慈宁宫正殿，檀香袅袅。
林逸一身御医署提督的绯红官袍，负手立在殿下，脸上挂着那副招牌式的、三分恭敬七分欠揍的笑。
一旁的赵无极则手捧礼盒，哆哆嗦嗦。
直至来人将盒子接走，他才回过神来，敬佩地瞥了眼林逸。
大人是真大胆啊，竟然还亲自送过来。
赤金盒子被被摆上了金丝楠木的长案上。
盒面錾着五爪蟠龙，龙眼镶着红宝石，在透过雕花窗棂的斜阳下，泛着血色的光晕。
“太后娘娘，魏公公前日托人给微臣送了份‘大礼’。”
林逸拱了拱手，声音清朗，“微臣思来想去，总觉得礼尚往来才是规矩。这不，连夜备了份回礼，还请娘娘代为转交。”
他顿了顿，补充道：“哦，魏公公怕是收不到了，娘娘替他收着，也是一样的。”
侍立一旁的嬷嬷太监们，个个面如土色，大气不敢喘。
谁不知道魏腾是太后跟前最得脸的干儿子，在宫里横着走的人物。
三天前失踪，宫里私下传言是被林逸弄死了，可谁也没证据。
如今这金盒子送上门，里头装的是什么，用脚趾头想都知道。
凤榻上，叶倾城斜倚着引枕。
她今日穿了一身天水碧的常服，未施粉黛，长发松松挽了个髻，插着一支素玉簪。四十许人，容貌却宛如二八少女，只是那双凤眼太过深沉，像是两口古井，望不见底。
她没看林逸，目光落在那个金盒上。
良久，她缓缓抬手，涂着丹蔻的指尖轻轻点了点。
“打开。”
声音不高，却带着不容置疑的威仪。
两个小太监战战兢兢上前，四只手哆嗦着，费了半天劲才打开鎏金扣锁。
“啪嗒。”
盒盖掀开。
一股淡淡的石灰混合着血腥的怪异气味，瞬间弥漫开来。
殿内响起一片压抑的抽气声。
盒内铺着明黄色的锦缎，锦缎上，端正地摆着一颗人头。
魏腾。
眼睛瞪得滚圆，瞳孔已经涣散，却还残留着死前极致的惊恐和难以置信。
脖颈处的断口切得整整齐齐，血迹被仔细擦拭过，露出惨白的皮肉和骨茬。
他张着嘴，像是还想喊出那句没来得及出口的“干娘救命”。
叶倾城静静地看着。
脸上没有一丝表情。
没有愤怒，没有悲伤，甚至连惊讶都没有。
她看了足足有十息，然后，轻轻伸出手，拨开那颗头颅额前凌乱的发丝，动作温柔得像是给睡着的孩子掖被角。
“小腾子打小就怕黑。”她忽然开口，声音平淡得像是在说今天天气不错，“小时候在哀家身边当差，夜里起夜，总要叫个小太监陪着。”
她抬起眼，看向林逸，那双古井般的眸子里，第一次有了点微澜。
“林总管费心了。这盒子，很衬他。”
林逸眼皮跳了跳。
这反应，不对。
他预想过叶倾城会暴怒，会当场下令把他拖出去剐了，甚至可能亲自出手——传闻这位太后娘娘年轻时武功深不可测。
可这平静……
比怒火更瘆人。
“娘娘不怪微臣僭越？”林逸试探着问。
“僭越？”叶倾城轻轻合上盒盖，将那点血腥气重新封存，“他先动的手，技不如人，死了便死了。哀家怪你做什么？”
她将金盒往旁边推了推，仿佛那只是件寻常礼物。
“不过，”她话锋一转，指尖在案几上轻轻敲击，“小腾子毕竟是哀家的人。他死了，哀家这慈宁宫，倒显得冷清了些。”
她抬起凤眸，目光如冰锥，直刺林逸。
“昨夜宫中不太平。巡夜的侍卫说，看见有黑影潜入内宫，形迹可疑。哀家少不得要多操份心。”
林逸心里咯噔一下。
来了。
“为保后宫安宁，肃清奸佞，”叶倾城缓缓站起身，碧色衣袂无风自动，“哀家决意，重启‘红丸核检’。”
四字一出，满殿死寂。
几个年老的嬷嬷膝盖一软，直接瘫坐在地，脸色比鬼还白。
红丸核检！
那可是大乾开国太祖定下的宫规，专为查验入宫侍奉的男子是否真为“净身”之人。但此法太过酷烈，有伤天和，已有百余年未曾启用！
林逸瞳孔骤缩。
他脑中系统疯狂预警：
【警告！检测到规则级抹杀威胁！】
【红丸核检：非以人力查验，需受检者入‘化龙池’。池水乃地脉灵泉，蕴含至阳龙气，对未净之身的元阳有致命吸引与排斥反应。凡身怀元阳者入池，池水必沸腾如血，无可遮掩！】
【此检测针对生命本源，系统常规伪装手段无效！】
叶倾城看着林逸微微变色的脸，唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“林总管医术通神，又得陛下信重，哀家信得过你。三日后，便由林总管牵头，召集宫中所有内侍、杂役，分批入‘化龙池’受检。”
她往前踱了两步，走到林逸面前，微微倾身，用只有两人能听清的声音，轻轻说道：
“哀家倒要看看，你这身皮囊底下，藏的……究竟是个什么东西。”
