沈旺跪在沙里，肩膀抖得像风中的破旗。
高笑没动。四只搋子在他手里保持着跃起的姿势，橡胶碗朝天，像四张等待答案的嘴。沈旺的百人围在十丈外，绣春刀出鞘，却没人敢上前——他们的千户正在跪，正在抖，正在从喉咙里挤出那种像砂纸磨铁、像破风箱漏气、像某种太久没用过的人声：
“教我。”
“教你什么？”
“鸭步。”沈旺抬起头，眼窝深陷，但眼睛很亮，像两颗刚从土里挖出来的炭，“笑着。杀回去。”
高笑笑了。不是开心的笑，是某种被意外戳中的、荒诞的——共鸣？他想起自己第一次跳《小苹果》，在公司年会上，被三万人嘲笑。他想起自己第一次对朱元璋喊“火火火火”，在奉天殿上，被老皇帝用看疯子的眼神审视。他想起自己第一次教蓝玉“呼吸”，在西北荒漠里，被一只搋子用橡胶碗“注视”。
现在，沈旺。锦衣卫千户。活埋过胡惟庸幼子。夜夜噩梦。吃斋念佛。跪在他面前，求教鸭步。
“你先站起来。”高笑说。
“站不起来。”沈旺说，声音像砂纸，像破风箱，像某种太久没用过的人声，“零号没有腿。零号只有——”
他伸出手。高笑看见了。不是手，是水泥。从手腕到指尖，灰白的，粗糙的，像某种被遗忘的、被硬化的——
“我只有这个。”沈旺说，水泥手指在沙地上抓挠，像某种古老的、被遗忘的——书写？“父亲计划的第一批。不是武器，是模具。把人的意志，压进水泥，铸成——”
他故意停顿，让风沙灌进这个停顿，让百人成为背景：
“——铸成，下一批的容器。”
老通在高笑左腰侧发出一声短促的、金属质的——尖叫？不，是某种更复杂的、像被意外戳中的——共鸣？
“宿主！检测到同源信号！沈旺的水泥化频率，与老红高度吻合！差异仅在于——”
“在于什么？”
“在于时间。”老红接话，声音带着中二病晚期的、自我陶醉的——悲伤？“我是胡惟庸，洪武十三年。他是零号，洪武元年。比我早。比马皇后早。比所有的——”
它故意停顿，让沈旺的水泥手成为背景，让风沙成为观众：
“——比所有的，母亲都早。”
高笑蹲下来。不是跪下，是蹲下，像某种古老的、被遗忘的——平等？
“你教过谁？”他问。
沈旺的水泥手停止了抓挠。像某种被意外戳中的、古老的——记忆？
“十二个。”他说，“第一批。我亲手。把他们的意志，压进水泥。然后，他们变成了——”
他看向高笑手中的四只搋子，橡胶碗在夕阳下像四滴凝固的、古老的——
“——变成了，你们的前身。不是搋子。是更大的。更完整的。更——”
他故意停顿，让风沙成为背景，让自己的水泥手成为唯一的——
“——更，听话的。”
高笑懂了。不是完全懂，是某种被压缩的、被扭曲的——轮廓？父亲计划的第一批，不是武器，是模具。不是成品，是工具。沈旺是零号，是最初的容器，是——
“是你把他们变成了搋子？”他问。
“不是。”沈旺说，水泥手指重新开始抓挠，在沙地上画出歪歪扭扭的轨迹，像某种古老的、被遗忘的——地图？“是他们自己。他们选择。他们想要，不再害怕。不再痛苦。不再——”
他故意停顿，让风沙灌进这个停顿，让高笑的手成为背景：
“——不再，活着。”
高笑站起来。不是优雅的站，是某种被某种力量推起来的——冲动？
“第五课，”他说，声音像飘，但每个字都清晰，“反转。”
“什么？”
“你教我。”高笑说，把四只搋子放在沙地上，自己跪在沈旺面前，像某种古老的、被遗忘的——学生？“教我，怎么把意志压进水泥。教我，零号的方法。教我——”
他故意停顿，让沈旺的眼睛成为背景，让百人成为观众：
“——教我，怎么让你，重新害怕。”
沈旺的水泥手僵住了。像某种被意外戳中的、古老的——恐惧？
“为什么？”
“因为，”高笑笑了，那笑声像破风箱，像砂纸，像某种太久没用过的人声，“因为你现在不怕了。你跪了。你求了。你学会了，鸭步的第一步——”
他故意停顿，让风沙成为背景，让四只搋子的震颤成为唯一的——
“——摔倒。不怕摔倒。但接下来，你要学，怎么爬起来。怎么笑着。怎么——”
远处，风沙中传来马蹄声。不是沈旺的百人，是某种更整齐的、更令人窒息的——
“——怎么，在朱元璋的呼吸里，继续呼吸。”
马蹄声近了。高笑没回头。沈旺没抬头。四只搋子在沙地上保持沉默，像某种古老的、被遗忘的——陪审团？
然后，一个声音从风沙中传来，不是朱元璋，不是朱标，是某种更老的、更滑的、像泥鳅在瓷盆里游动——
“好一个，在朕的呼吸里，继续呼吸。”
高笑转头。他看见了那个人，或者说，那个——存在？很高，很瘦，穿着粗布便服，腰间系着草绳，像某个刚从田里回来的老农。但眼睛还是那双眼睛，烧红的炭，深渊的入口，能看穿一切的、令人窒息的——
朱元璋。
老皇帝骑着一匹老马，没有随从，没有仪仗，像某种古老的、被遗忘的——独行？他停在十丈外，目光落在跪着的沈旺身上，落在跪着的高笑身上，落在沙地上的四只搋子身上，像某种最终的、危险的——
审视？
“朕的零号，”他说，声音像砂纸，像破风箱，像某种太久没用过的人声，“朕的第一把刀。朕的——”
他故意停顿，让风沙成为背景，让自己的老马成为唯一的——
“——朕的，第一个疯子。”
高笑没说话。沈旺没说话。四只搋子没说话。风沙灌进这个停顿，像某种古老的、被遗忘的——
审判？
然后朱元璋笑了。那笑声像破风箱，像砂纸，像某种太久没用过的人声——但这次是真的开心，像孩子发现新玩具，像疯子发现——
另一个疯子，正在教，怎么疯得更自由。
“教朕，”他说，从老马背上滑下来，像某个刚从田里回来的老农，跪在沙地上，跪在沈旺旁边，跪在高笑对面，“教朕，鸭步。”
高笑看着眼前的景象。朱元璋。沈旺。两个跪着的人，一个水泥手，一个草绳腰，像某种古老的、被遗忘的——
家庭？
他举起四只搋子。一黄，一红，一白，一蓝。像某种荒诞的、被遗忘的——
教鞭？
“第一课，”他说，声音像飘，但每个字都清晰，“呼吸。比朕慢。比风沙慢。比——”
他故意停顿，让朱元璋的眼睛成为背景，让沈旺的水泥手成为观众，让四只搋子的震颤成为唯一的——
“——比，死亡慢。”
朱元璋的嘴动了。像要说什么。像要笑。像要——
但高笑没给他机会。他跳起来，木柄当腿，橡胶碗朝天，在沙地上画出第一个歪歪扭扭的——
鸭步。
朱元璋愣了一秒。沈旺愣了一秒。四只搋子愣了零点三秒——然后，跟上。
五个疯子。在西北荒漠里。在风沙中。在死亡的阴影下——
开始跳舞。
