夜幕低垂，长安城笼罩在沉沉的夜色之中。
坊市间的灯火渐次熄灭，白日里喧嚣的街道空无一人，只有更夫敲着梆子，悠长的吆喝声回荡在寂静的夜空：“天干物燥——小心火烛——”
然而，城南曲江池畔，却有一处院落灯火通明。
那院落占地极广，亭台楼阁，错落有致。门前挂着“忘忧别业”的匾额，正是清河崔氏在长安的私产。平日里，这里是世家子弟吟风弄月、诗酒流连的去处。今夜，却成了酝酿阴谋的巢穴。
靖安司地下密室，烛火摇曳。
这是一间隐秘的地下石室，四壁以青石垒砌，密不透风。墙上挂着巨大的关中地图，从长安到陇西，从河东到河北，山川关隘，州县分布，标注得清清楚楚。
此刻，地图上被朱笔标记出数个红圈——清河崔氏、范阳卢氏、太原王氏、关陇独孤氏、宇文氏……一个个显赫的姓氏，如同毒蛇的巢穴，盘踞在这片古老的土地上。
徐世勣负手立于地图之前，面色凝重。
他身后，几名靖安司的密探肃然而立，等候命令。
脚步声响起。
密室石门缓缓开启，杨铮一身玄色常服，踏入室内。他目光一扫，便落在墙上的地图之上，那些朱红的圈点，在他眼中如同跳动的毒蛇。
“主公。”徐世勣转身，躬身行礼。
杨铮微微颔首，走到案前坐下。
案上摊开着几份刚刚截获的密信。信纸泛黄，墨迹未干，显然写得匆忙。他随手拿起一封，展开细看。
只看了几行，眼中便闪过一丝寒光。
“崔民干……”他喃喃道，声音平静如水，却让密室内的温度都仿佛下降了几分。
徐世勣上前，指着地图上那些红圈，沉声道：
“主公，鱼儿已悉数入网。以清河崔氏家主崔民干为首，联络了范阳卢承庆、太原王劭，以及关陇独孤氏、宇文氏的残余势力。今夜子时，他们将在曲江池畔的‘忘忧别业’密会，做科举前的最后部署。”
他从案上拿起另一份密报，“据内线传来的消息，他们计划分三路动手。”
杨铮抬眸，目光落在他脸上。
徐世勣一字一句道：
“第一路，收买亡命之徒，伪装成寒门士子，在考场外鼓噪‘科举不公’，制造混乱。”
“第二路，买通誊录房小吏，伺机调换试卷，让寒门士子的答卷变成废纸，世家子弟的劣文高中。”
他顿了顿，声音变得更加低沉：
“第三路，也是最为歹毒的一路——他们暗中勾结了陇西一股流窜的马匪，名为‘一阵风’，约有两百余人。计划在终南山官道上，劫杀赴考的寒门士子！”
杨铮目光一凝。
终南山官道，那是陇西、汉中等地士子赴京的必经之路。那些寒门子弟，背着一卷铺盖，揣着凑来的盘缠，满怀希望地赶往长安。他们不知道，等待他们的，不是考场，而是屠刀。
“制造恐慌。”杨铮淡淡道，“士子被杀，科举必乱；科举一乱，寒门无路；寒门无路，选官之权，自然重归世家之手。”
徐世勣点头：“正是此意。而且，若事成之后，他们还可借此弹劾主公‘治国无方，酿成民变’，动摇主公威望。”
杨铮嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
那笑容如同冬日的寒冰，看似平静，却蕴含着毁天灭地的杀意。
“本想给他们留条生路。”他缓缓起身，走到地图前，伸手抚过那些朱红的圈点，“既然自寻死路，便怪不得本王心狠手辣了。”
他转身，目光如电，看向徐世勣：
“世勣，按原定计划，收网。”
“诺！”
徐世勣躬身领命，羽扇轻挥。
身后数名靖安司的暗桩，如同鬼魅般悄无声息地消失在黑暗之中。
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子时，曲江池畔。
“忘忧别业”内灯火通明，丝竹管弦隐约可闻。从外面看去，这不过是一场寻常的夜宴——觥筹交错，宾主尽欢，世家子弟们吟诗作赋，歌舞升平。
