上京城，皇宫，御书房。
周永成坐在龙案后，手里捏着一份密报，脸色阴沉得能滴出水来。密报只有短短几行字，却让他气得浑身发抖。
“秦钟……吴贵妃……三皇子……”
每一个字，都像一根针，狠狠扎进他心里。
“陛下，”王振小心翼翼地开口，“这……这密报来历不明，未必可信……”
“来历不明？”周永成冷笑，“朕让内卫查了三个月，查出来的东西，和这密报上一模一样！秦钟每月初三、十三、二十三，都会以‘探望太后’的名义进宫，然后在宫里消失两个时辰。消失的时间，正好和吴贵妃‘午睡’的时间重合！”
他猛地将密报摔在桌上：“还有三皇子！朕让太医取了血，和秦钟的血做了滴血认亲——融了！融了！”
王振吓得跪倒在地：“陛下息怒！陛下息怒！”
周永成闭上眼睛，胸口剧烈起伏。
奇耻大辱。
堂堂一国之君，居然被臣子戴了绿帽子，还一戴就是五年！更可笑的是，那个孽种，居然还被封为皇子，享受着皇室的荣华富贵！
“秦——淮——安！”周永成从牙缝里挤出这个名字，眼中杀意汹涌。
这个老匹夫！表面上忠心耿耿，背地里居然敢做出这等大逆不道之事！还有秦钟，那个看起来文质彬彬的秦家大公子，居然敢染指后宫！
“陛下，”王振颤声道，“此事……此事若是传出去，皇家颜面……”
“颜面？”周永成惨笑，“朕的颜面，早就被他们踩在脚底下了！”
他深吸一口气，强行压下怒火：“现在不能动他们。秦淮安在朝中势力太大，贸然动手，只会打草惊蛇。”
“那……那怎么办？”
“等。”周永成眼中闪过冷光，“等陈虎豹回来。等这把刀回来了，朕要借他的手，把秦家……连根拔起！”
话音刚落，外面突然传来急促的脚步声。
“陛下！陛下不好了！”一个小太监连滚带爬地冲进来，“太子……太子落水了！”
周永成猛地站起：“什么？！”
“在……在御花园的荷花池……”小太监哭道，“被人发现时已经救上来了，但……但昏迷不醒……”
周永成脸色大变，也顾不得什么皇家威仪，大步冲出御书房。
御花园里，已经乱成一团。太医们围着太子周永宁，又是施针又是灌药。太子浑身湿透，脸色惨白如纸，呼吸微弱。
“怎么回事？！”周永成厉声问道。
“回……回陛下，”一个宫女跪在地上，浑身发抖，“太子殿下在池边赏花，不知怎么……脚下一滑，就……就掉下去了……”
“赏花？”周永成盯着她，“太子向来不爱赏花，怎么会突然去荷花池？”
宫女语塞。
周永成不再理她，走到太子身边。十六岁的少年，此刻紧闭双眼，眉头紧锁，似乎在忍受极大的痛苦。
“太医，怎么样？”他问。
为首的太医擦了擦汗：“陛下，太子殿下呛水太多，伤了肺腑，恐怕……恐怕会落下病根。”
“病根？”周永成心中一沉。
“是肺疾。”太医低声道，“今后怕是……不能劳累，不能受寒，否则……”
周永成握紧了拳头。
不能劳累，不能受寒——这意味着什么？意味着太子就算将来继位，也无力处理朝政！
“查！”他转过身，声音冰冷，“给朕查清楚，太子到底是怎么落水的！御花园所有当值的太监宫女，全都关起来审！查不出来，你们全都给太子陪葬！”
“诺！”内卫们齐声应道，声音里透着杀意。
周永成站在荷花池边，看着那一池碧水，心中涌起一股寒意。
太巧了。
他刚发现秦钟和吴贵妃的丑事，太子就落水染病。
这绝不是意外。
是警告？还是……灭口？
他想起那份密报上最后一行字——“最近东宫的侍女太监有几个人被收买了，都是伺候太子的人”。
秦家……
你们真是……好大的胆子！
“陛下，”王振小心翼翼地走过来，“太子殿下已经送回东宫了。太医说，要静养三个月，不能见风，不能……”
“知道了。”周永成打断他，声音疲惫。
他转过身，望着远处的宫殿，眼中闪过一丝悲哀。
这就是皇家。
父子相疑，兄弟相残，夫妻相欺。
每一个人，都在算计；每一件事，都在谋划。
“传旨，”他缓缓道，“太子体弱，需静养。即日起，东宫闭门，非朕特许，任何人不得探视。”
“诺。”
周永成回到御书房，关上门，独自坐在黑暗中。
窗外，夜色渐浓。
他想起二十年前，自己还是五皇子的时候。那时先帝还在，兄弟们虽然明争暗斗，但至少表面上还维持着兄友弟恭的假象。
而现在呢？
儿子被人害得落水染病，妃子给自己戴绿帽子，臣子觊觎自己的皇位……
这皇帝，当得真憋屈。
“陈虎豹……”他喃喃自语，“你什么时候回来？”
这把刀，该出鞘了。
同一时间，秦府。
秦淮安坐在书房里，手中把玩着一枚和田玉扳指。扳指温润，但他的手，却很冷。
“父亲，”秦钟站在他对面，脸上带着一丝不安，“太子落水的事……是不是做得太急了？”
“急？”秦淮安抬眼看他，“不急，等陛下查到你头上，就来不及了。”
他放下扳指，缓缓道：“陛下已经怀疑你了。内卫盯了你三个月，你以为我不知道？”
秦钟脸色一变：“那……那怎么办？”
“怎么办？”秦淮安冷笑，“太子一病，至少三年不能理政。这三年的时间，足够我们做很多事情了。”
他顿了顿，又道：“还有三皇子……你最近少进宫。吴贵妃那边，我会安排。”
“可是……”
“没有可是。”秦淮安打断他，“成大事者，不拘小节。等我们秦家掌握了朝政，你就是未来的国丈，三皇子就是未来的皇帝。到时候，谁还敢说什么？”
秦钟沉默片刻，终于点头：“儿子明白了。”
“明白就好。”秦淮安站起身，走到窗前，“还有陈虎豹……他已经在草原待了一个月，也该回来了。他回来，陛下就有了刀。所以在他回来之前，我们要做好准备。”
