“岳丈大人，拿下兖州最多两个月，我肯定能凯旋。”朱贤焕无奈道。
“你当攻城是过家家？”
徐祖辉嗤笑一声，眼神里满是不屑：
“兖州沿途有数十座城关，中间还隔着个泰安府，你两个月能拿下来？我当年打个小县城都耗了半个月！”
“我自有办法。”朱贤焕不愿多解释，只淡淡应道。
徐祖辉盯着他看了半晌，忽然挑眉：“这么说，你是不需要我帮忙了？”
“啊？”
朱贤焕愣了。
他本以为徐祖辉是来劝他罢兵的，没成想竟是来主动献策的。
这可是意外之喜！
泰安府是攻打兖州的必经之路，若是有徐祖辉相助，拿下泰安岂不是事半功倍？
他立刻换上笑容，往前凑了凑：
“岳丈大人，你有什么办法？快说说！”
“你这小滑头，倒会顺坡下驴。”
徐祖辉恨得瞪了他一眼，手指在怀里摸索片刻，掏出一封叠得整齐的牛皮信封。
封蜡上还印着徐家的私印。
“泰安知府于亮，是我当年在应天从军时的结义兄弟。你拿着这封信去找他，让他归降你。”
虽说这女婿油滑得很，但毕竟是芸儿的夫君，也是如今能跟朝廷抗衡的势力，他自然要倾力相助。
朱贤焕接过信封，连忙拱手：
“多谢岳丈大人！”
“你也别高兴得太早。”
徐祖辉话锋一转，语气严肃起来：
“如今你既是青州军主帅，又是芸儿的夫君，以后不许再亲自冲上前线。我可不想芸儿年纪轻轻就守寡，将帅就该在中军帐里运筹帷幄，明白吗？”
“谨记岳父教诲！”
“这还差不多。”
徐祖辉满意地点点头，起身就往外走。
他刚迈过门槛又回头，眼神促狭：
“还有，细水长流！别白日里就折腾，免得日后力不从心……”
“你赶紧走！”
朱贤焕脸一黑，抓起手边的折扇就朝他背后挥去。
徐祖辉大笑着走远：
“不听老人言，吃亏在眼前”。
这时徐芸端着茶盘出来，见父亲已经走了，疑惑道：
“爹爹怎么不多坐会儿？”
“你爹啊，就是个老顽固。”
朱贤焕接过茶杯，想起徐祖辉方才的话，忍不住调侃：
“你爹年轻的时候，是不是很受女子欢迎？”
“那是自然！”
徐芸眼睛一亮，语气满是自豪：
“我娘说，当年爹爹在应天可是有名的美男子，不少王公贵族的女儿都想嫁给他呢！”
“难怪。”朱贤焕露出意味深长的笑。
“难怪什么？”徐芸眨着眼睛追问。
“难怪他自己当年肯定没少折腾，如今倒来教训我们。”
朱贤焕捏了捏她的脸颊：
“这叫只许州官放火，不许百姓点灯。”
“哎呀，爹爹也是为我们好嘛！”徐芸娇嗔着捶了他一下。
朱贤焕顺势握住她的手，眼底带着笑意：
“走，回床上，咱们辩辩理！”
“坏死了！”
徐芸脸颊一红，却还是任由他牵着往里走。
……
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，益都城外的校场上早已人声鼎沸。
十万青州军列成整齐的方阵，盔甲在晨光里泛着冷冽的光，长枪如林直指天际，旌旗被晨风卷得猎猎作响。
战马喷着响鼻，蹄铁踏在地上，沉闷的声响连成一片，震得人心脏发颤。
朱榑站在城门楼上，望着下方英气勃发的儿子，语气满是关切：
“焕儿，战场刀剑无眼，你一定要保重自身，切勿冲动。”
“父王放心。”
朱贤焕翻身跨上乌骓马，甲胄上的玉带钩折射出耀眼的光：
“此次出征，孩儿定拿下兖州，早日凯旋！”
“为父在益都等你。”
朱榑挥了挥手，眼底满是期盼。
朱贤焕勒转马头，缓缓行至军阵前。
他拔出腰间佩刀，寒光一闪，直指南方：
“诸位将士！如今燕齐联盟已成，靖难大业正当其时！本王今日率军出征兖州，打通南进之路！他日攻入应天，诛乱臣、清君侧，定让诸位封侯拜将，荫蔽子孙！”
“出征兖州！打通南进之路！”
“青州军威武！郡王殿下武威！”
十万将士齐声呐喊，声浪直冲云霄，连远处的山峦都仿佛在震颤。
朱贤焕将佩刀高举过头顶，大喝一声：
“出发！”
刹那间，鼓声震天，号角长鸣。
十万大军如同一条黑色巨龙，浩浩荡荡地向南进发。
大军旌旗连绵数十里，扬起的黄尘遮天蔽日，连阳光都被染成了昏黄色。
……
与此同时，泰安府衙内却一片慌乱。
府丞跌跌撞撞地冲进正堂，官帽都歪在了一边，声音发颤：
“知府大人！大事不好了！”
于亮正低头批阅公文，闻言抬眼，眼底满是不耐：
“天塌下来了不成？身为府衙属官，慌慌张张的像什么样子！”
“是……是徂徕山的匪寇！”
府丞扶着桌角喘了口气，脸色惨白：
“去剿匪的一千府兵，全、全军覆没了！只逃回来一个小兵，说三天后，匪寇就要来攻泰安城！”
“不过是些乌合之众。”
于亮放下笔，端起茶杯抿了一口，语气依旧淡定：
“泰安城城高墙厚，又有护城河环绕，区区几千匪寇能奈我何？前日我已向周边州府发了借兵文书，等援军一到，正好将这群毛贼一网打尽。”
“可、可是……”
府丞还想说什么，就被一阵急促的呼喊打断。
“急报！知府大人！”
一名官吏抱着文书，连滚带爬地冲进堂内，脸色比府丞还要难看：
“前往兖州、济宁借兵的人都回来了，可、可所有州府都拒绝借兵！”
于亮端着茶杯的手顿了顿，眉头终于皱了起来：
“他们为何拒绝？”
“那些知府说……说青州叛军蠢蠢欲动，他们要留着兵力守自己的城池，不敢分兵来援。”
官吏声音越来越低：
“还有些州府的官员，已经吓得辞官跑了。”
“荒唐！”
于亮把茶杯重重搁在案上：
“泰安府毗邻济南，济南都没乱，他们慌什么？”
“大人，还有更糟的。”
官吏颤抖着从怀里掏出一份奏疏，双手奉上：
“您之前上奏朝廷，请兵剿匪的奏疏……被驳回了。”
于亮一把抓过奏疏，展开一看。
只见上面写着：
“泰安匪患乃地方小事，朝廷兵力需集中应对青州叛军，勿要小题大做”。
他猛地将奏疏拍在案上，气得脸色铁青：
“这群书呆子！简直是祸国殃民！”