然而，花厅之内，气氛却截然不同。
门窗紧闭，帘幕低垂。十几盏烛台将厅内照得如同白昼，却驱不散那股弥漫在空气中的阴冷气息。
清河崔氏家主崔民干坐于主位，年约五旬，面容清癯，三缕长须，一派儒雅风范。他身穿玄色锦袍，手持酒樽，面带得色。
左侧，范阳卢氏家主卢承庆，身材矮胖，一脸精明。右侧，太原王氏家主王劭，瘦削阴鸷，目光闪烁。
下首还坐着独孤、宇文等关陇旧族的代表，共计十余人。皆是累世簪缨、钟鸣鼎食的世家门阀。
酒过三巡，菜过五味。
卢承庆放下酒樽，抚掌笑道：
“崔公此计甚妙！劫杀几个穷酸，嫁祸流寇，再让那些贱民在考场外闹上一闹，纵使杨铮有三头六臂，也必焦头烂额！”
他眯着眼睛，脸上满是得意，“这科举，看他如何收场！”
王劭阴恻恻地接口道：
“只要乱了科举，寒门无路，这选官之权，终究还是要回到我等手中。那些泥腿子，也配与我等子弟同场竞技？”
他冷笑一声，“届时，再联名弹劾杨铮‘治国无方，酿成民变’，朝中那些墙头草，必会倒向咱们。不怕扳不倒他！”
独孤氏的代表也附和道：“两位所言极是。杨铮仗着兵权，横行霸道，早该给他点颜色看看。均田制分我们的田，科举制断我们的路，此仇不报，枉为世家！”
崔民干矜持地捋着胡须，环顾四周，见众人皆是志得意满之色，心中愈发得意。
他端起酒樽，缓缓起身：
“诸位放心，一切已安排妥当。那‘一阵风’马匪，已收了我三千两定金，此刻正埋伏在终南山道。那些穷酸士子，明日一早便会启程赴京，正好撞进他们的刀口。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠色，“至于考场外的闹事，誊录房的调包，皆已布置完毕。明日此时，这长安城，就该变天了！”
他举起酒樽，高声道：
“来，满饮此杯，预祝——”
话音未落——
“砰！”
花厅大门轰然洞开！
冰冷的夜风裹挟着肃杀之气涌入！烛火剧烈摇曳，险些熄灭！那雕花木门被踹得四分五裂，木屑横飞！
“预祝什么？”
一个冰冷的声音如同惊雷，在厅中炸响！
“预祝诸位满门抄斩吗？”
所有人齐齐回头，脸色瞬间惨白！
只见门外，一个身影缓步踏入。
玄色铠甲，暗金蟠龙披风，手持那杆漆黑如墨的龙魂霸王枪——枪尖寒芒吞吐，仿佛随时要择人而噬！
杨铮！
摄政王杨铮！
他身后，徐世勣羽扇轻摇，面带微笑，那笑容却让人如坠冰窟。
再往后，是黑压压的靖安司精锐甲士，刀枪如林，寒光闪烁，已将整个别业围得水泄不通！
而大门两侧，两尊杀神一左一右，堵住去路——
李存孝禹王槊顿地，目光如刀；冉闵重瞳血光翻涌，煞气弥漫！
崔民干手中的酒樽“啪”地摔碎在地，酒水溅了一身，他却浑然不觉。他张大了嘴，想要说什么，却发不出任何声音，脸上血色瞬间褪尽，惨白如纸。
卢承庆双腿一软，直接瘫坐在地，浑身颤抖如筛糠。
王劭本能地想往后退，却撞翻了身后的椅子，一个趔趄，狼狈地趴在地上。
其余众人，更是魂飞魄散，有的跪地求饶，有的瑟瑟发抖，有的干脆两眼一翻，昏死过去。
“杨……杨铮？！”
崔民干终于挤出一句话，声音嘶哑得几乎变了调，“你……你怎敢……”
“怎敢什么？”杨铮冷笑一声，缓步走近。每一步都踏得地砖嗡嗡作响，每一步都如同踩在众人心上，“怎敢擅闯私宅？怎敢抓捕士族？”
他在崔民干面前三步处站定，居高临下地看着这个曾经不可一世的世家家主：
“本王有何不敢？”
“拿——下！”
他懒得废话，直接下令！
甲士一拥而上，如狼似虎！
那些平日里高高在上、养尊处优的世家家主，此刻如同待宰的鸡鸭，被按倒在地，捆得结结实实！有人挣扎，被一拳打在脸上，登时鼻血横流；有人求饶，被堵上嘴巴，只能呜呜哀鸣；有人试图反抗，被一脚踹翻，像条死狗一样拖了出去。
