那里，柳大牛的第一军团八万铁骑，正日夜兼程，奔赴沂水河畔。
不是回援达州。
是截粮。
“宇文护。”陈虎豹低声道。
“你的粮没了。”
“三十万大军，你还能守几日？”
风卷旌旗，猎猎作响。
燕云城东的火光，映在他的眼底，像两簇永不熄灭的焰。
十一月十九日，燕云城。
大火烧了整整三天。
城东粮仓的浓烟仍未散尽，焦糊的气味弥漫在整座城池上空。业国守军的面色比那烟雾更加灰败——三十万石粮草，十万人三个月的存粮，如今只剩一片焦土。
宇文护立在城楼，三天三夜不曾合眼。他望着城下那片依旧旌旗猎猎的宁军大营，第一次感到……疲惫。
不是身体的疲惫。是那种明知道对方下一步要做什么，却无力阻止的疲惫。
“大帅。”副将声音沙哑地禀报，“沂水粮道……断了。”
宇文护没有回头。
他已经知道了。
三天前，柳大牛的第一军团八万骑兵突然出现在沂水东岸，一日之内连破三处粮台，焚烧粮船二百余艘。业国从齐安郡各州县紧急征调的三十万石粮草，大半沉入沂水，余下的被宁军掳走。
如今，燕云城十万守军，加上城外二十万主力，共三十万大军，存粮已不足七日。
“报——！”
又一道急报飞马入城，斥候几乎是滚下马背，踉跄着冲上城楼：
“大帅，北方急报！罗刹国大举兴兵，十万铁骑越过高句丽，已破我辽东边墙，连下三城！辽东告急！”
城楼上一片死寂。
宇文护缓缓转身，接过那份急报，目光扫过每一个字。
罗刹人。北方的雪原之狼。
业国立国百年，最大的边患从来不是宁国，不是武国，而是这群茹毛饮血、不惧生死的蛮族。他们从冰原而来，抢掠一番便呼啸而去，来去如风，防不胜防。
而这一次，是十万铁骑。是举国入侵。
副将颤声道：“大帅，辽东……辽东只有五万边军……”
宇文护沉默良久，终于开口：“传令，召诸将议事。”
他的声音平静得像一潭死水，不起波澜。
同日，宁军中军大帐。
陈虎豹也收到了罗刹国入侵业国的消息。
帐中诸将神色各异。有庆幸的，有惋惜的，有不甘的。
“罗刹人这时候来，倒是帮了我们大忙。”赵凯咧嘴笑道，“业国两面受敌，宇文护这回还怎么守？”
周虎却皱眉：“可惜了，眼看燕云城粮尽，再攻几日必破，结果让罗刹人捡了便宜。”
“大帅，”王烈拱手道，“罗刹入侵，业国必然后院起火。宇文护若不想被两面夹击，只能求和。咱们该提什么条件？齐鲁三郡？岁贡？赔偿？”
诸将目光齐刷刷投向陈虎豹。
陈虎豹坐在案前，手中捏着那份黑冰台刚刚送来的密报，久久不语。
良久，他放下密报，望向帐外。
燕云城头的硝烟仍在袅袅升起，在冬日惨淡的阳光下，像一缕将散未散的残魂。
“让柳大牛暂停截粮。”他缓缓道，“原地待命。”
“是……啊？”传令兵一愣。
王烈急道：“大帅，宇文护粮尽，此时正是痛打落水狗的好时机！为何要停？”
陈虎豹没有解释，只道：“照办。”
十一月二十日，业国使臣到了。
来者仍是老熟人——礼部侍郎王鑫。只是这一次，他脸上再没有上次谈判时的倨傲，只有掩不住的疲惫与焦虑。
“业国使臣王鑫，见过一字并肩王。”他躬身行礼，礼节依旧周全。
陈虎豹端坐帐中，目光平静：“王大人，又见面了。”
王鑫苦笑：“下官实不愿在此情形下与王爷相见。但国事艰难，不得不再来叨扰。”
“开门见山吧。”陈虎豹抬手示意他落座，“罗刹入侵，你国后院起火。宇文护三十万大军粮尽，再不回援辽东，恐怕连老巢都要被罗刹人端了。你们想求和？”
王鑫沉默片刻，点头：“王爷明鉴。业国愿……割让一郡之地，以求两国罢兵。”
“一郡？”帐中宁将闻言，顿时哗然。
赵凯拍案而起：“一郡之地就想打发我们？齐鲁三郡，少一个都不行！”
周虎也怒道：“你们业国现在两面受敌，宇文护三十万大军即将断粮，有什么资格讨价还价？”
王鑫面色不变，只是看着陈虎豹。
他知道，真正能做主的，只有这个人。
陈虎豹抬手，帐中顿时安静。
“一郡之地。”他缓缓重复，语气听不出喜怒，“没有赔偿？”
“是。”王鑫道，“业国愿割让齐安郡全境，但……不纳岁贡，不赔军费。两国自此罢兵，互不侵犯。”
“笑话！”赵凯怒极反笑，“打了快两个月，死了几万人，就换一郡之地？还不赔钱？你们业国人做梦呢？”
王鑫不理会他，只是望着陈虎豹：“王爷，下官斗胆说一句实话——您也不想打了，对吗？”
帐中一静。
陈虎豹抬眼看他，目光平静如水。
王鑫深吸一口气，继续道：“武国在西线虎视眈眈，草原的迪力失温虽暂时退兵，但随时可能卷土重来。王爷孤军深入业国腹地，粮道漫长，每一粒米都要从达州运来。再打下去，就算王爷能破燕云城，能取齐鲁三郡，但您还有余力应对武国和草原吗？”
他顿了顿，声音压低：“罗刹入侵业国，对王爷来说，未必是坏事。若业国被罗刹灭掉，王爷的对手就不再是业国，而是那群茹毛饮血的北方蛮族。到时候，宁国就要独自面对整个北方的压力。”
“所以——”王鑫郑重拱手，“业国愿与宁国议和，从此结为姻亲之邦，共抗罗刹。这对两国，都是最好的选择。”
帐中陷入死一般的寂静。
诸将的目光都落在陈虎豹身上。
陈虎豹沉默了很久，久到王鑫额头渗出冷汗，久到帐外寒风呜咽的声音都显得格外清晰。
终于，他开口了。
“齐安郡全境。”
王鑫心头一紧。
