奉天殿内，檀香缭绕却压不住满殿凝重。
红翎信使单膝跪地，额角青筋暴起，声音带着急促的颤音：
“启奏圣上！燕王朱棣拒不奉诏，非但撕毁朝廷藩王法令，竟将前往北平宣旨的使者一行尽数斩杀！更口出狂言，称……称圣上之令荒唐可笑，他身为藩王，无需遵奉！”
“荒唐可笑？”
朱贤焕端坐御座，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底寒光乍现。
他缓缓起身，龙袍下摆扫过御座台阶，语气威严如雷：
“朕倒要让朱棣亲身体会，何为真正的自取其辱！他以为吞并了大宁府，收编了朵颜三卫，便能横行北境、天下无敌？”
“在朕的铁骑与火器面前，即便他手握整个北境，朕要诛灭他，亦如探囊取物！”
话音落，朱贤焕目光扫过殿列：
“军火司同知高泰，出列！”
“臣在！”
高泰应声跨步上前，躬身拱手，神色肃然。
“朕命你督造的燧发枪与后装枪，如今已有多少成品？”
朱贤焕直奔主题，语气带着不容置疑的威严。
“回圣上，经三个月不眠不休赶工，军火司已造出燧发枪一千杆、后装枪三百杆！”
高泰高声回禀，眼中难掩自豪：
“另外火器营将士正依照圣上亲授之法操练，只需半月，便可形成战力，奔赴沙场！”
“甚好。”
朱贤焕颔首，眼底闪过一丝锐光：
“大战在即，你需加快量产，同时加紧操练火器营。朕要让这等利器，成为送给朱棣的‘惊喜’！”
他心中自有盘算。
燧发枪本是十六世纪中叶才会出现的利器，如今提前百年现世，已然让大明的军械技术实现了跨时代飞跃。
而后装枪更是领先燧发枪的存在，其构造精妙，原理远超当下认知。
后装枪的子弹需将弹丸、底火与发射药合为一体，自带点火装置。
使用时，士兵只需用枪机从枪膛后部推入子弹，扣动扳机，击针便会刺破弹壳、撞击底火，引燃发射药将弹丸射出。
这般设计，极大缩短了装填时间。
只需前后两排士兵轮射，便能形成无间断的火力压制，其效率较之于当下的三段击，何止强出百倍？
一旦后装枪与敌军的火绳枪正面交锋，必将形成碾压之势，让对方的火器沦为无用之物！
“臣遵旨！定不负圣上所托！”高泰重重叩首。
就在此时，一名内侍急匆匆闯入殿内，躬身禀报：
“启奏圣上，锦衣卫镇抚使叶奎有紧急密报，求见圣上！”
“宣！”朱贤焕眼眸一亮。
叶奎乃是他早年心腹密探统领，侦察刺探、伪装潜伏之能冠绝朝野。此刻他亲自求见，必然带来了寻常探子无法打探到的关键消息。
片刻后，一身劲装的叶奎大步流星踏入奉天殿，单膝跪地：
“启奏圣上，锦衣卫密探传回急报，朱棣已在北平府秘密组建神机营，正高薪聘请西域洋人火器大师，日夜赶造火枪！”
“呵呵，该来的终究还是来了。”朱贤焕神色未变，语气平淡却带着一丝冷意，“密探可有混入神机营？”
“回圣上，已有三名精锐密探成功潜伏其中。”叶奎回禀，“臣恳请圣上旨意，是否即刻下令，将朱棣麾下的洋人火器大师尽数暗杀，断其火器研发之路？”
“西域洋人？”
朱贤焕嘴角微扬，语气带着决断：
“尽数除之。”
他深知这些洋人的特性。
原创之力或许不足，但模仿与改良之能极强。
一旦让他们接触到燧发枪或后装枪的技术，不出数年便可能仿制推广，后患无穷。
历史上，火药、枪械皆源自华夏，却最终被洋人发扬光大，反过来威胁华夏安危。
这一世，他绝不容许重蹈覆辙！
“臣遵旨！”
叶奎领命，又补充道：
“圣上，据密探传回消息，那些洋人已对火枪进行改良，其威力较之于普通火绳枪有所提升，我军交战时需多加提防！”
“哦？威力有多不一般？”朱贤焕挑眉，语气带着几分不屑，“莫非他的火枪能隔山打牛，射穿城墙不成？”
在绝对的技术代差面前，这点改良不过是杯水车薪。
后装枪的射程、射速皆远超当下任何火器，火绳枪即便改良，也难望其项背。
这话落在众臣耳中，却让不少人暗自咋舌。
圣上这话虽显夸张，却也足见其对自家火器的底气。
叶奎满头黑线，躬身回道：“自然不能……是臣多虑了。”
“多虑并非坏事。”
朱贤焕话锋一转，语气缓和：
“叶爱卿能时刻保持警惕，方能将大军风险降至最低，当赏！”
他顿了顿，下令道：“赐锦衣卫潜伏密探每人十金，你即刻下去办理。”
“臣谢圣上恩典！臣告退！”
叶奎精神一振，叩首后转身离去。
叶奎走后，朱贤焕目光重新扫过满朝文武，语气陡然凝重：
“诸位爱卿，朕决意明日发兵二十万，北征朱棣！”
“京师政务暂交赵普总领，代行摄政之权。尔等各司其职，严守本分，不得有丝毫懈怠！”
他语气威厉，带着不容置喙的压力：
“待朕班师回朝，若发现有人尸位素餐、贻误国事，休怪朕翻脸无情！”
“臣等遵旨！定为圣上、为大明鞠躬尽瘁，死而后已！”
众臣齐齐躬身叩拜，声音震彻大殿。
“切记言行一致！”
朱贤焕沉声强调，随即开始颁下一道道旨意。
“兵部尚书赵普听旨！朕封你为大明少师，统领六部及中书省，全权代理国政！”
“臣遵旨！”
“高顺听旨！命你率三万陷阵营为先锋，明日卯时准时率军北上，扫清前路障碍！”
“末将遵旨！”
“李献、张然听旨！你二人各率三万青州军，分任左右翼，明日辰时开拔，紧随先锋之后！”
“末将遵旨！”
“祖大寿、王敖、盛庸听旨！你三人率领本部人马，明日巳时于应天城外校场集结，等候朕检阅大军！”
“末将等遵旨！”
一道道旨意有条不紊地下达，满朝文武各司其职，迅速投入到战前筹备之中。
一时间，应天城内甲胄铿锵，马蹄声踏碎晨雾。
大军调动的身影穿梭于街巷之间，粮草、军械源源不断地运往城外校场，备战的氛围浓烈到了极致。
百姓们站在街边驻足观望，虽有对战事的担忧，却更多的是对新朝的信心。
毕竟，这位新帝登基以来，吏治清明、军威鼎盛，远非建文帝可比。