片刻之间，花厅内一片狼藉，满地酒菜，碎瓷破杯，十几个世家代表被捆成粽子，跪了一地。
崔民干被两个甲士按着肩膀，跪在最前面。他头发散乱，衣冠不整，脸上满是泥土，哪里还有半分世家家主的威仪？
但他犹自不服，挣扎着抬起头，嘶声喊道：
“杨铮！你……你无故抓捕士族，欲加之罪，何患无辞！我等乃累世簪缨，朝廷命官，你焉敢如此！我要弹劾你！我要……”
“无故？”
杨铮冷笑一声，那笑声如同寒冰。
徐世勣上前一步，从怀中掏出一叠密信，扬手一扔。那些信件如同雪片般飘落，洒在崔民干面前。
“看看吧。”徐世勣淡淡道，“勾结马匪，劫杀士子；买通官吏，舞弊科场；煽动民变，扰乱朝纲。哪一桩，不是死罪？”
崔民干低头看向那些信件。
熟悉的笔迹，熟悉的印信，还有他亲笔签下的名字。
他的脸色由惨白变成死灰，再由死灰变成铁青。嘴唇剧烈颤抖，却再也说不出一个字。
完了。
全完了。
他瘫软在地，彻底崩溃。
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与此同时，长安城内数处坊市，以及终南山官道之上，也同时上演着雷霆行动！
城西一处隐秘院落。
这里聚集着三十余名亡命之徒，皆是市井无赖、地痞流氓，专干拿钱卖命的勾当。他们正在院中饮酒作乐，等着明日去考场外“办事”。
“砰！”
院门被一脚踹开！
程咬金手持宣花斧，一马当先冲入！身后跟着黑压压的官兵！
“都给俺趴下！”
他暴喝一声，宣花斧横扫，两名冲上来想反抗的亡命徒直接被拍飞出去，撞在墙上，昏死过去！
其余人魂飞魄散，哪里还敢反抗？纷纷跪地求饶！
程咬金啐了一口：“就这？也敢跟摄政王作对？呸！”
城南一处客栈。
誊录房小吏赵某，正躺在床上，辗转反侧。他收了卢家一百两银子，明日就要在考场里动手调换试卷。那一百两银子就藏在床底下的包袱里，他摸了一遍又一遍，心中又是兴奋又是害怕。
突然，房门被一脚踹开！
几个黑衣人冲入，不等他反应，便将他按在床上，堵住嘴巴，五花大绑！
为首的靖安司密探冷笑一声：“一百两银子，买你全家性命？值吗？”
赵某瞪大眼睛，呜呜哀鸣，却再也说不出话来。
终南山官道。
夜色沉沉，山路蜿蜒。
两百余名马匪埋伏在官道两侧的山林之中，手持刀枪，眼冒凶光。匪首“一阵风”是个独眼壮汉，正蹲在一块大石后，眯着独眼盯着下方的官道。
“大哥，那些穷酸什么时候来？”一个马匪凑过来问。
“急什么？”独眼龙咧嘴一笑，“天亮就该到了。听说有好几百个，一个个穷得叮当响，但咱不图他们那点破行李，图的是那三千两尾款！”
他舔了舔嘴唇，“干完这一票，咱就远走高飞，找个地方快活去！”
话音未落——
“杀——！”
山道两端突然杀声震天！
无数火把骤然亮起，将黑夜照得如同白昼！
秦琼一马当先，金装锏左右开弓，迎面砍翻两个马匪！身后精骑如潮水般涌来，刀枪齐下！
单雄信从另一侧杀出，长槊如龙，挑飞一个又一个敌人！
马匪们猝不及防，乱作一团！
“中计了！快跑！”
独眼龙脸色大变，转身想逃，却被秦琼一锏砸在背上，口吐鲜血，扑倒在地！
“绑了！”秦琼冷声道，“押回去交给摄政王发落！”
一夜之间，三路人马，尽数落网！
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这一夜，长安城暗流汹涌，却雷厉风行。
至天明时分，所有参与阴谋的世家党羽、亡命匪徒，尽数落网，无一漏网！
消息如同长了翅膀，瞬间传遍全城！
