陈虎豹下马，走到一个跪在地上的老妇人面前，将她扶起：“老人家，快起来。县里情况如何？”
他的脸色沉了下来。
“县令何在？”他问。
“县令……县令三天前就带着家眷跑了！”一个中年汉子愤愤道，“说是去州府求援，可到现在也没回来！”
陈虎豹眼中闪过寒光。
弃民而逃，该杀。
“县丞、县尉呢？”他又问。
“都跟着跑了！”百姓们七嘴八舌，“就剩几个小吏，在维持秩序，可他们也没粮食啊！”
陈虎豹不再多问，翻身上马，对虎一道：“你带五十人，立刻进城，接管县衙。把还活着的小吏都叫来，我要知道详细情况。”
“诺！”
他又看向豹九：“你带五十人，去城里巡视，看看还有多少活人，多少粮食，多少干净的水源。统计清楚，速来报我。”
“诺！”
两支队伍分头行动。陈虎豹带着剩下的两百多骑，缓缓走进城门。
街道上的景象更加触目惊心。
淤泥几乎淹到马膝，踏雪走在其中，深一脚浅一脚。两旁的房屋十有七八都塌了，没塌的也歪歪斜斜，随时可能倾倒。偶尔能看到几个幸存者，躲在残垣断壁后，用惊恐或麻木的眼神看着这支队伍。
“大帅，这边！”一个骑兵喊道。
陈虎豹策马过去，看到一处相对完好的院子，院门口挂着“云亭县仓”的牌子。但仓库大门洞开，里面空空如也。
“粮食呢？”他问。
一个颤颤巍巍的老吏从角落里走出来，跪倒在地：“回……回国公爷，粮食……粮食都被水泡坏了。县令走之前，把还能吃的都……都带走了。”
陈虎豹握紧了拳头。
贪生怕死也就罢了，竟还卷走救灾粮！
“县令叫什么名字？”他问，声音冷得像冰。
“叫……叫刘文举。”老吏哆嗦着说，“是……是去年刚调来的。”
陈虎豹不再说话，调转马头，往县衙方向走去。
县衙比仓库好不了多少。大堂塌了一半，后堂也进水严重，桌椅板凳全都泡坏了。虎一已经带人清理出一块空地，几个幸存的小吏战战兢兢地站在那儿。
“国公爷！”虎一见陈虎豹进来，连忙上前，“已经问清楚了。云亭县原本有五万人口，这次洪水淹了县城和周边七个乡，初步估计……死了至少五千人。现在剩下的四万多人，断粮已经三天了。”
“水源呢？”陈虎豹问。
“井水都被污染了，现在百姓喝的都是积水，很多人开始拉肚子。”虎一道，“药材也奇缺，城里的郎中跑了一半，剩下的也束手无策。”
陈虎豹沉默片刻，道：“长白县的军队什么时候能到？”
“豹一已经去了两天，按说今天下午应该能到。”虎一答道，“不过……就算他们到了，也没带粮食啊。”
“我知道。”陈虎豹走到县衙残存的地图前，手指在云亭县周围划了一圈，“云亭县周围，还有几个县？”
“东边是灰岩县，西边是长白县，南边是安平府。”一个小吏小声答道。
“安平府……”陈虎豹沉吟，“距离多远？”
“一百二十里。”
陈虎豹眼中闪过决断：“虎一，你立刻派人去安平府，持我手令，调粮！有多少调多少！告诉他们，这是军令，违者斩！”
“诺！”虎一领命，但又犹豫道，“大帅，安平知府是……是秦相的门生。恐怕……”
“恐怕什么？”陈虎豹冷笑，“他敢不给，我就敢砍了他。非常时期，非常手段。去！”
虎一不再多说，转身安排人手。
这时，豹九也回来了，脸上带着凝重：“大帅，统计出来了。县城内现有幸存者一万两千余人，周边乡里大概还有三万。能吃的粮食……不到一百石。干净的水源……几乎没有。”
一百石粮食，对四万多人来说，杯水车薪。
陈虎豹闭上眼睛，深吸一口气。
这就是宁国的现状。外表光鲜，内里腐朽。一场洪水，就能让一个县陷入绝境。而朝廷呢？那些高高在上的官员呢？
他们还在争权夺利，还在勾心斗角。
“大帅，咱们……咱们接下来怎么办？”豹九问。
陈虎豹睁开眼，眼中已是一片坚定：“开仓放粮，虽然只有一百石，但能救一天是一天。组织青壮清理尸体，集中焚烧掩埋，防止瘟疫。在城外高处挖新井，寻找干净水源。”
他顿了顿，补充道：“另外，派人去周边州县，高价收购粮食。不管多少钱，先买回来再说。”
“可是大帅，咱们……咱们没带那么多钱啊。”豹九为难道。
陈虎豹从怀中掏出一块令牌，扔给豹九：“这是镇国公府的令牌。你派人回京，去府里找夫人，让她从府库中调二十万两银子，速速送来。告诉夫人，这是救命钱，一刻也不能耽搁。”
“诺！”豹九郑重接过令牌。
安排完这些，陈虎豹走出县衙，重新上马。
他要亲自去看看，这座受灾的县城，到底惨到什么地步。
踏雪在淤泥中艰难前行。街道两旁，幸存者们渐渐聚集起来，跟在队伍后面，眼中满是期盼。
他们不知道这个突然出现的镇国公会做什么，但他们知道，这是他们唯一的希望。
陈虎豹看着这些百姓，心中涌起一股复杂的情绪。
愤怒，悲哀，还有……责任。
是啊，责任。
他既然走到了这个位置，既然手握重权，就不能对这些苦难视而不见。
“国公爷！国公爷救命啊！”
一个妇人抱着孩子冲过来，跪在踏雪面前。孩子约莫两三岁，面色蜡黄，气息微弱，显然是饿的。
陈虎豹下马，从怀中掏出一块干粮——那是他备着的行军干粮，硬得像石头，但能充饥。
他掰下一小块，递给妇人：“用水泡软了，喂给孩子。”
妇人千恩万谢，抱着孩子跑开了。
更多的百姓围了上来，伸着手，眼中满是乞求。
