士林哗然，认为这是“礼崩乐坏”。但民间匠人却欢欣鼓舞——他们终于有机会改变命运了！
短短半月，从各地赶往上京的匠人就超过万人。京郊庄园迅速扩建，成了一座巨大的工坊。
黄子安带着三十多个老匠人，日夜研究陈虎豹给的图纸。他们搭建了第一个试验用的坩埚炉，制作了第一批焦炭，尝试了新的淬火方法……
而陈虎豹，则忙着另一件事。
他站在庄园最高的望楼上，看着下方热火朝天的工地，心中却隐隐不安。
柳大壮去接父亲，已经出发十天了。按说早该有消息传来，却音讯全无。
派去接林之山的三千骑兵，也如石沉大海。
“大帅。”虎一悄然上楼，“兖州方向有消息了。”
陈虎豹猛然转身：“说！”
“老爷等人的车队在兖州遇袭。”虎一压低声音，“根据传回的消息，袭击者中有人佩戴制式甲胄，携带军弩，也有人是粗布麻衣的江湖打扮。粗略探查，对方有万余人马。”
他顿了顿，继续道：“目前已被柳大虎将军击退，我方……损失了百余人。”
“制式甲胄？军弩？”陈虎豹眼中寒光暴射，“还有万余乌合之众……这群狗日的疯了！连老子的爹都敢动！”
他握紧拳头，骨节咯咯作响。
一千五百骑兵对阵万余乌合之众，若是野战，足以将对方全歼。但保护着老弱妇孺的车队，情况就完全不同了——骑兵的优势无法发挥，还要分心护卫，束手束脚。
“传我军令！”陈虎豹暴喝，“右大营待命的三千骑兵，立刻集结！随本帅前往兖州！”
“诺！”
半个时辰后，上京城门外。
三千铁骑肃立，杀气冲霄。柳大牛一身戎装，面色铁青——他的父母妻儿也在车队中。
“豹哥！”见陈虎豹出来，柳大牛急声道。
“出发！”
陈虎豹翻身上马，没有一句废话，一夹马腹，的卢马如离弦之箭冲出城门。十八骑亲卫紧随其后，三千铁骑如黑色洪流滚滚而去。
马蹄声如惊雷，震动了整座上京城。
百姓们站在道旁，看着这支杀气腾腾的骑兵出城，窃窃私语：
“镇国公这是要去哪儿？”
“听说他父亲在兖州遇袭了……”
“谁这么大胆子，敢动镇国公的家人？”
“还能有谁？那些当官的呗……”
陈虎豹前脚刚走，后脚，宫门外就上演了一场大戏。
礼部尚书甄守仁身着朱紫官袍，头戴乌纱，率领近千士子跪在宫门前。这些士子有的穿着国子监的蓝衫，有的穿着普通儒生的青衫，个个神情激昂。
“陛下！陈虎豹罔顾律法，劫掠朝臣，私铸兵器，擅离职守，拥兵自重！”
“请陛下诛杀奸佞，还朝堂清明！”
“请陛下诛杀奸佞！”
呐喊声一浪高过一浪，引来了无数百姓围观。有人指指点点，有人摇头叹息，更多人则是冷眼旁观——这几日菜市口的人头滚滚，让百姓对这些“清流”早已没了敬畏。
弹劾陈虎豹的奏疏如雪片般飞进皇宫，堆满了周永成的案头。
御书房内，周永成看着案上堆积如山的奏疏，气得浑身发抖。
“混账！混账！”他猛地一拍桌案，笔墨纸砚震落一地，“他们要干什么？！截杀镇国公父亲，等镇国公一走，立马就逼宫？！”
刘瑾和王振垂手侍立，大气不敢出。
“陛下息怒。”刘瑾小心翼翼地说道，“为今之计，只能拖。等到镇国公回来，这些人……自有镇国公去应对。”
周永成颓然坐回龙椅，苦笑道：“大伴，你说……是不是朕太无能了？想当年太祖皇帝何等伟力，若是太祖在此，这些人安敢造次？”
这位年轻的皇帝眼中，第一次流露出深深的疲惫和无力。
“陛下，”王振轻声道，“当今之局，非陛下之过。这是历年来积累的弊端——文官势大，武将受压，皇权旁落。如今陛下有镇国公，这些人也只敢耍耍嘴皮子了。”
他说的是实话。
周永成不是不想杀这些贪官污吏，而是不能——杀光了，谁来治理国家？就算换一批人上来，只要文官集团还在，很快又会被同化。
但陈虎豹不同。
他手握三十万大军，有掀桌子的底气。他不需要考虑谁来接替，不需要顾忌朝堂平衡——不服？全杀了就是。兵权在手，天下乱不到哪儿去。
“传朕旨意。”周永成深吸一口气，“宫门紧闭，任何人不得出入。这些士子……让他们跪着吧。”
“陛下，这……”
“拖。”周永成眼中闪过一丝冷光，“拖到陈虎豹回来。到时候，自然有人收拾他们。”
兖州边境，黑风峡。
这是一条长达十里的峡谷，两侧悬崖陡峭，是通往京城的必经之路。此刻，峡谷内尸横遍野，血腥气浓得化不开。
柳大虎率一千五二百多骑兵在此已经守了三天。
三天前，车队行至此处，突然遭遇伏击。箭矢如雨，滚石如雷，对方显然早有准备。
“将军！东侧又上来了！”
一个满身是血的校尉跑来禀报。
柳大虎抹了把脸上的血污——那不是他的血，是敌人的。他身上中了三箭，所幸盔甲精良，没有伤及要害。
“顶住！”他嘶声道，“大帅的援军很快就到！”
峡谷入口处，三百骑兵结成圆阵，将十几辆马车护在中央。马车里，是陈青山、柳家庄的老幼妇孺。
陈青山掀开车帘，看着外面惨烈的战斗，老脸煞白。他这辈子只是个穷秀才，哪里见过这种阵仗？
“你们莫怕，狗蛋儿肯定会来救咱们的，就是苦了这群将士，没死在保家卫国的沙场上，却要死在内斗中。”
陈青山虽然怕，但是他也知道，现在他必须站出来。
这里的人都是柳山村一起出来的百姓，大牛，大虎等人的亲眷。
“陈夫子，爹，叔伯们，你们别怕，我已经飞鸽传书，豹哥很快就会带人来的。”
虽然是这么安慰他们，但是柳大虎心里还是直打鼓，进入兖州就被人盯上，一路追杀到现在，弟兄们死了两百多人了，这已经是逃亡的第七天，人困马乏，如果再等不到陈虎豹的到来，他们真的要交代在这儿了。
