迪力失温逃回王庭，重新集结兵力，企图做最后的抵抗。可他的兵力已经不足三十万，士气低落，粮草匮乏，如何能挡得住大秦的虎狼之师？
天圣四年正月，陈虎豹亲率大军，攻入草原腹地。
一路上，草原部落纷纷投降，不敢抵抗。那些曾经不可一世的草原勇士，如今跪在路边，瑟瑟发抖，只求活命。
二月初，大秦兵临王庭城下。
迪力失温站在城墙上，望着城下黑压压的大军，面如死灰。
他知道，自己完了。
可他不想投降。
他是草原的雄鹰，是长生天的儿子，怎么能向敌人投降？
“传令，”他咬牙道，“死守王庭。城在人在，城亡人亡！”
然而，他的士兵已经不想打了。
第二天清晨，当陈虎豹准备攻城时，城门忽然大开。一群士兵押着五花大绑的迪力失温，跪在了城门口。
“大秦皇帝陛下，”为首的士兵磕头道，“我等愿降。这是迪力失温，献给陛下！”
迪力失温披头散发，满身血污，却仍昂着头，目光怨毒地望着陈虎豹。
陈虎豹居高临下地看着他，淡淡道：“迪力失温，三年前，朕放你一马。三年后，你又来送死。这一次，朕不会再放你了。”
迪力失温嘶声道：“陈虎豹，你杀了我，草原人会世世代代恨你！”
陈虎豹笑了：“恨朕？让他们恨。恨朕的人多了，你算老几？”
他挥了挥手：“拖下去，凌迟处死。让草原人都看看，跟朕作对的下场。”
迪力失温被拖了下去，凄厉的惨叫声响彻王庭。
陈虎豹策马进入王庭，登上那座曾经属于大汗的宫殿，坐在那张铺着虎皮的宝座上。
从此，草原纳入大秦版图。
天圣四年三月，陈虎豹班师回朝。
上京城外，百官出迎三十里。百姓们扶老携幼，夹道欢迎，欢呼声震天动地。
周韵雅、林羽裳、周青蕊三人，带着虎头和乐瑶，站在城门口，翘首以盼。
当陈虎豹的身影出现在视线中时，周韵雅的眼泪夺眶而出。
他瘦了，黑了，可他还是那个他。
陈虎豹翻身下马，大步走到她们面前，一把将她们拥入怀中。
“朕回来了。”他轻声道。
三个女人埋在他怀里，泣不成声。
虎头抱着他的腿，仰着小脸，奶声奶气地喊：“爹！爹！”
乐瑶在乳母怀里，咿咿呀呀地叫着，小手乱挥。
陈虎豹低下头，看着这一双儿女，心中涌起一股难以言喻的柔情。
他抬起头，望向这座城池，望向这些百姓，望向这片他亲手打下的江山。
这一战，大秦赢了。
天圣四年四月，上京城。
春深似海，满城飞花。太和殿前的汉白玉台阶上，落满了粉白的桃花瓣，微风拂过，纷纷扬扬，如同一场温柔的雪。
可殿内的气氛，却一点也不温柔。
大朝会。
陈虎豹端坐龙椅之上，目光扫过群臣，缓缓开口：“草原已定，如何治理，众卿有何良策？”
此言一出，殿内顿时热闹起来。
宰相林之山率先出列，拱手道：“陛下，臣以为，当务之急，是派驻大军，震慑宵小。草原人素来桀骜，若不驻以重兵，恐生反复。”
兵部尚书魏广德立即附和：“林相所言极是。臣建议，在草原设立五大军镇，每镇驻军三万，互为犄角，镇守要冲。如此，可保草原永无反复。”
陈虎豹点点头，没有表态，看向其他人。
户部尚书刘三民出列，道：“陛下，驻军固然重要，可军饷粮草从何而来？草原贫瘠，产出有限，若全靠内地输送，日久天长，国库难支。臣建议，可在草原推行屯田，让士兵且耕且守，自给自足。”
此言一出，立即有人反对。
礼部侍郎李淳风出列，皱眉道：“刘大人，草原之地，如何屯田？那里气候寒冷，土质恶劣，种下去的粮食，能长出几颗？就算能种，草原人会眼睁睁看着咱们的士兵抢他们的地？这不是逼着他们造反吗？”
刘三民语塞。
刑部尚书张廷玉出列，捋着胡须道：“陛下，臣以为，当务之急，是确立律法，以法治之。草原人素无礼法，弱肉强食，若不加以约束，迟早生乱。臣建议，在草原推行大秦律法，凡杀人放火、抢劫掠夺者，一律严惩不贷。”
御史大夫周培公立即反驳：“张大人，草原人连字都不认识几个，你跟他说大秦律法？他听得懂吗？就算听得懂，他会遵守吗？律法再好，执行不下去，也是白搭。”
张廷玉被噎得说不出话来。
争论越来越激烈。
有人说要移民实边，把内地百姓迁到草原去。可马上有人反对——草原苦寒，谁愿意去？强制移民，那不是把百姓往火坑里推吗？
有人说要同化草原人，让他们学汉字、说汉话、穿汉服。可马上有人反对——草原人世代游牧，你让他们学汉字？他们连自己的文字都没有，学得会吗？
有人说要尊重草原习俗，让他们继续过自己的日子。可马上有人反对——继续过自己的日子，那跟没打下来有什么区别？过几年他们缓过劲来，又造反怎么办？
吵来吵去，吵了一个多时辰，什么结果都没有。
陈虎豹揉了揉太阳穴，有些头疼。
这些大臣，说的都有道理，可说的都是问题，不是办法。这样吵下去，吵到明天也吵不出个所以然来。
他正要开口，忽然看见班列末尾，一个人影微微动了动，似乎想说什么，却又有些犹豫。
陈虎豹目光一扫，认出那人是礼部的一个五品官员，姓沈，名默言，三十出头，生得文弱，平时话不多，存在感极低。
“沈默言，”陈虎豹开口，“你有话要说？”
沈默言浑身一颤，没想到皇帝会点自己的名。他连忙出列，跪地行礼，声音有些发颤：“回……回陛下，臣确实有些浅见，只是……只是不知当讲不当讲。”
陈虎豹摆摆手：“起来说话。既然有话，就说。”
沈默言站起身，深吸一口气，努力让自己镇定下来。
