“诺！”
命令很快传遍全军。十万宁军迅速调整阵型，严阵以待。
对岸，草原大军也在扎营。他们选择了一处缓坡，背靠一片矮丘，面朝诺加斯河。营帐连绵数里，旌旗蔽空，气势惊人。
双方隔着一条河，相距不过五里。这个距离，骑兵冲锋只要一炷香的时间。
但谁也没有动。
就这样对峙着。
第一天，相安无事。
第二天，草原派来使者，要求谈判。陈虎豹直接拒绝——要谈，让迪力失温亲自来。
第三天，草原大军开始操练。二十万骑兵在河对岸列阵冲锋，马蹄声震天动地，尘土飞扬。这是在示威。
宁军也不示弱。三千重骑在河岸列阵，银甲在阳光下反射出刺眼的光芒，如同一道钢铁城墙。
第四天，第五天……
时间一天天过去，双方就这样僵持着。
陈虎豹不急。
他知道，迪力失温比他更急。
草原各部族等着南下抢粮过冬，拖得越久，迪力失温的压力就越大。
而他自己……也确实该回去了。
上京城里，林羽裳快生了；朝堂上，皇帝和文官集团不知道在谋划什么；还有那个青柠郡主，那个秦淮安，那个偷龙换凤的秘密……
每一样，都让他牵挂。
但，不能急。
这时候谁先急，谁就输了。
“大帅，”第七天清晨，豹一匆匆来报，“对岸有动静。一支大约千人的队伍，正向河边来。看旗号……是迪力失温的王旗！”
陈虎豹眼睛一亮。
终于，坐不住了吗？
他整理了一下铠甲，翻身上马：“走，去看看。”
踏雪迈着沉稳的步伐，来到河岸。对岸，那支队伍已经在河边停下。为首一人，金盔金甲，骑着一匹纯白色的神驹，正是迪力失温。
隔着一条河，两人遥遥相望。
半年不见，迪力失温看起来更威严了，但眉宇间也多了几分疲惫。
陈虎豹笑了，朗声道：“迪力失温，半年不见，听说你当皇帝了？恭喜啊！”
他的声音用内力送出，清晰地传过河面。
迪力失温也笑了：“陈虎豹，半年不见，你还是这么……嚣张。”
两人都笑了，但笑容里没有温度，只有冰冷的算计。
“谈一谈？”迪力失温问。
“可以。”陈虎豹点头，“但你过来，还是我过去？”
“中间。”迪力失温指了指河中心，“那里有块沙洲，我们各带十人，在那里谈。”
“好。”
半个时辰后，诺加斯河中央的沙洲上。
这是一块天然形成的沙地，不大，约莫十丈见方，高出水面三尺。河水在两侧潺潺流过，清澈见底。
陈虎豹带着豹一等十名亲卫，迪力失温带着巴特尔等十名将领，双方在沙洲中央会面。
“陈虎豹，”迪力失温开门见山，“你这次来，到底想干什么？”
“报仇。”陈虎豹淡淡道，“半年前忻通二州的债，该还了。”
“怎么还？”
“两个选择。”陈虎豹伸出两根手指，“第一，打。我的十万骑兵，对你的二十万大军。赢了，我踏平你的王庭；输了，我认栽。”
“第二呢？”
“第二，你承诺，三年之内，不得南下。”陈虎豹盯着迪力失温，“作为交换，我立刻退兵，并且……帮你稳住草原。”
迪力失温眼睛微眯：“帮我？”
“对。”陈虎豹笑了，“我知道，你现在虽然称了帝，但草原上不服你的人还很多。坎达部落、呼坎部落，都在等着你和我两败俱伤，好坐收渔翁之利。”
他顿了顿，继续道：“我可以帮你——我的大军在这里多待一个月，帮你震慑那些不安分的部落。这一个月，够你整顿内部，巩固权力了吧？”
迪力失温沉默了。
陈虎豹说得没错。他现在最担心的，不是宁军，而是草原内部的反对势力。坎达部落的苏和，呼坎部落的赤那，都在虎视眈眈。
如果宁军现在退兵，那些部落很可能会立刻反扑。
但如果宁军多待一个月……那些部落就会忌惮，不敢轻举妄动。
“条件呢？”迪力失温问，“你不会白帮我。”
“当然。”陈虎豹道，“第一，三年不南下。第二，释放所有被掳的宁国百姓。第三……每年向我们提供五千匹战马。”
“五千匹？”巴特尔忍不住叫道，“你怎么不去抢！”
陈虎豹瞥了他一眼：“我就是在抢。”
迪力失温抬手，制止了巴特尔。他盯着陈虎豹看了很久，缓缓道：“三年太长了。一年。”
“两年。”
“一年半。”
“成交。”陈虎豹伸出手，“一年半内，旭日帝国不得南下。释放所有宁国百姓。每年提供三千匹战马。”
迪力失温也伸出手。
两只手握在一起。
“陈虎豹，”迪力失温忽然道，“一年半后，我会亲自南下。”
“我等你。”陈虎豹笑了，“到时候，再分高下。”
两人松开手，各自退后。
谈判结束。
陈虎豹赢了——他达到了战略目的，为宁国争取了一年半的和平。
诺加斯河畔的僵持，最终以双方各退一步告终。
陈虎豹答应在草原再驻留一个月，帮迪力失温震慑那些蠢蠢欲动的部落。作为交换，迪力失温承诺一年半内不南下，释放所有被掳的宁国百姓，并每年向宁国提供三千匹战马。
这是一个双方都能接受的结局。
对陈虎豹来说，他的战略目的达到了——打破草原平衡，震慑胡人，为宁国争取喘息之机。至于多待一个月……正好可以看看朝堂上那些人的反应。
对迪力失温来说，他得到了整顿内部的时间。一个月，足够他清洗反对势力，巩固新生的旭日帝国。
于是，十万宁军就在诺加斯河畔驻扎下来。每日操练，巡逻，与对岸的草原大军遥遥相对，却相安无事。
但陈虎豹的心，早已飞回了上京。
