵为主，黑闼副之，率‘跳荡营’及三万精锐步卒，即日沿通济渠南下，直逼杜伏威老巢历阳（今安徽和县）！遇城破城，遇寨拔寨，但切记，稳扎稳打，不可冒进，尤其提防水师偷袭！”
“得令！” 二将轰然应诺。以冉闵之酷烈，配以刘黑闼之勇悍，正是攻坚锐卒。
“秦琼、单雄信、程咬金！”
“末将在！” 秦琼等三将出列。
“命你三人率‘忠义军’为第二路，随后策应，清剿残敌，安抚地方，并负责征集、打造战船，训练水师！咬金，你负责联络江淮豪杰，看看能否招降纳叛，减少阻力。”
“遵命！” 三将领命，程咬金更是摩拳擦掌：“主公放心，俺老程定把江淮的好汉都忽悠过来！”
“罗成！”
“在。”
“命你率北平铁骑为游骑，巡弋长江北岸，警戒李唐可能的异动，并策应各路大军！”
“明白！”
“存孝、伯当！”
“末将在！” 李存孝、王伯当应声。
“命你二人随朕坐镇中军，统筹全局。伯当，你的神射营，在未来的水战中或有大用。”
“诺！”
一道道军令发出，一个水陆并进、步步为营的平南方略已然成型。
“玄龄、克明、世勣，随军参赞军机。朝中政务，暂由虞世基等人处理，重要事务，快马报朕决断！”
“臣等领命！”
“三军准备，十日后，兵发江淮！”
“扫平江淮！一统天下！” 众将斗志昂扬，声震殿宇。
就在隋军紧锣密鼓准备南征之际，长江南岸，历阳城中，所谓的“江淮义王”杜伏威，正与结拜兄弟、盘踞毗陵的辅公祏进行着一场并不愉快的密谈。
杜伏威年约四旬，身材魁梧，面色黝黑，一身锦袍也难掩其草莽气息。他此刻眉头紧锁，看着对面面色苍白、眼神闪烁的辅公祏，沉声道：“辅兄弟，杨铮小儿平定河北，大败突厥，兵锋正盛！如今在长安磨刀霍霍，下一步，必然是你我！你可有良策？”
辅公祏干笑一声，眼神游离：“杜大哥何必长他人志气？杨铮虽强，其兵皆北人，不习水战。我江淮有长江天险，水师精锐，战船千艘，他若敢来，定叫他在大江之上喂鱼！”
杜伏威冷哼一声：“天险？窦建德、刘武周哪个不据天险？如今安在？突厥二十万铁骑如何？还不是被杨铮一箭射退！辅兄弟，莫要自欺欺人！为今之计，要么……向杨铮请降，或可保全富贵；要么……联络太原李渊，共抗隋军！”
辅公祏眼中精光一闪，压低声音：“杜大哥，李渊那边，小弟倒是有条线……只是，若与李渊联手，岂非与虎谋皮？况且，杨铮势大，万一……”
杜伏威不耐烦地摆手：“瞻前顾后，成不了大事！杨铮要的是天下一统，岂容我等割据？降，或许可活，但权势尽失！战，尚有一线生机！你速派人密联李渊，看他能给出什么条件！我这边，加紧操练水师，加固城防！杨铮若真敢来，定要叫他碰个头破血流！”
两人各怀鬼胎，密议良久，却难有万全之策。杜伏威主战，但信心不足；辅公祏首鼠两端，暗中已开始为自己谋划退路。江淮集团内部的裂痕，在强大的外部压力下，悄然扩大。
十日后，隋军誓师南征。冉闵、刘黑闼率领的前锋锐不可当，沿运河快速推进，江北杜伏威军的零星抵抗如同冰雪遇阳，迅速消融。消息传回历阳，杜伏威又惊又怒，一面严令各部坚守，一面催促辅公祏尽快出兵策应。
然而，辅公祏却以“需防备隋军从海上来袭”为由，按兵不动，坐观成败。
与此同时，先期潜入江淮的程咬金，凭借其混不吝的个性和瓦岗旧部的身份，成功联络上了一些对杜伏威统治不满的江淮豪强和地方官吏，暗中策反，散布谣言，使得杜伏威后方人心浮动。
杨铮的中军行动并不快，稳扎稳打。他采纳徐世勣的建议，一边推进，一边大力督促秦琼、单雄信加快水师组建，招募熟悉水性的士卒，改造战船。随军的工匠还在杨铮的“点拨”下，开始尝试对战船加装一些“新奇”的装置（为后续火炮登场做铺垫）。
这一日，大军行至淮水南岸的重镇钟离郡（今安徽凤阳）。郡守早已闻风归降。杨铮入城，立即召集众将议事。
“主公，”徐世勣指着地图上的历阳，“杜伏威主力集结于历阳，凭江而守。其水师实力不容小觑。我军若强攻，即便能胜，损失必大。不如，明修栈道，暗度陈仓。”
“哦？世勣有何妙计？”杨铮问道。
“可令冉闵将军继续对历阳保持高压，佯装打造攻城器械，做出强攻姿态。同时，遣一精锐偏师，秘密西进，至上游寻机渡江，直插杜伏威身后！再令秦琼将军率新练水师，沿江西进，做出攻击毗陵姿态，震慑辅公祏，使其不敢妄动！如此，杜伏威腹背受敌，必败无疑！”
杨铮眼中一亮：“好计！正合朕意！罗成！”
“在！”
“命你率北平铁骑，并王伯当神射营一部，秘密西进，寻找渡口，务必悄无声息过江！过江后，不必攻城，专袭其粮道、哨卡，搅乱其后方！”
“末将明白！”罗成领命，他性格冷峻，正适合执行此类隐秘任务。
“秦琼、单雄信！”
“末将在！”
“命你二人率新编水师，并‘忠义军’一部，沿江西进，兵锋直指毗陵！若辅公祏出战，击溃之！若其固守，则围而不打，牵制即可！”
“得令！”
战略部署已定，一张无形的大网，开始向杜伏威笼罩而去。平定江淮的关键一役，即将在长江之上，拉开序幕。而杨铮脑海中，那些关于“火炮”的模糊构想，也随着水师的推进，逐渐变得清晰起来。或许，不久之后，这片古老的水域，将迎来一场前所未有的雷霆洗礼。
【叮！检测到宿主正式开启【平定江淮】战役，达成成就【剑指东南】！】
【奖励：系统积分300点！获得临时状态【如鱼得水】（小幅提升部队在水网地带适应性与战斗力）！】
