天圣三年二月，扶桑海峡。
海风凛冽，浪涛翻涌。一支庞大的船队正劈波斩浪，向西行驶。二百余艘战舰，满载着大秦将士，桅杆如林，旌旗蔽日，浩浩荡荡，绵延数十里。
旗舰“镇海号”的船头，陈虎豹负手而立，望着渐渐远去的扶桑海岸，目光深邃。
半年。
整整半年，他踏平了这个让他恶心的民族，征服了这片让他觊觎的土地。如今，扶桑已成为历史，取而代之的，是大秦的一个新郡——
樱花郡。
想起这个名字，陈虎豹嘴角微微上扬。这是他亲自起的。樱花，那玩意儿开起来确实好看，可惜花期太短，落起来也快。就像那些扶桑武士，看起来挺横，真打起来，也不过如此。
“陛下，”徐世铎走上前，抱拳道，“一切都安排妥了。褚将军率西南军团五万人留守，银山那边已经开始开采。移民的事，第一批三万人已经从登州出发，估计月底就能到。”
陈虎豹点点头：“官员呢？”
徐世铎道：“吏部选派了八十名官员，由原青州知府张庭玉带队。张知府说了，一定把樱花郡治理好，不给陛下丢脸。”
陈虎豹笑了笑：“张庭玉是个能干的，朕放心。”
他顿了顿，又道：“那些扶桑人，怎么样？”
徐世铎道：“按陛下的吩咐，听话的留，不听话的杀。现在剩下的，都是老实本分的。种地的种地，挖矿的挖矿，没人敢闹事。”
陈虎豹满意地点点头。
他不需要把扶桑人杀光。杀光了，谁来给他挖矿？谁来给他种地？他要的是一群听话的劳动力，世世代代为奴，用他们的汗水，为大秦的繁荣添砖加瓦。
那些曾经嚣张跋扈的武士，那些曾经豢养海盗的家族，如今要么在地下长眠，要么在矿洞里流汗。至于那些平民百姓，只要老老实实干活，他也不会为难他们。
这叫物尽其用。
“传令，”他道，“加快速度。朕想家了。”
船队加速，乘风破浪，向西而去。
十日后，船队抵达登州港。
码头上，人山人海。
百姓们扶老携幼，涌到港口，争相一睹凯旋而归的大军。当第一艘战舰缓缓靠岸，当陈虎豹的身影出现在船头，人群中爆发出山呼海啸般的欢呼。
“陛下万岁！”
“大秦万岁！”
“万岁！万岁！万万岁！”
陈虎豹站在船头，微笑着向百姓挥手致意。他身后，虎贲营三百零六骑全副武装，列队而立，个个威风凛凛，杀气腾腾。
走下船，踏上故土的那一刻，陈虎豹心中涌起一股难以言喻的感慨。
还是家好。
登州官员早已备好车驾，要护送他回京。陈虎豹摆摆手，拒绝了。
“朕骑马回去。”他说，“让百姓们都看看，他们的皇帝，凯旋了。”
于是，从登州到上京，数百里官道两旁，挤满了百姓。他们夹道欢迎，欢呼声此起彼伏，一浪高过一浪。陈虎豹骑着踏雪，缓缓而行，不时向百姓挥手致意。身后，虎贲营三百零六骑紧随其后，威武雄壮。
这一路，走了整整五天。
五日后，上京城外，百官出迎三十里。
宰相林之山率文武百官，跪伏于道旁，齐声高呼：“恭迎陛下凯旋！吾皇万岁万岁万万岁！”
陈虎豹翻身下马，扶起林之山，笑道：“岳父大人，起来吧。朕不在的这些日子，辛苦你们了。”
林之山激动得老泪纵横：“陛下言重了，臣等不辛苦。陛下远征扶桑，劳苦功高，才是真的辛苦。”
陈虎豹拍拍他的肩膀，翻身上马，率百官入城。
上京城内，万人空巷。百姓们涌上街头，争相一睹皇帝的风采。商铺挂起了红绸，酒楼摆起了流水席，到处是欢声笑语，到处是喜庆的气氛。
陈虎豹骑在马上，看着这一切，心中欣慰。
这就是他要的。
百姓安居乐业，国家繁荣昌盛。
他做到了。
皇宫，御书房。
陈虎豹刚刚坐下，还没来得及喝口茶，林之山就匆匆赶来。
“陛下，”老宰相的脸色不太好看，“三国使臣，都在上京等着呢。”
陈虎豹眉头一挑：“三国使臣？等朕？”
林之山点点头：“武国、业国、旭日帝国，都派了使臣来。一等就是两个月，就等着陛下回来。”
陈虎豹笑了：“他们等朕做什么？”
林之山斟酌着道：“臣探过他们的口风，他们……想要火炮。”
陈虎豹的笑容凝固了。
半晌，他缓缓道：“想要火炮？”
林之山点点头：“不止是想要。他们说了，四国之间，应该保持平衡。大秦独占火炮，会打破这个平衡。所以……希望陛下能共享火炮技术，让各国都有自保之力。”
陈虎豹沉默片刻，忽然哈哈大笑。
笑声在御书房里回荡，震得窗棂都在微微颤抖。
“共享？”他笑够了，看着林之山，“岳父大人，你信吗？”
林之山苦笑：“臣自然不信。可三国使臣言辞恳切，甚至……甚至隐隐有威胁之意。”
陈虎豹眼神一冷：“威胁？怎么威胁？”
林之山道：“武国使臣说，如果大秦不共享火炮技术，武国将不得不考虑与其他国家结盟，共同应对大秦的威胁。业国使臣说，业国皇帝对陛下一向敬重，希望陛下不要让他失望。旭日帝国使臣最直接，他说，大汗说了，如果大秦不肯共享，那就战场上见。”
陈虎豹听完，沉默片刻，忽然又笑了。
这一次的笑容，比刚才更冷，更凌厉。
“战场上见？”他站起身，走到窗前，负手而立，“好啊。朕正愁没理由打他们呢，他们就送上门来了。”
林之山小心翼翼道：“陛下的意思是……”
陈虎豹转过身，目光如炬：“传旨，明日接见三国使臣。朕倒要看看，他们有什么本事，敢跟朕说这种话。”
