“殿下切莫小看此女！她虽长得娇美，下手却比蛇蝎还狠，杀起人来毫不手软！”于亮急忙说道。
“不管她是蛇是蝎，本王都要把她收了，免得她再在泰安一带祸害百姓。”
朱贤焕语气轻松，却带着不容置疑的决心，话里话外，另有深意。
于亮只当他是想为民除害，连忙附和：
“若能如此，殿下便是泰安百姓的再生父母啊！”
看着于亮一本正经的模样，朱贤焕忍不住放声大笑：
“于知府这是被那林灵吓怕了，倒成了一朝被蛇咬，十年怕井绳啊！”
众人正笑着，府衙外忽然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一名守卒满脸惊慌地闯了进来，连滚带爬地奔到于亮面前，声音发颤：
“知……知府大人！不好了！徂徕山的匪寇，已兵临泰安城下了！”
“什么？！”
于亮脸色骤变，手中的酒杯“哐当”一声摔在地上，酒液溅了一地。
朱贤焕语调平缓，沉声问道：
“城外匪寇来了多少人马？”
“回殿下，来犯匪寇足有五千之众，眼下正有一位身披赤甲的少女在城外搦战叫阵。”
守卒躬身拱手，语气恭敬，将城外情形如实禀报。
“如此正好，倒省得本王再亲赴徂徕山清剿！”
朱贤焕起身而立，眉宇间不见丝毫慌乱，反带着几分从容笑意：
“诸位，且随本王登城一观，看看这伙匪寇究竟有几分凶悍！”
言罢，他率先迈步，身后一众文武官员紧随其后，自府衙而出，径直朝着泰安城头行去。
……
泰安城外，旌旗猎猎。
“呔！泰安城里的鼠辈听着！有胆子便莫做缩头乌龟，打开城门，堂堂正正与我等一战！”
“尔等之中若有一人能胜我家大小姐，我徂徕山众好汉即刻拔营退兵，绝不多留！”
“老子在此喊了半个时辰，尔等就没半点动静？难不成都是没种的软蛋，只配去应天当太监！”
偌大的匪寇军阵前，三名精壮大汉叉腰而立，扬着脖子朝城头上高声叫骂，言语间满是挑衅。
而在大汉们身侧，立着一位身披火红战甲、胯下骑着枣红烈马的少女。
她手中一杆红缨枪，枪缨染着朱砂般的艳色，枪杆泛着冷光，立于阵前宛若一团跳动的烈火，格外醒目。
只是此刻，这“烈火”却凝着寒霜。
少女秀眉紧蹙，俏脸上不见半分娇柔，周身隐隐透着凛冽杀气。
她便是徂徕山闻名的女将林灵，素来爱阵前搦战，最喜凭武艺扬山寨威名。
可今日，她带着随从在城下叫阵近半个时辰，城头上的守军却始终紧闭城门，连半个敢应战的人影都没有。
这般无视，让素来好胜的林灵又恼又恨。
若不能在阵前打出徂徕山的威风，她今日这番前来，岂不成了无用功？
“继续骂！骂得再狠些！本姑娘就不信，这些缩头乌龟能一直忍下去！”
林灵冷喝一声，语气中满是不耐。
“是，大小姐！”
几名大汉齐声应下，再次扬声骂阵，言辞愈发粗鄙，几乎将泰安守军的祖宗十八代都挨个问候了一遍。
城头上，守卒们早已按捺不住。
“百户大人，这伙匪寇欺人太甚，属下实在忍无可忍！”
“求大人开城门，我等愿誓死冲杀出去，与他们拼了！”
“那女匪首尤其可恨，竟连我等祖宗都骂，此仇岂能不报！”
一众守卒双目赤红，死死盯着城下的匪寇，双手不自觉地按向腰间佩刀。
可那百户却神色平和，不见半分惊慌，只抬手按住众人：
“尔等莫要焦躁，如今郡王殿下已亲临泰安，这伙匪寇蹦跶不了多久了！”
话音刚落，城楼走道处忽然传来一声高喝：
“郡王殿下到！”
众人循声望去，只见一名身着锦袍的少年，在一众文武官员的簇拥下，缓步走上城头。
那少年面如冠玉，眉宇间带着几分贵气，却又藏着一丝同龄人少有的沉稳。
正是朱贤焕。
“拜见殿下！”
百户眼中骤然一亮，快步上前，躬身拱手行礼。
其余守卒也纷纷跪地参拜。
朱贤焕抬手示意众人起身，目光扫过城外的匪寇军阵，淡淡问道：
“眼下情形如何？”
“回殿下，那匪寇极为嚣张，自始至终在城外叫阵辱骂，言语不堪入耳！”百户急忙回话。
“呵呵，既是人家上门嚣张搦战，你等出城应战便是，莫非还怕了一个女子不成？”
朱贤焕语气中带着几分反问，目光落在城下那道火红身影上。
百户面露难色，支支吾吾道：
“殿下有所不知，那城下女匪武艺甚是惊人，末将……末将怕是撑不过三个回合，便会被她斩于马下。”
“如此说来，你等之中，竟无一人能敌过一个少女？”
朱贤焕眉头微挑，转头看向身后的将领们，朗声道：
“诸位将士，谁愿出城，与那女匪一战？”
“末将李献愿往！”
一名身材魁梧的将领上前一步，声如洪钟：
“不过一个黄毛丫头，末将定能将她生擒，献给殿下做个侍妾！”
听闻此言，朱贤焕顿时额角黑线直冒。
这李献当真是太过耿直！
本王才刚新婚不久，哪里需要什么侍妾？
即便真有需要，也不该当众说出来，若届时悄悄送来，岂不是更为妥帖？
心中虽有腹诽，朱贤焕却未表露分毫，只朗声吩咐：
“来人，为李将军擂鼓助威！”
李献闻言，嘿嘿一笑，接过随从递来的马槊，大步流星地朝城下走去。
“咚！咚！咚！”
战鼓轰鸣声骤然响起，泰安城门“嘎吱”作响，缓缓开启。
李献翻身上马，骑着一匹快马疾驰而出，马蹄踏在城外的土地上，发出“踏踏踏”的急促声响。
不过片刻，他便来到匪寇阵前，目光如炬，死死锁定着那道火红身影。
林灵抬眼瞥了李献一眼，语气中满是不屑：
“本姑娘在此等了半日，没想到竟只来了个老东西？”
“哈哈哈！”
李献不怒反笑，手中马槊一横：
“想当年我李献南征北战、浴血沙场之时，你这丫头还没出世呢！也敢在此看不起老夫？”
他话锋一转，打趣道：
“丫头，不如咱们打个赌……今日若老夫胜了，你便随老夫回城，嫁给我家殿下做个侍妾，如何？”
