“你不高兴？”
“不，”她抬起头，眼中竟有一丝泪光，却是笑的，“妾身高兴。只是……有些意外。”
陈虎豹看着她，忽然道：“今日在亭中，你在想什么？说实话。”
周青蕊怔了怔，没想到他会问这个。她沉默片刻，轻声道：“妾身在想着，这池中的鱼儿，可曾孤单？”
“鱼儿成群结队地游，有什么孤单的？”
“可那条红色的，”周青蕊指了指画外，像是真的在说池塘里的鱼，“它总是独自游在一边，不与其他鱼儿在一处。妾身看了许久，它始终是孤零零的。”
陈虎豹定定地看着她。
烛光下，她的眉眼温婉如画，可那眼底深处，却藏着一丝化不开的愁绪，像是深潭里的暗流，平日里不显，却一直在静静地流淌。
他忽然想起，这个女子今年也不过十八九岁。先帝一道圣旨，她便从河西千里迢迢嫁到京城，嫁给了素未谋面的他。而他呢？大婚次日便领兵出征，一去便是整整一年。这一年里，她独自在这偌大的王府中，举目无亲，无人可依，该是怎样的孤寂？
“是本王疏忽了。”他开口道，语气比方才又温和了几分，“这一年，让你受委屈了。”
周青蕊的睫毛颤了颤，垂下眼帘，遮住眸中汹涌的情绪。她摇了摇头，声音却有些发哽：“夫君言重了。夫君要忙于军国大事，妾身……妾身明白的。”
“明白是一回事，委屈是另一回事。”陈虎豹抬手，轻轻拂去她脸颊上不知何时落下的一滴泪，“往后不会了。”
那滴泪烫在他的指尖，也烫在他心里。
周青蕊抬起头，泪眼朦胧地看着他，忽然觉得自己这一年的等待，似乎都值了。
“夫君……”她轻唤一声，想说什么，却被他握住了手。
他的手很大，很暖，掌心有厚厚的茧子，是常年握刀持槊留下的痕迹。那只手握过刀剑，染过鲜血，杀过敌寇，此刻握着她的手，却温柔得像是在握着一件易碎的珍宝。
“夜深了。”陈虎豹看着她，“还不歇息？”
周青蕊的脸腾地红了。
她低下头，想抽回手，却被他握得更紧。耳房里的熏香袅袅地燃着，苏合的香气萦绕在两人之间，平添了几分暧昧的气息。
“那幅画……”她小声说，“还没画完。”
“明日再画。”陈虎豹道，“人都在这里了，还怕画不完？”
周青蕊的脸更红了，红得几乎要滴出血来。
陈虎豹看着她这副模样，忽然笑了起来。这笑容与他平日里的沉稳不同，带着几分促狭，几分温柔，还有几分连他自己都没察觉的宠溺。
“走吧。”他牵着她的手，往卧房走去。
周青蕊任由他牵着，脚步有些发软。路过那幅画时，她忍不住又看了一眼——画上的他，和画外的他，都在看着她。那几竿修竹，就那样静静地立在她画的夕阳里，仿佛原本就该在那里。
卧房里，红烛高照。
侍女们早已识趣地退下，被褥铺得整整齐齐，鸳鸯枕并排放着。桌上放着合卺酒，是周青蕊今日傍晚吩咐准备的——她本以为用不上，却还是准备了。此刻那两只小小的酒杯静静地立在那里，映着烛光，像是在等待着什么。
陈虎豹看到了，便牵着她在桌边坐下，斟了两杯酒。
“一年前的合卺酒，本王欠你的。”他将一杯递给她，“今日补上。”
周青蕊接过酒杯，手微微发颤。她看着杯中清澈的酒液，又看看面前这个男人，忽然觉得眼眶有些发酸。
“夫君……”她想说些什么，却发现千言万语都堵在喉咙里，说不出来。
陈虎豹举起酒杯，与她轻轻一碰，然后一饮而尽。
周青蕊也仰头饮下，酒液入喉，微微发辣，却又带着一丝回甘。就像她此刻的心情，又酸又涩，却又甜得发腻。
放下酒杯，陈虎豹看着她，目光渐渐深了。
烛光下，她的脸庞如玉，眉眼如画，一双眼睛湿漉漉的，像是雨后洗净的星辰。寝衣的领口微微敞开，露出一截白皙的脖颈，和精致的锁骨。
他伸手，轻轻抬起她的下巴。
周青蕊的心跳得厉害，几乎要从胸腔里蹦出来。她不敢看他，睫毛扑闪着，像两只受惊的蝴蝶。
“怕？”他问，声音低沉。
她摇了摇头，又点了点头，最后咬着唇，小声道：“有一点……”
陈虎豹低低地笑了，笑声在她耳边震动：“不怕，有本王在。”
话音落下，他俯身，吻住了她的唇。
那吻很轻，很柔，像是在试探，又像是在安抚。周青蕊起初有些僵硬，慢慢地，在他的温柔中放松下来，闭上了眼睛。
烛火轻轻摇曳，在墙上投下两道依偎在一起的身影。窗外的夜风拂过庭院，吹动池塘里的荷叶，发出沙沙的轻响。月亮悄悄爬上柳梢，透过窗棂洒进一室清辉，为这满室的旖旎镀上了一层银色的柔光。
那一夜，红烛燃到天明。
周青蕊第一次知道，原来这个满身杀伐的男人，可以有这样温柔的时候。他的手掌那样大，那样暖，抚过她的发，她的脸，她的肩，像是捧着世间最珍贵的宝物。他的吻落在她的眉眼，她的唇畔，她的颈间，带着令人沉醉的温度。
她沉溺其中，像是漂泊了许久的孤舟，终于靠了岸。
不知过了多久，她蜷在他怀里，听着他沉稳有力的心跳，觉得那声音比世间任何乐曲都好听。
“夫君。”她轻轻唤了一声。
“嗯？”他低头看她。
“妾身……”她顿了顿，把脸埋在他胸口，声音闷闷的，“妾身很高兴。”
陈虎豹没有说话，只是收紧了环着她的手臂，在她发顶落下一吻。
良久，他又听见她小声说：“夫君以后……还会来吗？”
这话问得小心翼翼，带着几分期待，几分忐忑，还有几分怕被拒绝的胆怯。
陈虎豹低头看她，见她那双眼睛在黑暗中亮晶晶的，像是最纯净的黑曜石，正一眨不眨地望着他。
他忽然有些心疼。