茶楼酒肆，街头巷尾，人人都在议论昨夜发生的大事：
“听说了吗？崔家、卢家、王家那几个老东西，被抓了！”
“抓了？怎么可能！那可是世家！”
“怎么不可能！摄政王亲自带兵去的！当场拿获！还有那些马匪，全被一锅端了！”
“天啊……摄政王这是要……”
“要什么要？那是他们活该！听说他们要劫杀赴考的寒门士子！那些寒窗苦读的孩子，差一点就死在路上了！”
“畜生！这些世家，吃人不吐骨头！”
“杀得好！抓得好！摄政王英明！”
而那些正准备赴考的寒门士子，听到消息后，先是震惊，随即热泪盈眶。
有人跪在地上，朝着摄政王府的方向磕头。
有人抱着同窗，嚎啕大哭。
有人握紧拳头，眼中满是感激与坚定。
“摄政王……摄政王这是在保护我们啊！”
“我等寒窗苦读，本以为只能任人宰割，没想到……没想到摄政王竟为我们做到如此地步！”
“此生此世，必效忠摄政王！效忠朝廷！若有二心，天诛地灭！”
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次日清晨，天色未明。
长安城西市刑场，已是人山人海！
无数百姓和闻讯赶来的寒门士子，将刑场围得水泄不通。从高处望去，黑压压一片，人头攒动，一眼望不到边际。
刑场正中，高台耸立。
高台之上，杨铮一身玄甲，端坐监斩。他面色沉静如水，目光如电，扫过台下万千民众。
台下，跪着数十名主犯——崔民干、卢承庆、王劭，以及独孤、宇文等世家的核心人物。他们身穿囚服，披头散发，被五花大绑，跪成一排。
身后，还跪着上百名从犯——那些被收买的亡命徒、被买通的小吏、参与谋划的世家子弟。
刽子手赤膊而立，鬼头刀寒光闪闪。
午时三刻将至。
监刑官踏前一步，展开圣旨，高声宣判：
“奉摄政王令！清河崔氏家主崔民干、范阳卢氏家主卢承庆、太原王氏家主王劭等，结党营私，勾结匪类，谋害士子，扰乱科举，罪证确凿，十恶不赦！”
“依《大业律》，判斩立决！家产抄没，族人流放三千里！即刻行刑！”
话音落下，台下爆发出震天的欢呼！
“摄政王英明！”
“杀得好！这些蛀虫！”
“让他们害人！活该！”
那些差点遭劫的寒门士子及其家人，更是热泪盈眶，高呼摄政王千岁！
崔民干跪在台上，听着台下的欢呼，面如死灰。他抬起头，看向端坐高台的杨铮，嘴唇颤抖，似乎想说什么。
杨铮迎上他的目光。
那目光平静如水，没有丝毫波动。
崔民干终于低下头去。
他知道，自己输了。输得彻彻底底。
“斩！”
杨铮面无表情，掷下斩令！
鬼头刀落下！
血光冲天！
数十颗曾经显赫无比的头颅，滚落在地！鲜血溅在刑场上，染红了地面！
那血腥的一幕，让所有人都屏住了呼吸。
随即——
“万岁！摄政王万岁！”
山呼海啸般的欢呼声，响彻云霄！
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【叮！检测到宿主以雷霆手段【肃清科举障碍】，粉碎世家阴谋，达成成就【法网无情】！】
【奖励如下：】
【系统积分＋200点！（当前总积分：6900点）】
【法治公正度大幅提升！百姓对朝廷信任度＋20%，官吏守法率＋15%！】
【获得状态【魑魅魍魉】：敌对势力暗中破坏成功率降低30%，阴谋暴露率＋25%！该状态持续十年！】
【寒门士子忠诚度＋50%，士气＋40%！科举报名人数再次激增！】
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【提示：科举最大障碍已清除！天下寒门归心！下一步：科举大考，选拔真才！】
