北方诸国，望风披靡，退避三舍。
旭日帝国的版图，已经扩张到有史以来最大。他们的骑兵，从东到西，跑上三个月都跑不到尽头。
而大秦呢？
这一年，没有对外征伐，没有扩张一尺一寸。
所有的精力，都放在了内政和军工上。
陈虎豹放下奏报，沉默良久。
林之山看着他，小心翼翼地问：“陛下，三国这一年，都跟疯了一样地扩张。咱们……”
“咱们怎么了？”陈虎豹抬起头，看着他。
林之山斟酌着道：“咱们是不是也该动一动了？再不动，他们就该打到咱们家门口了。”
陈虎豹沉默片刻，忽然笑了。
“岳父大人，”他走到窗前，看着外面的雪，“你觉得，他们为什么要这么拼命地扩张？”
林之山一愣：“这……自然是野心使然。”
“野心？”陈虎豹摇摇头，“不止。他们是怕。”
“怕？”
“怕我。”陈虎豹转过身，目光深邃，“他们知道，我迟早会动手。所以他们拼命扩张，拼命增强实力。想在决战之前，让自己变得更强。”
林之山若有所思。
陈虎豹继续道：“武国西征，是为了抢地盘、抢人口、抢资源。业国东征，是为了扩充版图，增加纵深。旭日帝国最狠，他们是想把所有能威胁到他们的势力，全部铲除干净。”
他顿了顿，冷笑道：“他们以为，抢得越多，就越能挡住我。”
林之山小心翼翼地问：“那……能挡住吗？”
陈虎豹哈哈大笑。
笑声在御书房里回荡，震得窗棂都在微微颤抖。
“挡我？”他笑够了，目光变得锐利如刀，“他们做梦。”
话音刚落，门外传来急促的脚步声。
“陛下！陛下！”虎一的声音，激动得有些发颤，“工部周培公求见！说是——成了！”
陈虎豹眼睛一亮，大步往外走。
林之山愣了一下，连忙跟上。
京郊庄园，兵器司演武场。
大雪纷飞，演武场上却热火朝天。
周培公站在一门巨大的火炮前，激动得满脸通红。见陈虎豹驾到，他扑通一声跪下，声音都在发抖：“陛下！成了！真的成了！”
陈虎豹扶起他，快步走到火炮前。
这门炮，比他之前见过的任何一门都要大。炮身乌黑发亮，炮管比人的大腿还粗，炮口黑洞洞的，仿佛能吞噬一切。
“试过了？”
“试过了！”周培公连连点头，“射程五里！炮弹开花，方圆十丈之内，寸草不生！”
陈虎豹眼睛一亮：“五里？”
“五里！”周培公激动道，“按陛下的指点，咱们改了火药配方，加了膛线，还试了陛下说的那个‘开花弹’——一炮下去，铁钉铁片横飞，比雨点还密！”
陈虎豹深吸一口气，按捺住心中的激动，沉声道：“试给我看。”
周培公一挥手，匠人们立刻忙碌起来。
装药，填弹，瞄准——
“点火！”
轰！
震天动地的巨响，震得人耳朵嗡嗡作响。炮口喷出长长的火舌，浓烟滚滚。远处，一个作为靶子的土丘，瞬间被炸得粉碎。铁钉铁片横飞，方圆数十丈内，所有的靶子都被打得千疮百孔。
陈虎豹看着这一幕，嘴角缓缓勾起。
成了。
真的成了。
他转过身，对虎一道：“传旨，周培公督造火炮有功，封工部侍郎，赏千金。所有参与匠人，赏百金，免赋三年。”
“谢陛下！”周培公和匠人们跪了一地，激动得热泪盈眶。
陈虎豹扶起周培公，问道：“这样的炮，现在有多少？”
周培公道：“回陛下，已经造出三百门。按陛下的吩咐，全部列装神机营，正在加紧训练。”
陈虎豹点点头：“继续造。一年之内，我要看到一千门。”
“遵旨！”
从演武场出来，陈虎豹又去了海边。
天津卫，大秦最大的军港。
海风凛冽，吹得人脸上生疼。陈虎豹站在码头上，看着海面上那一艘艘巨大的战船，眼中满是欣慰。
这些船，比他想象中的还要大。
船身包裹着铁皮，在阳光下泛着冷光。船舷两侧，密密麻麻架满了火炮，炮口黑洞洞的，像是随时准备吞噬一切。最大的那一艘，足有十丈长，三层船楼，旌旗招展，威风凛凛。
水师统领徐世铎迎上前来，满脸兴奋：“陛下！您看看咱们的水师！这一年，可没白练！”
陈虎豹点点头，登上最大的那艘旗舰。
站在船头，海风扑面而来。他俯瞰着整支水师——大大小小两百艘战船，排列整齐，气势恢宏。甲板上，水兵们列队而立，个个身姿挺拔，目光坚定。
“水师现有多少人？”他问。
徐世铎道：“回陛下，原有水师五万，新招二十万，共计二十五万。沿海防线，从北到南，全都布防完毕。只要陛下一声令下，随时可以出海作战！”
陈虎豹看着他，问道：“能打吗？”
徐世铎挺起胸膛：“能打！陛下放心，末将拿脑袋担保！”
陈虎豹笑了，拍了拍他的肩膀：“好。继续练。等朕的命令。”
“遵旨！”
从天津卫回来，陈虎豹没有回宫，而是直接去了黑冰台。
王林虎已经在等着了。
“陛下。”他呈上一份厚厚的卷宗，“这是三国最新的情报，都在这儿了。”
陈虎豹接过，一页一页翻看。
武国：西征结束后，主力东调，边境驻军增加了五倍。正在大量收购铁矿、硫磺、硝石，显然也在准备火器。
业国：吞并高句丽和罗刹国后，正在疯狂压榨新占领区。粮食、铁矿、人口，源源不断地运往国内。边境上的烽火台，日夜有人值守。
旭日帝国：最凶的一个。他们不光打仗，还在移民。每占领一地，就把原来的百姓杀光或赶走，然后迁入草原部落的人。那些被屠城的废墟上，正在建起新的城镇，住满了草原人。
奏报上还写着：旭日帝国大汗，已经自称“天可汗”，召集各部首领盟誓，扬言要“马踏中原，饮马长江”。
陈虎豹看到这里，冷笑一声。
“天可汗？”
他把奏报往桌上一扔，站起身，走到窗前。
窗外，夜色已深，上京城灯火通明。
