他转过身，目光如炬：“所以，咱们不能等。要抢在他们前面，做好准备。”
林之山神色一凛：“陛下有何打算？”
陈虎豹走到地图前，手指点在武国的位置上。
“武国，西征之后，版图扩大，兵强马壮。他们的皇帝李元昊，野心勃勃，不会甘心坐以待毙。”
手指移到业国：“业国，吞并高句丽、罗刹国之后，地盘大了，人心却未必稳。他们的皇帝赵恒，优柔寡断，容易被左右。”
手指移到草原：“旭日帝国，最凶的一个。铁木真那厮，野心比天还大。他说的那些话，不是威胁，是真的想打。”
林之山倒吸一口凉气：“那咱们……”
陈虎豹笑了笑：“咱们？咱们继续造炮，继续造船，继续练兵。等他们打过来，就让他们尝尝，什么叫真正的绝望。”
窗外，夕阳西下，晚霞如火。
天圣三年，注定是不平静的一年。
春回大地，万物复苏。护城河的冰化了，柳树抽了新芽，桃花开了满城。百姓们脱去厚重的冬衣，换上轻便的春装，脸上洋溢着笑容。
这是大秦立国后的第三个春天，也是陈虎豹登基以来最舒心的一个春天。
扶桑平定了，银山到手了，火炮造出来了，水师练成了。国库充盈，百姓安乐，百官用命，四夷宾服。一切都在朝着最好的方向发展。
而今天，还有一件大事要办——
封赏。
太和殿，大朝会。
文武百官齐聚一堂，黑压压站满了大殿。今日的气氛与往日不同，每个人脸上都带着期待的神色。那些跟着陈虎豹出生入死的老兄弟们，更是激动得搓手搓脚，恨不得封赏赶紧下来。
陈虎豹端坐龙椅之上，身穿玄黑龙袍，头戴十二旒冕冠，威仪棣棣。他目光扫过群臣，缓缓开口：
“自朕登基以来，大小数十战，全赖诸卿用命，方有今日之大秦。水师东征扶桑，功劳最著。朕今日，论功行赏。”
他顿了顿，朗声道：
“水师统领徐世铎，督造水师，训练士卒，东征扶桑，身先士卒，功劳第一。封镇海公，世袭罔替，赐金千两，田千顷。”
徐世铎浑身一颤，扑通跪地，激动得声音都在发抖：“臣……臣谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
陈虎豹笑着摆摆手：“起来吧。这是你应得的。”
徐世铎站起来，眼眶泛红。国公啊！大秦立国以来第一个国公！这是他做梦都不敢想的事。
陈虎豹继续道：
“水师副统领郑海山、周大勇，协助统领，督战有功，封侯爵，世袭罔替，各赐金五百两，田五百顷。”
郑海山、周大勇跪地谢恩，激动得说不出话来。
“西南军团司令褚柏河，留守扶桑，镇守一方，功勋卓著。封安南侯，世袭罔替，赐金五百两，田五百顷。”
“北方军团长胡山耀，镇守北疆，防范草原，劳苦功高。封平北侯，世袭罔替，赐金五百两，田五百顷。”
“东南军区军团长王定山，镇守东南，拱卫京畿，尽心尽力。封安东侯，世袭罔替，赐金五百两，田五百顷。”
“上京二军团长徐世铎已封公，其职由副将暂代。”
接下来，是对虎贲营老兄弟们的封赏。
“柳大牛、柳大虎、柳大壮、柳大山、柳大远、柳大根，随朕起兵，出生入死，功劳赫赫。封伯爵，世袭罔替，各赐金三百两，田三百顷。”
六人跪地谢恩，柳大牛憨厚的脸上笑开了花。
然后是文官。
“宰相林之山，辅佐朕躬，治理天下，劳苦功高。加封太师，赐金五百两，田五百顷。”
林之山跪地谢恩，老泪纵横。
“户部尚书刘三民，理财有方，国库充盈。封文渊阁大学士，入阁参赞，赐金三百两，田三百顷。”
“鸿胪寺卿周绍安，折冲樽俎，不辱使命。封太子少保，赐金三百两，田三百顷。”
“黑冰台司主王林虎，刺探情报，屡建奇功。封忠勇伯，赐金二百两，田二百顷。”
“商会总舵主苏方定，经营商会，富国裕民。封通惠伯，赐金二百两，田二百顷。”
其余有功将士，各按功绩，一一封赏。
封赏完毕，群臣跪伏，齐声高呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
呼声如潮，响彻太和殿。
陈虎豹站起身，双手虚抬：“众卿平身。今日封赏，只是个开始。日后还有更多功劳等着你们去立，更多荣耀等着你们去拿。愿诸卿共勉之！”
“臣等遵旨！”
封赏之后，是大宴。
太和殿广场上，摆下了数百桌酒席。从午时一直吃到酉时，觥筹交错，欢声笑语，热闹非凡。
陈虎豹挨桌敬酒，跟老兄弟们推杯换盏，回忆起当年在柳山村的日子，感慨万千。
柳大牛喝多了，拉着陈虎豹的手，舌头都大了：“陛……陛下，末将做梦都没想到，咱们能有今天。当年在柳山村，连饭都吃不饱，现在……现在都是伯爵了！伯爵啊！”
陈虎豹笑着拍拍他的肩膀：“以后还有国公，还有王爵。只要你好好干。”
柳大牛连连点头：“末将一定好好干！给陛下当牛做马，赴汤蹈火，在所不辞！”
陈虎豹哈哈大笑。
宴席散去，已是掌灯时分。
陈虎豹没有回御书房，而是径直往后宫走去。
坤宁宫，皇后林羽裳的寝宫。
林羽裳正在灯下做针线，见陈虎豹进来，连忙起身：“陛下怎么这时候来了？喝了不少吧？”
陈虎豹摆摆手：“没事，高兴。今天封赏，那些老兄弟都高兴，朕也高兴。”
他坐下，看着林羽裳手里的针线：“做什么呢？”
林羽裳笑道：“给虎头做件春衫。这孩子长得快，去年的衣服都小了。”
陈虎豹接过那件半成品的春衫，看了看，笑道：“你这手艺，越来越好了。”
林羽裳脸微微一红：“陛下过奖了。”
陈虎豹放下春衫，握住她的手：“这些日子，辛苦你了。朕在外面打仗，家里全靠你操持。”
林羽裳摇摇头：“不辛苦。陛下在前线打仗，那才是真的辛苦。臣妾在家里，不过是做些分内之事。”
陈虎豹看着她，心中涌起一股暖流。
