他看着淮阳郡主，一字一句道：“你虽然长得好看，但怎么能没脑子呢？这皇位，你要是想坐，那就好好坐，只要听话，你就是宁国女皇。你若是不想坐，我不介意换个人坐。反正你们周氏现在已经没有男丁，把你送去草原和亲，臣也是轻而易举能够办到的事情。”
这话太赤裸了。
赤裸得让淮阳郡主浑身发抖。
她怎么也没想到，陈虎豹会这么直接地撕破脸皮，会这么毫不掩饰地说出这些大逆不道的话。
“你……你就是个乱臣贼子！”她气得声音都变了，“你不得好死！你不得好死！”
陈虎豹却不再看她，转头对王林虎道：“林虎，传本帅军令——命令柳大山派军进驻皇宫，替换原有的禁卫军，卫戍皇宫安全。原禁卫军划归二军团麾下，由徐世铎统一管理。”
“诺！”王林虎躬身领命，转身离去。
“还有，”陈虎豹补充道，“安排人送淮阳郡主回宫。宫内所有人严格排查，务必要保证淮阳郡主的人身安全。”
“陈虎豹！你！”淮阳郡主还想说什么，但陈虎豹已经挥了挥手，几个亲卫上前，“护送”她离开。
前厅里重新安静下来。
陈虎豹独自站在原地，看着淮阳郡主离去的方向，眼中闪过复杂的神色。
这女人，太天真了。
或者说，太自负了。
她以为，凭借皇室血脉，凭借一个“女帝”的名分，就能从他手里夺走兵权？
她以为，用美色、用婚姻、用“共掌天下”的许诺，就能让他拱手让出一切？
可笑。
太可笑了。
“爷，”王林虎不知何时又回来了，低声道，“柳大山那边已经传令了。另外……河西郡王周元霸那边，也有动静了。”
“什么动静？”陈虎豹问。
“他那一千府兵，今晚全副武装，在驿馆周围布防。”王林虎道，“看架势，是准备硬闯皇宫，强行扶淮阳郡主登基。”
陈虎豹冷笑：“一千人，就想硬闯皇宫？”
“他可能以为，禁卫军还是原来那些人。”王林虎道，“不知道我们已经换防了。”
“那就让他闯。”陈虎豹淡淡道，“传令给柳大山——放他们进皇宫。等他们进了宫门，再关门打狗。”
“诺！”
王林虎领命退下。
九月初一，太极殿。
这本该是个普天同庆的日子——新帝登基，改元永宁，寓意着这个饱经磨难的国家，终于要迎来永久的安宁。
但太极殿内，气氛却肃穆得近乎压抑。
没有外国使臣的贺表，没有万国来朝的盛景，甚至连文武百官都不齐全——龙台下站立的两排官员，稀稀拉拉，加起来不过百余人。而按照宁国礼制，朝会时该有三百官员列班。
这些空缺的位置，有些是周永成屠戮留下的，有些是陈虎豹清洗世家的结果，还有些……是聪明人自己辞官隐退了。
毕竟，谁都知道，今天这场登基大典，不过是走个过场。
真正的皇帝，还没来呢。
辰时三刻，钟鼓齐鸣。
“陛下驾到——”
刘瑾尖细的声音在殿内回荡。这位曾经在御书房伺候周永成的老太监，如今换上了一身簇新的蟒袍，头戴三山帽，手持拂尘，昂首挺胸地走在最前面。
在他身后，是八名宫女、八名太监组成的仪仗。再往后，才是今天的主角——
淮阳郡主，不，现在该叫永宁皇帝了。
周韵雅一身明黄龙袍，头戴十二旒冕旒，缓步走向龙台。龙袍是按照她的身材特制的，比寻常皇帝的龙袍小了一号，但依然威严庄重；冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了她大半面容，只露出一个线条精致的下巴。
她走得很慢，每一步都像是踩在刀尖上。
三天前，她在镇国公府受了羞辱；三天来，她被软禁在宫中，除了刘瑾和几个宫女，谁也见不到；三天后，她穿着这身龙袍，走向那个至高无上的位置。
可她知道，那不是位置，是囚笼。
“跪——”
刘瑾高唱。
殿内百官齐刷刷跪倒，山呼万岁：“臣等恭迎陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
声音在空旷的大殿里回荡，有些单薄。
周韵雅走到龙椅前，转身，坐下。
龙椅很大，她的身材很小，坐在上面显得有些空旷。但她挺直了腰背，双手放在扶手上，努力做出威严的姿态。
“平身。”她的声音透过冕旒传出，平静，但带着一丝不易察觉的颤抖。
“谢陛下！”
百官起身，垂手肃立。
接下来是繁琐的礼仪——祭天告祖，宣读即位诏书，接受百官朝贺，改元永宁……
每一项礼仪，周韵雅都做得一丝不苟。她从小接受皇室教育，这些流程早已烂熟于心。但今天做起来，却觉得格外讽刺。
因为她知道，这所有的礼仪，这所有的欢呼，这所有的“万岁”……都是假的。
真正的权力，在另一个人手里。
而那个人，此刻正站在文官队列的最前方——不，他没有穿文官服，而是穿着一身麒麟紫袍，那是摄政王的服饰。
陈虎豹。
他就站在那里，面无表情，看着这一切。
像是在看一场戏。
登基大典持续了两个时辰。
当最后一项礼仪完成时，周韵雅已经累得几乎虚脱。龙袍下的里衣都被汗水浸透了，冕旒压得她脖子发酸，但她依然端坐着，一动不动。
“礼成——”刘瑾拖长了声音，“退朝——”
“臣等恭送陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
百官再次跪倒。
周韵雅站起身，在宫女的搀扶下，缓缓离开太极殿。
她不能回头，不能停留，必须保持皇帝的威仪，直到走进后宫，走进那座名为“养心殿”的寝宫。
一进寝宫，她就瘫软在榻上。
“陛下，”刘瑾小心翼翼地走过来，“奴才伺候您更衣。”
周韵雅摆摆手：“你们都下去吧，朕想一个人静静。”