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行刑完毕，刑场上的血迹尚未干透。
杨铮站起身，登上高台最顶端。
他负手而立，俯瞰着台下万千民众与士子。阳光洒在他身上，为他镀上一层金色的光辉。
台下渐渐安静下来。
所有人都在仰望着他。
杨铮开口，声音灌注内力，清晰地传遍四方：
“科举取士，唯才是举！”
“乃国之根本，绝不容任何人染指！”
“自今日起，再有敢阻挠科举、残害士子、舞弊营私者——”
他顿了顿，目光如电，扫过全场：
“无论出身门第，皆以此为例！”
他指向刑场上那滩血迹，“望尔等寒窗士子，潜心向学，凭真才实学，博取功名，报效国家！”
他声音陡然提高，如同惊雷炸响：
“朝廷，必不负尔等！”
话音落下，台下爆发出山呼海啸般的欢呼！
“摄政王千岁！千岁！千千岁！”
“誓死效忠摄政王！效忠朝廷！”
无数寒门士子跪倒在地，泪流满面，高声呼号。那声音一浪高过一浪，震动了整座长安城！
经此一事，杨铮的威望与科举的公正性，已深入人心，再无动摇！
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数日后，科举大考如期举行。
长安贡院外，天还未亮，便已排起长队。成千上万的士子，手持考篮，静静地等候入场。他们来自天南海北，有老有少，有的衣衫华贵，有的粗布麻衣。
但此刻，他们眼中都闪烁着同样的光芒——希望的光芒。
考场内，秩序井然。
誊录房内，小吏们一丝不苟地糊名誊录，再无人敢动手脚。考官们来回巡视，目光如炬，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
号舍里，士子们奋笔疾书，沙沙的写字声此起彼伏。
那些寒门子弟，握着笔的手微微颤抖。他们知道，这不仅仅是一场考试，更是他们改变命运的唯一机会。而他们能够拥有这个机会，全是因为那个人——那个此刻正在皇城高处，俯瞰着这座帝都的人。
当刘晏等真正有才学的寒门子弟走出考场，自信满满时，所有人都明白——
一个崭新的时代，真的到来了。
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皇城高处，杨铮负手而立。
他俯瞰着这座气象一新的帝都，目光深邃。
远处，贡院的轮廓隐约可见。那里，无数寒门子弟正在书写自己的未来。
更远处，是连绵的街巷，是繁华的市井，是炊烟袅袅的人间烟火。
他知道，通往盛世的最大一块绊脚石，已被他彻底踢开。
朝堂之上，即将迎来一股全新的、充满活力的血液。
而那些世家门阀，再也不敢明目张胆地对抗。
“主公。”
身后传来脚步声，是徐世勣。
杨铮没有回头，只是淡淡道：“如何？”
徐世勣羽扇轻摇，微笑道：“一切顺利。今日科考，秩序井然。据考官们说，寒门士子中，颇多可造之才。尤其那刘晏，策论写得极好，句句切中时弊。”
杨铮微微颔首。
“世家那边呢？”
“老实了。”徐世勣笑意更深，“经此一役，那些老狐狸一个个噤若寒蝉，再也不敢生事。有几个甚至主动上书，表示拥护新政，支持科举。还说要送族中子弟入官学，与寒门子弟同窗共读。”
杨铮嘴角勾起一丝笑意。
“识时务者为俊杰。”
他顿了顿，目光变得更加深邃，“不过，这只是开始。寒门入朝，只是第一步。真正的盛世，还需要更多的努力。”
徐世勣点头：“主公所言极是。不过有主公在，臣相信，大隋必能迎来前所未有的盛世。”
杨铮没有回答。
他只是静静地看着远方，看着那座正在孕育希望的贡院。
阳光洒在他身上，为他镀上一层金色的光辉。
他知道，新的篇章，即将开启。
