轰鸣如惊雷炸响，碎石裹挟着烈焰冲天而起，无数朝廷军卒在烟尘中被瓦罐炸药撕成碎片。
猩红的碎肉混着断戟残甲散落满地，连呼啸的山风里，都裹着刺鼻的硝磺味与浓得化不开的血腥气。
有那倒霉的兵卒被气浪掀得足有丈高，重重砸在谷壁的岩石上，骨骼碎裂的脆响隔着数十步都清晰可闻。
“嘶——”
徐祖辉勒住马缰，赤红的双眼死死盯着眼前这地狱般的景象。
他身上的盔甲已被硝烟熏得发黑，胸前的“魏国公”虎头纹徽记崩了一道裂痕。
此刻却顾不上这些，只是咬牙切齿地暴喝：
“天杀的朱贤焕！你竟用此等歹毒火器屠戮袍泽，良心都被狗吃了吗！”
“徐元帅若真有恻隐之心，倒不如率众投降。”
一道清朗却带着冷意的声音自身后传来。
徐祖辉猛地回头，只见朱贤焕正立马在中军阵前，玄色锦袍上沾着几点未干的血渍，腰间悬挂的鎏金令旗随风轻晃。
他身后的亲兵个个甲胄鲜明，而原本该护着徐祖辉侧翼的尾军，此刻竟像受惊的鹿群般往两侧逃窜，硬生生给朱贤焕让出了一条直通中军的坦途。
显然，这队朝廷军早已被炸药吓破了胆。
“我乃大明中山王徐达嫡子，承袭魏国公爵位，又掌京营兵马元帅印，岂能向你这谋逆的反贼屈膝！”
徐祖辉的声音因愤怒而发颤，目光如要噬人。
朱贤焕闻言，脸上的笑意淡去几分。
他抬手从亲兵手中接过一支猩红令旗：
“既如此，便休怪本王不念旧情。”
令旗挥下的瞬间，谷南传来一阵震耳欲聋的马蹄声。
祖大寿手提虎头枪，一马当先冲在最前。
他麾下的关宁铁骑人披重甲、马罩障泥，手中马刀在残阳下闪着冷光，如一道黑色洪流般撞进朝廷乱军阵中。
“踏踏踏！”
铁蹄碾过黄土，溅起三尺烟尘。
乱军本就因炸药惊魂未定，此刻被铁骑一冲，阵型瞬间如破布般撕裂。
军卒们哭嚎着四散奔逃，可两条腿哪里跑得过奔马？
反应慢些的，当场被快马撞飞，或是被马蹄踏成肉泥，鲜血顺着马掌的缝隙滴落，在地上汇成蜿蜒的溪流。
不过短短半柱香的功夫，谷内的死伤者已堆得像小山一般。
“小恶贼！”
徐祖辉看得目眦欲裂，胸口一阵气血翻涌，猛地喷出一口鲜血，眼前一黑便从马背上栽了下去。
“元帅！”
身旁的亲兵急忙扑上前，七手八脚将他扶起。
其中一人死死按住他的人中，声音带着哭腔：
“元帅您醒醒！您不能有事啊！”
徐祖辉悠悠转醒，眼皮重得像灌了铅，气息微弱得几乎听不见。
“本帅……只觉胸中如堵，头晕眼花……你们……你们自行率军突围吧……”
“自行突围？”
亲兵们面面相觑，个个面露绝望。
眼下前有炸药封路，后有铁骑追杀，军卒的士气早已低落到了谷底。
徐祖辉是这五万大军的主心骨，没了他的调度，这数万乱军与没了爹娘的孩童有何区别？
这般突围，与送死别无二致。
“元帅，您一定要振作起来！”
一个满脸络腮胡的校尉红着眼眶喊道：
“您若倒下，这数万弟兄怕是要全军覆没在这天平谷了！”
“是啊元帅！”另一人紧跟着道，“请您带我们突围，哪怕战死沙场，也算是为大明尽忠了！”
亲兵们的呼声如杜鹃啼血，一声声撞在徐祖辉的心上。
他望着眼前这些跟随自己多年的老部下，赤红的眼眸中渐渐燃起一丝决然。
他撑着亲兵的手臂，摇摇晃晃地站起身，伸手从地上捡起掉落的佩剑，用尽全身力气将剑刃高举过头顶：
“好！既然诸位都有死战之心，本帅便陪你们搏一条生路！”
他的声音沙哑，却带着一股不容置疑的决绝：
“诸位将士听着！眼下我军已陷死地，唯有冲出天平谷才有一线生机！今日这一战，有进无退！随本帅冲啊！”
这声高呼像是一道惊雷，劈开了笼罩在军卒心头的恐惧。
前军的兵卒们虽仍面带惧色，却还是咬着牙，神情悲壮地朝着谷口方向冲去。
可他们刚跑出数十步，迎面便飞来一排排弩箭！
箭杆末端绑着小巧的瓦罐，落地的瞬间便轰然炸开。
烈焰裹挟着碎石四处飞溅，将冲在最前的兵卒当场炸得粉身碎骨。
短短数十步的距离，竟成了吞噬生命的鬼门关。
没有一人能活着冲过这片雷区！
片刻之后，近万军卒化作一堆模糊的碎肉，连完整的尸身都找不到。
被铁骑分割在西侧的四万后军看得真切，每个人的脸上都写满了绝望，身体控制不住地颤抖。
此刻他们甚至有些庆幸，庆幸自己没被派去前军当炮灰。
“继续冲！”
徐祖辉扶着马脖子，胸口气血翻涌，却仍在嘶吼：
“老子就不信，他们的火器能无穷无尽！待贼寇的炸药用完，便是我军突围之时！”
他虽不知这瓦罐炸药的原理，却也清楚这类火器的造价。
大明的火炮需用精铁铸造，一尊炮便要耗费数百两白银，这瓦罐炸药虽看似简陋，想来也不会造得太多。
可他心里比谁都清楚，这是在用弟兄们的性命消耗敌军的火器。
每一声爆炸，都像一把刀子在他心上割。
可他别无选择！
若是不突围，他们只会被朱贤焕慢慢剿杀，连全尸都留不下。
在徐祖辉的嘶吼声中，又一批兵卒硬着头皮往谷口冲去。
他们的双腿在发抖，却还是一步步向前，脸上满是慷慨赴死的悲壮。
可他们不知道，朱贤焕麾下的高顺，素来是无条件执行军令。
朱贤焕说过，三十步以内不能留活口，他便绝不会让一人漏网。
更重要的是，这瓦罐炸药远非徐祖辉所想的那般稀缺。
历城的军火司早已开足马力，硝石、硫磺按比例研磨成粉，再与碎石、铁砂混合装入瓦罐，寻常工匠稍加训练便能上手。
数月间，军火司已造了数千枚瓦罐炸药，足够将整个天平谷铺满。
当第二批兵卒进入射程，爆炸声再次响彻山谷。
两千余人连惨叫都来不及发出，便化作一阵血雾，消散在硝烟之中。
徐祖辉看着这一幕，心如刀绞，却又无可奈何。
他转头望向在中军阵前肆意驰骋的朱贤焕，眼中的决绝渐渐被疲惫取代。
他对着身边仅剩的几名亲兵，声音带着一丝沙哑的无力：
“诸位……为避免全军覆没，你们……向反贼投降吧。”
