四路进军之策既定，青州大军便如四支离弦之箭，同时朝着兖州府境疾驰而去。
泰安府境内的狭长官道上，甲胄映日，旌旗蔽空，浩浩荡荡的军阵绵延数十里，马蹄踏地之声如惊雷滚滚，尽显王者之师的赫赫威势。
朱贤焕所率的中路大军，自泰安城南下，一路疾行无阻。
次日午后，先锋探马回报，大军已正式踏入兖州府地界。
中军特制的华贵车仗内，暖意融融。
朱贤焕与林灵正相对而坐，言笑晏晏，气氛亲昵。
林灵虽出身绿林，却一身侠气，且枪法卓绝，怎肯如深闺闺秀般留居泰安城？
自大军开拔前，她便软磨硬泡，执意要随营出征。
朱贤焕起初不愿她涉险，却架不住她的执拗，最终只得点头应允。
况且有这般文武双全的美人相伴，漫漫征途倒也少了许多枯燥。
“报——！”
一声急促的通传打破了车仗内的静谧。
前军斥候翻身下马，单膝跪地于车仗旁，拱手禀报道：
“启禀殿下，我军先锋部已兵临邹城城下，高泰将军特命属下前来请示，是否即刻发起攻城？”
朱贤焕闻声，抬手撩开车帘一角，目光扫过远处隐约可见的邹城轮廓，沉声道：
“你速回禀高泰，令他暂且按兵不动，待本王主力大军汇合后，以神武大炮轰城，一举破之！”
“属下遵命！”
斥候应声起身，翻身上马，疾驰而去。
“姓朱的，这神武大炮的威力……当真有那般大？竟能将厚重的城墙轰开？”
林灵凑上前来，眼中满是好奇。
她虽久经沙场，也常听父亲林怒提及军中火炮，却从未亲眼见过火炮轰城的场景，心中不免存了几分疑虑。
朱贤焕闻言，嘴角勾起一抹浅笑：
“呵呵，你可别小瞧了这神武大炮。若论真正的威力，别说寻常砖石城墙，便是铁人铜壁，也能轰出个窟窿来！”
他口中所言，实则暗合前世见过的西洋重炮之威，只是此刻不便向林灵细说其中缘由。
“我才不信！”
林灵轻哼一声，嘴角扬起几分俏皮：
“这世上哪有这般厉害的武器？若真如你所说，攻城时只需几炮下去，敌军便该溃不成军了，哪还用得着将士们浴血拼杀？”
“几炮？”
朱贤焕摇了摇头，语气中多了几分常人难懂的凝重：
“你可知，世间还有一种武器，无需多颗，只需一颗，便能让整座城池瞬间化为焦土，寸草不生。”
他心念一动，想起前世的核武器。
那般毁天灭地的力量，堪称人间炼狱。
“净是鬼扯！”
林灵伸手拍了他一下，嗔怪道：
“你就是故意吓唬我，有意思吗？我虽好奇武器之术，可也分得清常理，哪有这般违背天地规律的东西？”
朱贤焕见她不信，也不再多言，只笑了笑，将目光重新投向窗外。
邹城已近在眼前，一场硬仗，即将打响。
……
兖州府治下，邹城。
城外，青州军先锋营已列阵完毕。
甲士们手持长矛，腰挎弯刀，阵前弓弩手严阵以待，杀气腾腾的军阵如黑云压城，让整座邹城都笼罩在一片压抑的氛围中。
邹城城楼上，邹城总兵吴龙凭栏而立，望着城下气势雄浑的青州军阵，脸色凝重如铁。
他身着铠甲，手按腰间佩剑，眉头紧锁，眼中满是忧色。
“总兵大人，青州叛军来势汹汹，我军守城兵力仅有三千，如何能敌得过凶名在外的青州军？”
一名百户颤声说道，语气中满是怯意。
“是啊大人，青州军连下数城，战力强悍，我等固守孤城，怕是凶多吉少……不如……不如献城投降吧！”
另一名守军将领也附和道。
话音刚落，城楼上便响起一片附和之声。
“住口！”
吴龙猛地转身，怒喝一声，声音震得众将耳膜发颤：
“尔等食君之禄，当担君之忧！未战先怯已是死罪，竟敢当众言降，简直是丢尽了大明将士的脸面！再有敢言降者，立斩不赦！”
这吴龙并非寻常武将，乃是当朝翰林学士齐泰的外甥，自幼受舅父熏陶，对大明皇室忠心耿耿，是出了名的死忠之臣。
此刻听闻属下竟要弃城投降，怎能不怒？
他快步走到案前，提起笔疾书数行，随即交给身旁亲兵：
“此奏疏以六百里加急送往应天，向圣上禀报邹城战况，求朝廷速发援军！”
“是！”
亲兵接过奏疏，小心翼翼地贴身藏好，转身快步走下城楼，翻身上马，朝着应天方向疾驰而去。
吴龙重新走到城楼边，目光扫过麾下将士，沉声道：
“诸位，我等皆是大明的臣子，食的是圣上的俸禄，守的是大明的疆土！如今青州叛军作乱，妄图荼毒天下，我等岂能坐视不理？今日便与邹城共存亡，奋力死守，为圣上尽忠，为大明尽节！”
“属下遵命！愿随大人死守邹城！”
众将士被吴龙的忠勇所激，先前的怯意消散大半，齐声应道，声音铿锵有力。
“好！”
吴龙点头，随即下令：
“即刻将所有守城器械搬上城楼，滚木、礌石、火油尽数准备妥当，弓弩手分列城头，严防敌军攻城！”
“是！”
众将士轰然应诺，纷纷转身忙碌起来。
城楼上顿时响起一片搬运器械的嘈杂声，原本低迷的士气，也因吴龙的激励而渐渐提振。
……
城外青州军大营内，朱贤焕率领两万主力大军已然抵达，与高泰的先锋营汇合。
大营中央的帅帐内，灯火通明。
“高泰，邹城内的情况，你已摸查清楚了？”
朱贤焕端坐于帅位之上，目光落在下方的高泰身上，沉声问道。
高泰上前一步，拱手禀报道：
“回殿下，属下已派细作入城探查，邹总兵吴龙乃是齐泰外甥，对朝廷忠心耿耿，誓死不降，如今正率领三千守军加固城防，打算与我军周旋到底。”
“呵呵，这吴龙，倒真是天真得可笑。”
朱贤焕冷笑一声，语气中带着几分不屑：
“既知不敌，却仍要冥顽不化，那就别怪本王不念旧情。传本王将令，将随军携带的所有神武大炮尽数拉到阵前，今日便要轰开邹城，让吴龙见识见识，什么叫真正的雷霆之威！”
“将所有大炮都拉出来？”
高泰闻言，脸上顿时露出骇然之色，下意识地抬头看向朱贤焕。
要知道，他们随军携带的神武大炮足足有三十架！
这般威力的火炮若是同时轰击，只怕邹城城墙顷刻间便会崩塌，城内百姓也会遭殃，届时邹城便会沦为人间地狱。
可朱贤焕心意已决，身为下属，他唯有遵令而行。
高泰压下心中的震惊，躬身应道：
“属下遵命！即刻便去传令，让神武营将士将大炮推至阵前！”
说罢，高泰转身快步走出帅帐，即刻传令下去。
